Il y a une glamour qui vient d'être un entrepreneur.
Je le comparerais à la vie d'un athlète professionnel, moins les petits avantages, tels que des ententes de parrainage d'un million de dollars et des félicitations d'ESPN. Pour ceux qui vous encouragent ou qui vous admirent de loin, il existe une conviction: «Vous avez tout.» Et autant que vous essayez de conserver les apparences, de laisser croire à vos fans, au fond de vous, vous savez que chaque jour perte: perte de temps, argent, lignes de crédit, clients et même relations.
Je me suis réveillé chaque jour au cours des trois derniers mois après une rupture avec mon ancien fiancé et ancien partenaire commercial. Lazarus, le food truck que nous avons démarré ensemble, est assis sur un parking depuis trois mois car nous ne parvenons pas à un accord sur la propriété. C'est comme si j'avais déchiré mon ACL et que je devais m'asseoir pendant une saison.
Mais remerciez l'univers pour le cadeau de la saison estivale, où il est tout à fait possible de faire une pause, un voyage sur la route ou des vacances. Donc, ma petite sœur et moi avons réservé un séjour de cinq jours à Isla Mujeres, au Mexique, juste au large de la côte de Cancun (pensez à la nourriture et aux boissons tout compris, à l'eau turquoise, au sable blanc et poudré), et c'était la meilleure chose que je pouvais avoir fait, non seulement pour moi, mais aussi pour mes affaires.
Voici ce que j'ai appris et gagné en prenant un peu de temps hors du jeu.
Je suis vraiment détendu
Les clients envoient en permanence des courriels, des tweets et des messages Facebook pour savoir où se trouve le camion et savoir si nous prenons en charge les baby showers et les mariages fantaisistes. Et chaque fois que je m'assieds pour répondre, je ne peux pas supporter l'idée de taper: «Nous sommes temporairement fermés pour des raisons professionnelles». Je ne sais pas combien de temps cela pourrait durer, et je ne suis jamais sûr si «fermé» est le bon mot à utiliser.
Parallèlement à la sémantique de l'état de fonctionnement du camion, j'ai été stressé et obsédé par la perte de profits, les clients qui manquent de leurs ailes de poulet frites et de leurs gaufres en velours rouge, et par le fait que Lazarus soit seul sur le parking. Ajoutez un nouveau travail (étonnant mais exigeant) au mélange et mon corps a crié au soulagement.
Bien que je savais que j'avais besoin de vacances, je n'avais pas réalisé à quel point j'étais stressée avant un massage en après-midi. Quatre-vingts pour cent de la séance d'une heure ont été consacrés à nettoyer les nœuds de stress de mes épaules et de mon dos. La femme a continué à me montrer le dos et à dire: «Serré. Détendez-vous plus.
Après cela, alors que je sirotais mon eau de concombre (infusée de tequila) sur la plage, je me sentais vraiment détendue et une citation de Maya Angelou me rappelait: «Chaque personne doit prendre un jour de congé. Une journée au cours de laquelle on sépare consciemment le passé du futur… une journée sans problèmes ni solutions recherchées. »
Pendant quelques minutes, j'ai cessé de penser à l'avenir du food truck. J'ai cessé de me demander si je serais une femme noire célibataire, accro au commerce de détail pour toujours (merci pour cette ligne, Kanye West). Et j’ai arrêté de penser à mon plan pour travailler en dehors du nombre illimité de frites.
Suis-je terrifié de perdre le camion? Absolument. Mais à ce moment, je ne pouvais pas continuer à le laisser consommer mon quotidien. Tous les matins, je me réveillais comme un échec et passais mes journées à négliger le PDG de ma vie: moi. Me détendre m'a permis de «séparer le passé du futur», de réorienter mon parcours d'entrepreneur et d'imaginer les possibilités au lieu de rechercher des solutions qui n'étaient pas encore claires.
Je me suis inspiré des entrepreneurs locaux
Isla Mujeres se trouve sur la côte de Cancun. Nous avons donc pris un ferry de 20 minutes pour traverser la mer des Caraïbes. L’île est une destination touristique conviviale (notre espagnol jusqu’à l’école secondaire nous a conduits à la plage et à la cerveza), mais pas à l’américanisation - vous ne trouverez pas de bar «de quartier» ni de centre commercial franchisé.
À la sortie du ferry, deux hommes avec des chariots rouges ont demandé s'ils pouvaient porter nos bagages à l'hôtel. J'ai essayé de prononcer notre hôtel avec un dialecte espagnol, mais il a ri et a dit: «Ne vous inquiétez pas, señorita. Suis moi."
En le suivant, nous avons constaté que l’île comptait peu de voitures - la majorité de la population dépendait de scooters et de voiturettes de golf. Donc, si vous descendez du traversier avec de l’épicerie, des bagages ou tout autre objet incommodant à transporter, ces chariots rouges de base transporteront vos marchandises pour moins de trois dollars. Les hommes ont compris un besoin et l'ont répondu de manière simple.
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers un restaurant de fruits de mer que ma sœur a trouvé sur Yelp et qui était connu pour servir le meilleur vivaneau frit de l'île. Les places étaient limitées mais directement sur la plage; la cuisinière a lavé la vaisselle dehors sur une dalle de béton devant nous; et le personnel n'a pas pris les cartes de débit ou de crédit. Comme les hommes aux chariots rouges, ils ont conservé leur modèle économique simple, ont répondu à un besoin et ont obtenu un produit de premier ordre (selon les habitants et Yelp).
Ces deux expériences m'ont ramené à la première année de ma propre entreprise, lorsque nous avions un menu plus vaste et que nous essayions d'assister à tous les événements à Tallahassee. Nous avons non seulement perdu de l'argent, mais nous nous sommes surexploités et nos clients trop confiants. Nous avons rapidement réalisé - comme on me l'a rappelé sur Isla Mujeres - que garder la simplicité et se concentrer sur ce que vous faites le mieux est ce qui compte.
Ces entreprises n’utilisaient pas Square, n’envoyaient pas de tweets sur les promotions du jour et n’encourageaient pas les clients à Instagram pour leurs repas. Sans prêt commercial, ils fabriquaient des moyens de transport pour les marchandises et créaient des lave-vaisselle de fortune là où ils le pouvaient. Ils étaient concentrés sur leurs offres et sur le fait de gagner leur vie pour eux-mêmes et leurs familles.
Dans le glamour de l’entreprenariat, j’ai souvent l’impression de le réaliser au lieu de le garder simple. Et à mesure que j'avance, c'est une autre leçon que je vais essayer de suivre.
J'ai retrouvé ma raison de créer une entreprise
Notre dernier jour à Cancun, nous nous sommes réveillés à 5 heures du matin pour visiter Tulum, les ruines mayas qui ont autrefois servi de port majeur à Cuba. C'était irréel de marcher dans les passages et de suivre les traces des Mayas qui vivaient dans la ville de Zama il y a 800 ans. Bien que les bâtiments soient maintenant inhabitables, ils se dressent toujours près de la mer des Caraïbes, ce qui témoigne de leur héritage.
Voir cet héritage ancien m'a rappelé la raison pour laquelle je voulais créer une entreprise. Créer un héritage, quelque chose que je puisse transmettre à mes enfants et à mes petits-enfants, est important pour moi. En tant que femme afro-américaine, je me suis connectée à l'entrepreneuriat parce que je comprenais que c'était la pierre angulaire des communautés noires naissantes après l'esclavage américain. Ces hommes et ces femmes nouvellement émancipés ont exercé leurs métiers et ouvert des entreprises qui ont ensuite financé des écoles et des collèges pour les personnes de couleur. C'était il y a seulement 100 ans, et le fruit de leur dur labeur continue de peser.
Donc, en tant qu'entrepreneur, je veux que les gens se souviennent de l'impact que j'ai sur la communauté, pas de leurs marges bénéficiaires. Avoir un héritage de Michael Jordan est magnifique. mais pour laisser un héritage riche en soutien que je donne à l'éducation, aux initiatives de justice alimentaire et aux programmes d'entrepreneuriat pour les communautés urbaines et rurales? Ce serait un héritage digne d’être honoré dans 800 ans.
C'est drôle que j'ai eu besoin de ces ruines antiques pour me rappeler mes objectifs, mais je ne peux pas non plus penser à un meilleur signal. Je laissai échapper un profond soupir sur les falaises de Tulum, avec un profond espoir que tout ce qui m'inquiétait allait s'arranger.
Je suis entrepreneur depuis près de trois ans et j'ai appris beaucoup de leçons en cours de route. Mais je pense que celui-ci - que j’ai parfois besoin d’une pause - est de loin le plus important. Et j'encourage tous les entrepreneurs à faire de même. Il n’est pas nécessaire que ce soit sur Isla Mujeres (bien que vous deviez absolument y aller). Ce qui compte, c’est que vous vous évadiez pour vous détendre et que vous reveniez motivé pour continuer à bâtir votre héritage.
