Embaucher et travailler avec un avocat est souvent déconcertant et intimidant, surtout si vous ne l'avez jamais fait auparavant. Mais lorsque vous démarrez une entreprise, c'est crucial. Avec la bonne expertise de votre côté, vous pouvez avoir la certitude d'avoir vos canards légaux de suite alors que vous vous mettez au travail.
Nous nous sommes assis avec l'avocat débutant, Steve Kaplan, pour comprendre comment choisir un avocat et à quoi s'attendre de la relation avocat-client:
1. Que doivent rechercher les nouveaux entrepreneurs lors de l’embauche d’un avocat?
D'abord et avant tout, cherchez «en forme» (c'est-à-dire une personne en qui vous avez confiance, avec qui vous aimez, avec qui vous aimez travailler, qui a le sentiment de s'intéresser à vous et à ce sur quoi vous travaillez, et qui peut avoir un lien avec vous). Les renvois sont souvent le meilleur endroit pour commencer.
Il est tout aussi important que vous recherchiez une personne compétente, réactive et ayant l'expérience des types de problèmes juridiques pour lesquels vous aurez besoin d'aide. Les considérations qui entrent en jeu dans l’intégration d’un restaurant, par exemple, peuvent être très différentes de celles d’une société de logiciels.
Vous voulez également le bon niveau d’ancienneté pour une tâche donnée. Vous ne voulez pas qu'un associé principal prépare des documents pour une constitution en société, ni un avocat de troisième année qui négocie avec un capitaliste expérimenté pour vous.
Enfin, vous devez tenir compte de l’importance de cette question pour votre entreprise. Vous devriez être prêt à dépenser un peu plus pour votre avocat dans une situation de «pari pour l'entreprise».
2. Pourquoi les start-ups ont-elles besoin d'un avocat? Quelles sont les situations courantes dans lesquelles vous auriez besoin de faire appel à des avocats?
Au niveau le plus élémentaire, les start-ups ont besoin d'avocats pour les aider à traiter avec trois groupes:
Les moments les plus susceptibles pour les nouvelles entreprises de faire appel à des avocats sont les suivants:
3. Comment les avocats facturent-ils leur temps? Quel est le coût horaire typique?
Les avocats avec lesquels la plupart des entreprises en démarrage traiteront se situeront probablement entre 350 et 800 $ l'heure, mais cela varie évidemment d'un cabinet à l'autre. La plupart des grandes entreprises facturent par incréments de six minutes (soit 0, 1 heure), mais certaines facturent par incréments de 0, 25 heure. La fourchette des taux horaires est énorme. Un avocat débutant dans un petit cabinet d’une petite ville peut facturer 150 dollars l’heure, tandis que les associés principaux de grands cabinets situés dans les grandes villes facturent plus de 1 000 dollars l’heure.
Bien que le taux horaire soit certainement une partie cruciale des coûts, vous voudrez également prendre en compte la composition des avocats qui feront votre travail. Dans un cabinet, le taux horaire d'un avocat expérimenté peut être trois fois supérieur à celui d'un avocat de première année (mais pour des tâches plus complexes, l'avocat expérimenté peut être en mesure de le faire dans un tiers du temps). Il n'y a pas une seule bonne réponse quant à la composition des avocats seniors et des avocats débutants, mais c'est une chose à considérer.
4. Combien coûtera l'intégration de votre nouvelle start-up?
Si vous travaillez avec un avocat, vous pouvez probablement vous attendre à payer entre 2 000 et 5 000 dollars, bien que certaines entreprises accordent des remises dont le coût est inférieur. Cela peut varier en fonction de la complexité: combien de fondateurs, quels “cloches et sifflets” seront inclus, que vous fassiez une LLC ou une société, et comment vous gérez certains éléments, tels que les plans d’options d’achat d’actions, etc.
5. Quand devriez-vous faire appel à un avocat et quand est-il possible d'utiliser des sites comme LegalZoom?
La valeur réelle d'un avocat au stade de la constitution en société ne réside pas vraiment dans la préparation des documents, mais dans la détermination de ce dont vous avez besoin (LLC contre société, quel type de calendrier d'acquisition a du sens, etc.). LegalZoom peut être utile si vous savez exactement ce dont vous avez besoin, mais il ne peut pas vous conseiller sur ce qui convient à votre situation spécifique.
6. Si vous avez un petit budget, sur quelles priorités juridiques devriez-vous vous concentrer?
Les priorités à prendre en compte dès le début incluent:
7. Quels sont les drapeaux rouges que les entrepreneurs devraient connaître lorsqu'ils travaillent avec un avocat?
Tout d’abord, un avocat qui ne semble pas parler la langue de votre entreprise. Si quelqu'un ne comprend pas le monde dans lequel vous évoluez, il lui est plus difficile de vous représenter de manière adéquate.
Ensuite, un avocat qui semble apprendre à faire quelque chose pour vous. Si vous sentez que votre avocat fait quelque chose de complètement nouveau pour lui, il est peu probable qu'il puisse le faire correctement ou à moindre coût.
Et enfin, un avocat qui vous surprendra avec des coûts supplémentaires. Tous les clients veulent des solutions rentables. Il est donc important de comprendre ce que coûtera quelque chose et d'éviter les surprises au minimum.
