Avant de commencer, clarifions nos faits. Ce fut une bonne année pour les droits des LGBTQ dans le monde entier. Au Royaume-Uni, le Premier ministre Cameron s'est engagé à légaliser le mariage homosexuel d'ici 2015. En Espagne, le plus haut tribunal du pays a confirmé la loi de 2005 sur le mariage homosexuel malgré un appel. En Argentine, la chirurgie de changement de sexe a été déclarée un droit légal en mai dernier et notre propre président a finalement exprimé son soutien total au mariage homosexuel en novembre. Cela signifie qu'il y a maintenant 10 États américains où nous jouissons de cette liberté légale.
Malgré ces progrès, il reste encore beaucoup à faire. Et rien n’est plus vrai que l’endroit où nous passons la plupart de nos heures: le bureau.
Selon une étude du Center for Work-Life Policy, 48% des LGBTQ diplômés de l'enseignement supérieur sont toujours au placard. En réalité, le simple fait que les lois protégeant les droits des personnes LGBTQ soient (lentement) en train de se mettre en place ne signifie pas que les esprits des gens sont encore à la hauteur. Même si vous pensez être entouré de personnes partageant les mêmes idées, vous ne le saurez pas tant que vous serez sorti du placard - et il est juste de craindre de mettre votre travail en péril. J'habite à New York, l'un des endroits les plus ouverts d'esprit sur la planète, et je suis encore aux prises depuis deux ans pour savoir s'il faut occuper mon premier emploi.
Mais je l'ai fait. Et si vous envisagez actuellement de vous mettre au travail ou de garder votre vie privée, eh bien, voici ce que vous pouvez faire pour prendre une décision éclairée et professionnelle.
Fais tes devoirs
Oui, je vous appelle loin de la télévision pour faire vos devoirs, de même que Jennifer Brown, fondatrice de Jennifer Brown Consulting, une société de conseil en leadership stratégique et pour la diversité LGBTQ basée à New York. Sa suggestion? Avant de vous lancer, recherchez votre entreprise dans l'indice HRC Corporate Equality Index et dans la liste des 50 meilleures entreprises pour la diversité de DiversityInc. Ces listes classent les entreprises en fonction de leur engagement en faveur de la diversité, en se basant sur les actions directes entreprises pour promouvoir l'inclusion et l'égalité. (HRC enlève des points aux entreprises qui ont récemment enregistré des «imperfections» anti-LGBTQ.)
Disons ceci: si votre entreprise obtient un score élevé, vous vous trouvez dans un lieu de travail qui tente au moins de valoriser l'ouverture. Brown conseille également de rejoindre un groupe de ressources pour les employés LGBTQ (également appelé groupe d'affinités ou groupe de ressources d'entreprise), si votre entreprise en possède un. Pour obtenir une liste complète des entreprises dotées de GRE, spécifiques aux personnes LGBTQ, cliquez ici.
Maintenant, je sais ce que vous pensez et vous avez raison: ces ressources sont nettement plus courantes dans les grandes entreprises. Dans mon cas, je travaillais pour un gouvernement étranger et, il va sans dire, il n'y avait pas de GRE, d'indice HRC, ni même de loi antidiscrimination sur laquelle s'appuyer. Je devais donc faire preuve de créativité. Comme le mariage homosexuel venait de se passer à New York et que les droits des homosexuels jouaient dans la presse, je me suis donné pour mission d'écouter les conversations au bureau et de jauger la réaction de mes collègues.
Pendant un mois entier, j'ai déjeuné dans la salle commune, pris des pauses-café sans jamais brancher mes écouteurs de peur de manquer quelque chose d'important. Je viens d'écouter et d'apprendre ce que mes collègues pensent des droits des LGBTQ. Et quand j'ai finalement décidé de m'ouvrir, j'étais assez confiant que mes nouvelles seraient bien reçues. (La plupart du temps, j'avais raison, mais plus à ce sujet dans mon prochain article.)
Considérez les conséquences de la sortie
À présent, même si de nombreuses entreprises font pression pour l’égalité, tous les lieux de travail ne sont pas exempts de discrimination. Actuellement, 29 États des États-Unis n'offrent aucun type de protection légale des lieux de travail à leurs employés de GBL (et si vous êtes transgenre, c'est 38 États). Qu'est-ce que ça veut dire? Vous pouvez toujours être viré juste pour être gay.
Plus souvent que cela, cependant, les employés LGBTQ sont oubliés pour des promotions, des augmentations ou sont soumis à un environnement hostile, même dans des lieux dotés de toutes les bonnes politiques en vigueur. D'après mes expériences, les travailleurs LGBTQ des secteurs bancaire, financier ou de n'importe quel secteur traditionnellement «dominé par les hommes» ont souvent le sentiment que le fait de sortir - ou même de rejoindre un groupe spécifique aux LGTBQ - pourrait nuire à leur carrière.
Alors, comment devriez-vous détecter les conséquences potentielles sur votre lieu de travail? Crystal Jackson, représentant des ressources humaines chez Kearns & West, une société de collaboration en communications stratégiques située à Washington, recommande de prêter une attention accrue à la philosophie d'une entreprise plutôt qu'à ses politiques. «Quand une entreprise et ses employés accordent la plus grande importance aux compétences qu'une personne apporte à la table, les employés se sentent suffisamment à l'aise pour en sortir."
Si vous (et tous les autres) sentez que vous êtes valorisé et respecté en fonction de votre performance professionnelle et non de vos traits personnels, il est fort à parier que cela ne changera pas si vous décidez de sortir. Cependant, si vous avez affaire à un chef de votre connaissance, à une dynamique de bureau qui déborde de négativité, à des collègues qui emploient des insultes gaies (même pour plaisanter) ou à une équipe qui se moque régulièrement des autres pour leurs choix de mode de vie personnels, ceux-ci pourraient être des drapeaux rouges - et quelque chose à considérer pour le long terme.
Et les répercussions de rester dans
Sans aucun doute, sortir au travail est un risque et, dans certains cas, peut même vous coûter un emploi. Mais à certains égards, ne pas sortir peut être tout aussi préjudiciable à votre carrière. Selon un rapport de la Harvard Business Review , les employés ouvertement homosexuels ont plus de chances d'être promus que leurs homologues fermés.
Pourquoi? Comme la plupart des choses dans la vie, il s'agit de réseautage. Pensez-y de la manière suivante: lorsque vous partagez votre vie avec vos collègues, vous établissez de véritables liens avec eux - c'est quelque chose qui compte quand vient le temps d'une augmentation, d'une promotion ou même d'une lettre de recommandation. Si vous êtes occupé à dissimuler votre identité, vous manquez d'importantes opportunités de réseautage sur le tas. Rappelez-vous qu'il ne s'agit pas toujours de "qui vous connaissez", parfois de "qui vous connaît".
Lorsque je suis finalement arrivé chez mon patron (trois mois entiers après avoir parlé à tous les autres), mon travail s'est amélioré. Je me suis relaxé. J'ai répondu pleinement quand on m'a demandé comment s'était passé mon week-end. Je me suis davantage concentré sur mon travail et on m'a finalement donné plus de responsabilités. Bien que je sois parti depuis, je considère toujours mon patron comme un ami et une personne capable de parler à mon personnage dans une lettre de recommandation. Comme je l'ai constaté, l'énergie nécessaire pour être quelqu'un que vous n'êtes pas vous-même est bien mieux dépensée pour faire un effort supplémentaire, faire avancer votre carrière et même peut-être même vous faire quelques amis.
En conclusion
À la fin de la journée, c'est votre choix de sortir (ou non), et la façon dont vous allez le faire sera également votre choix. Il n'y a pas de manuel, pas de baguette magique et certainement pas de repas gratuit. (OK, je viens de jeter ce dernier point pour voir si vous faisiez bien attention.) Mais même si chaque situation est unique et que vous serez le meilleur juge de votre dynamique de bureau, ne perdez pas de vue que vous méritez l'égalité de traitement et le respect, peu importe le cas.
Il est également intéressant de noter que, si vous trouvez que votre lieu de travail n'est pas un environnement favorable, vous devez vous demander si vous êtes en mesure de lutter pour créer des vagues et apporter des changements. Oui, prendre position peut mettre votre travail en danger, mais, comme le rappelle Jackson, «chaque cause importante a ses pionniers».
