En janvier 2012, après des semaines de mise à jour de curriculum vitae, de rédaction de lettres de motivation et d’interviews, j’ai reçu deux offres d’emploi: l’une d’une grande entreprise technologique, où le travail ne serait pas aussi intéressant mais où la rémunération et les avantages seraient stables, et l’autre à partir d'une start-up décousue où le travail serait à la pointe mais la compensation moins que garantie. J'ai choisi d'aller avec la startup.
Le choix n'était pas facile. Mon mari et moi venions tout juste de commencer à parler de la création de notre famille. Les startups sont connues pour leurs longues heures de travail et leur travail intense. J'ai même fait part de mes inquiétudes au PDG, qui, après une longue pause, a déclaré: «Ce serait nul si vous vouliez simplement rester debout pendant neuf mois.» Ce n'est pas un début encourageant. Mais j’ai quand même choisi l’entreprise, car j’ai pensé que le travail serait plus amusant et plus intéressant.
Quand j'ai commencé, j'étais l'un des 15 employés environ. Nous n'avions aucun personnel des ressources humaines ou politique du personnel. Il n'y avait pas de définition de congé de maladie. (On nous a en grande partie demandé de ne pas apporter de maladies infectieuses au bureau.) La hiérarchie ambiguë de la société et les politiques qui l'ont suivie ne m'ont pas inquiété - jusqu'à ce que deux mois se soient écoulés, lorsque j'ai découvert que j'étais enceinte. Je n'avais définitivement pas prévu de tomber enceinte si tôt, mais c'est ce qui est drôle avec la grossesse: cela arrive très rarement lorsque vous planifiez votre grossesse.
Initialement, l'idée d'être la première (et la seule) femme enceinte dans une entreprise en démarrage était terrifiante. Non seulement les startups manquent de politiques et de directives, mais la culture encourage généralement les longues heures de travail à des heures irrégulières de la journée. Je me souviens de m'inquiéter de ma perception au sein de l'entreprise alors que je prenais le temps d'assister aux rendez-vous chez le médecin et de faire face à l'inévitable épuisement (et parfois aux nausées) que la grossesse m'apporte.
Après la naissance de mon fils et le retour au travail quatre mois plus tard, j'ai réalisé que certaines de mes peurs étaient sans fondement. Être enceinte dans une start-up avait même des avantages inattendus que je ne pense pas que vous trouveriez dans les entreprises traditionnelles.
Bien sûr, il y avait aussi des inconvénients - comme je l'ai appris deux mois plus tard, lorsque j'ai vécu l'une des réalités les plus décourageantes du travail dans une startup et que j'ai été licencié.
Mais j'ai survécu. Mon fils a maintenant un an et, pendant cette période, j'ai vaincu les congés de maternité, l'allaitement, la post-partum, le licenciement et la recherche d'emploi. Après réflexion, j'ai compilé les conseils suivants pour toutes les futures mamans et futures mamans dans des situations similaires.
Annonce de votre grossesse
Après avoir appris que j'étais enceinte, j'ai immédiatement commencé à m'inquiéter de savoir quand et comment annoncer cela à mes collègues. Comme pour tout ce qui a trait à la grossesse, il existe une foule d'opinions différentes à ce sujet. Plusieurs sources m'ont recommandé d'attendre quatre ou cinq mois (ou chaque fois que je devenais enceinte), leur raison étant que j'aurais la possibilité de «prouver» que ma grossesse n'aurait pas d'incidence négative sur ma productivité.
Cependant, une réserve à ce plan est si vous avez sérieusement des nausées matinales. Évidemment, si vous arrivez à peine à vous lever du lit le matin et à vous éloigner d'une certaine distance de la salle de bain, vous ne pourrez pas travailler toute la journée. Dans ce scénario, vous devrez annoncer votre grossesse à votre responsable pour que vous puissiez prendre le temps dont vous avez besoin. (Dans certains cas, vous pouvez utiliser une partie de votre congé d'invalidité de courte durée pour couvrir le temps que vous prenez.)
J'ai dit à mon responsable que j'étais enceinte quand j'avais environ trois mois et demi. Elle a ensuite informé les «supérieurs hiérarchiques» de la société peu de temps après. J'ai attendu quelques semaines de plus avant de faire une annonce générale (mais informelle) au reste de l'entreprise. J'ai trouvé que le fait de le dire à mon responsable avant de le dire à quelqu'un d'autre fonctionnait très bien. Cela signifiait qu'elle n'était pas surprise par l'annonce de mon entreprise dans son ensemble, et cela nous donnait à tous les deux une occasion de définir une stratégie pour faire en sorte que tout ce travail pénible et laborieux fonctionne.
Obtenir ce dont vous avez besoin
Lorsque vous êtes enceinte, vous aurez besoin de quelques aménagements. Vous aurez besoin de temps pour assister aux rendez-vous chez le médecin, vous devrez peut-être organiser des journées de «travail à domicile» pour vous aider à faire face au pire des maux du matin et de l'épuisement, et vous aurez probablement besoin de temps lorsque vous retournerez au travail. et de l’espace pour tirer le sein plusieurs fois au cours de la journée. Et en tant que première femme enceinte dans une entreprise, vous devez être celle qui réfléchit à tous les détails et trouve des solutions.
Le meilleur moyen d’obtenir ce dont vous avez besoin est d’être assertif et proactif. Par exemple, indiquez clairement que vous n'allez pas vous asseoir dans une stalle de salle de bain et tirez bien sur le tire-lait, mais indiquez également que vous êtes disposé à rechercher des endroits pour une salle de lactation et à trouver la bonne solution. En adoptant cette approche, vous vous assurez d'obtenir ce dont vous avez besoin tout en indiquant à votre supérieur hiérarchique et à vos collègues que vous êtes déterminé à faire en sorte que votre nouveau statut de mère travailleuse porte ses fruits à long terme. J'ai trouvé que mon équipe était extrêmement compréhensive et accommodante. Ils ont clairement fait savoir qu'ils voulaient que je passe une bonne expérience de congé de maternité - je devais simplement leur dire ce dont j'avais besoin (puisqu'ils n'avaient aucune idée).
En tant que première femme enceinte dans une entreprise, l'un des avantages inattendus est que je suis devenu un élément clé dans l'établissement de la politique parentale à l'échelle de l'entreprise. On m'a demandé de réfléchir et de présenter ce que serait mon plan de maternité idéal. C'était très gratifiant de savoir que je contribuais ainsi à la culture globale de l'entreprise. En prime, cela m'a donné plus de temps face à notre chef des opérations.
Avantages et assurance
Même si votre start-up est si petite qu'elle ne dispose pas d'une assurance invalidité de courte durée privée, vous pourrez toujours y accéder et en bénéficier par le biais de programmes publics. Je vis et travaille en Californie, où un programme d’assurance invalidité de courte durée est mis à la disposition de tous les Californiens qui paient des impôts. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour déterminer les avantages auxquels vous avez accès:
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Chaque État dispose de lois et de réglementations différentes en matière de congé familial et médical (FML). Plus souvent qu'autrement, des détails sur les programmes de VDM peuvent être trouvés sur le site web de l'état.
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Certaines petites entreprises (telles que les startups) ne sont pas nécessairement régies par les lois de la FML jusqu'à ce qu'elles atteignent une certaine taille (50 employés).
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Si vous avez un représentant des ressources humaines dans votre entreprise, il ou elle connaîtra les lois de l'État ainsi que les règles de l'entreprise. Sinon, vous pouvez réellement obtenir de très bonnes informations de vos médecins. Ils ont l'habitude de remplir tous les formulaires nécessaires et peuvent vous orienter dans la bonne direction.
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Parlez à votre fournisseur d'assurance-maladie et assurez-vous que vous savez clairement ce qui est couvert et quels problèmes urgents se posent. Assurez-vous également de comprendre quand et comment inscrire votre bébé à la caisse d’assurance maladie une fois celui-ci né. Et parlez à votre assurance maladie des services et fournitures que vous pouvez obtenir gratuitement grâce à eux. Est-ce qu'ils paient pour des cours d'accouchement ou des consultants en allaitement? Vont-ils vous donner un tire-lait gratuitement? Demandez leur pour tout.
Préparer votre retour
Qui devra assumer une partie de votre charge de travail pendant votre congé de maternité? Trouvez cette personne (ou ces personnes) et faites tout ce qui est en votre pouvoir pour trouver une solution viable. Surtout lorsque vous travaillez avec une petite équipe rapprochée, vous ne voulez pas que les gens se sentent excessivement alourdis.
Dans les startups, plus souvent qu'autrement, vous constaterez que plusieurs membres de l'équipe assumeront vos responsabilités. Cela vous aidera si vous pouvez établir une liste claire des tâches et des responsabilités pour chacun d'eux. Dans mon cas, mon équipe a trouvé utile que j’ai également établi un calendrier des obligations, des délais et des jalons qu’ils devraient respecter pendant mon congé. Je les avais aussi «maquillés» ou travaillais avec moi les deux semaines avant le début de mon congé de maternité.
Soyez positif et indiquez clairement que vous êtes déterminé à retourner au travail. Parler de la manière dont vous allez devoir organiser votre emploi du temps, vos garderies et vos salles de lactation indique clairement à votre responsable et à vos collègues que vous avez l’intention de revenir et de faire en sorte que cela fonctionne.
Mais allez-y et dites-leur que vous voulez revenir à temps partiel au début. Dis-leur simplement ceci. Faites-en un fait, même si vous n'êtes pas sûr de vouloir ou de devoir. Parce que vous ne saurez ce que vous voudrez ou ce dont vous aurez besoin qu'après la naissance de votre bébé. Quand je suis retournée au travail à plein temps après avoir été mère à temps plein pendant des mois, je me suis sentie déprimée et coupable. Je n'étais utile à personne. J'ai informé mon responsable et nous avons pris des dispositions pour que je travaille à temps partiel pendant un mois. Cela aurait été beaucoup plus facile si j'avais défini cette attente au début et si je n'avais pas répondu non.
Traitement du stress
Traiter avec un nouveau-né est l'expérience la plus stressante de tous les temps. Période. Et toute quantité supplémentaire de mauvaises nouvelles peut donner l’impression que votre monde se désagrège simplement et qu’il échappe totalement à votre contrôle.
Mais malheureusement, la vie de démarrage est pleine de stress. Dans mon cas, quelques mois après mon retour au travail, j'ai été licencié. Nous n’avons pas reçu le prochain financement, et les factures s’empilaient. Le seul moyen de survivre était de laisser les gens partir. J'ai compris, mais c'était toujours bouleversant.
Ce que j’ai trouvé important pendant cette période, et le conseil que je donnerais à toute personne confrontée à un stress quelconque sur le lieu de travail, est de vous rappeler que vous êtes toujours vous. Vous êtes toujours la personne talentueuse et débrouillarde qui a réussi à traiter avec des clients mécontents, à gérer la politique en milieu de travail ou à trouver un emploi comme vous l'étiez dans le passé. Vous êtes maintenant plus occupé et vous manquez davantage de sommeil, alors vous aurez peut-être besoin d'aide. Trouvez cette aide. Prenez toutes les offres d'aide. Demandez à tous les amis et à la famille de vous aider. Faites tout ce qui est nécessaire pour obtenir ce dont vous et votre nouveau bébé avez besoin, y compris, si vous êtes dans mon bateau, donnez-vous le temps et la tranquillité d'esquisser votre CV et de passer à quelques entretiens.
Mots de séparation
Après un court laps de temps, j'ai trouvé un nouvel emploi - un excellent travail qui n'a été que positif et accommodant lorsqu'il s'agit d'essayer de maintenir mon équilibre travail-vie personnelle. Et en regardant toute l'expérience, j'ai réalisé que peu importe la situation dans laquelle vous vous trouvez, devenir une mère demande du courage. Vous devez avoir le courage de demander et de prendre ce dont vous avez besoin pour vous et votre famille. Vous découvrirez l'endurance dans des endroits profonds physiques et mentaux en vous. Je pense que je suis maintenant plus forte, plus compréhensive et plus sympathique après être devenue mère. Je suis une personne nouvelle et meilleure, et un meilleur professionnel aussi.
