Mon premier chef - un chef de file reconnu dans son domaine qui avait écrit des livres prestigieux et était passé à la télévision - était un peu une diva.
Je l'appellerai Dr. Bloom. Mon premier jour de travail, le Dr Bloom est arrivé une demi-heure plus tard que prévu et n'est resté que 15 minutes, allant et venant comme le diable Tazmanian. Lors de notre première réunion, elle a énuméré le catalogue de ce qu'elle souhaitait faire - dès que possible, naturellement - et m'a offert une carte de tout cela via des post-it illisibles qu'elle a collés sur mon bureau.
Laissée dans sa poussière, j'ai étudié les hiéroglyphes dans la panique.
Si son rythme effréné ne suffisait pas, son attitude pourrait varier aussi rapidement. Un jour, je serais déprécié, contrôlé et renvoyé avec un «Tu as vraiment pensé que c'était suffisant?» Le lendemain, je serais comblé de compliments: «Je suis tellement impressionné par votre travail! Le jour suivant? Elle menacerait de me virer.
Inutile de dire que j'ai choisi de ne pas consacrer ma vie à servir le Dr Bloom. J'ai quitté le poste au bout de 10 mois et j'ai trouvé un travail similaire sur la côte ouest. Oui, j'étais prêt à traverser le continent pour lui échapper!
Aussi horrible que cela puisse être, travailler pour un patron comme celui-ci a été pour moi une expérience de carrière cruciale et formatrice. Les leçons difficiles que j'ai apprises à la charge du Dr Bloom m'ont aidé à grandir professionnellement et à renforcer ma confiance en moi. Voici trois points à retenir de cette expérience.
1. Vous contrôlez vos perspectives
Les personnes difficiles sont partout. Ils ne vont pas partir. Il va donc de soi que la gestion des relations avec des personnes difficiles est l’une des compétences les plus importantes qu'un adulte puisse acquérir. (Vous avez bien lu: gérez les relations - ne les évitez pas.)
Les gens sont considérés comme «difficiles» pour des raisons à la fois apparentes et cachées. Le Dr Bloom était stressé, confrontant une carrière de haut niveau et, en l'occurrence, une mère célibataire. Elle m'a appris à regarder avec empathie les personnes difficiles: qui sait quoi d'autre aurait pu être dans sa tête? Stagnation de la recherche, un décès dans la famille, une maladie? Lorsque je lutte pour éprouver de l'empathie, je me rappelle que je ne connais qu'une partie de l'histoire.
J'ai aussi appris que je contrôlais ma façon de réagir aux différents styles de communication. Le style de Dr. Bloom était direct, sans fioritures et imposant. Ce qui ressemblait à une attaque personnelle était vraiment juste quelqu'un qui communiquait dans un style différent du mien (et auquel je n'étais pas habitué). Bien sûr, rabaisser et menacer de virer quelqu'un sont des exemples extrêmes, et ils ne vous rapporteront pas d'étoiles dorées de supervision, mais si vous êtes un employé obligé de rester pendant quelques mois avec un méchant patron, rappelez-vous que différentes personnes communiquent de différentes manières. Essayez de ne pas prendre la critique personnellement - peu importe la façon dont elle est livrée - et concentrez-vous sur une réponse rationnelle.
Bien que le style abrasif du Dr. Bloom se heurte au mien, j'ai toujours gardé mon sang-froid. En conséquence, lorsque le moment est venu pour moi de partir, je savais que je pouvais compter sur elle pour une recommandation.
2. Les environnements de travail à risque entraînent une croissance inattendue
Lorsque je travaillais pour le Dr Bloom, on m'a demandé de faire des choses pour lesquelles je n'étais pas qualifié et qui ne semblaient pas correspondre à mes objectifs de carrière - le tout sous une pression négative incroyable. Par exemple, on m'a demandé de gérer un événement prestigieux auquel assistaient des lauréats du prix Nobel et de réorganiser un site Web obsolète. En tant qu'introverti et peu intéressé par la technologie - en partant du principe que si je me foutais un peu, je serais renvoyé - je me demandais souvent si je pouvais même faire le travail.
Mais la suggestion même que je n’étais peut-être pas assez bon est ce qui m’a poussé à faire de mon mieux. Le principal facteur de motivation démontrait que je pouvais faire tout ce que demandait le Dr Bloom. Je me suis mis à fond dans chaque projet, devenant assez expert pour prouver que je n'étais pas l'idiot dont elle se sentait souvent la cible.
L'événement s'est bien passé, mais pas sans accroc. Le site Web s'est amélioré, mais il y avait toujours des problèmes. Je n’ai peut-être pas complètement satisfait le Dr Bloom, mais mon niveau de confiance s’est élevé au fur et à mesure que je développais l’ampleur de mes capacités. J'ai découvert de nouvelles capacités qui semblaient auparavant hors de portée.
Effectivement, ces compétences m'ont aidé à décrocher un meilleur emploi quand j'étais prêt.
3. Gérer les autres est un défi
Parfois, les personnes occupant des postes de supervision gagnent des postes élevés grâce à des talents qui n’ont rien à voir avec la gestion des autres. Le Dr Bloom était un chercheur et écrivain vedette et probablement un excellent conférencier dans la salle de classe. Cependant, aucune de ces compétences complexes et impressionnantes n’est nécessairement traduite en gestion. Trop souvent, notre société présume que les gens intelligents «le découvrent» au travail - que le leadership est un trait que toute personne peut montrer une fois que la situation l'exige.
Prenez-le moi: ce n'est pas toujours le cas.
Des années plus tard, j'ai décroché un emploi en tant que superviseur. Sans aucune formation en leadership, j'ai fait beaucoup de faux pas. En fait, j'ai répété beaucoup d'erreurs du Dr. Bloom. Ne sachant rien d'autre qu'un style de management basé sur l'amour du dur, j'ai aliéné certains de mes employés.
Je me suis vite rendu compte que recréer ma propre expérience pour mes employés était injuste et inefficace. Alors, pendant mon temps libre, j'ai recherché des compétences en leadership comme le mentorat, l'esprit d'équipe et la conduite de conversations difficiles.
Même si j'ai eu du mal à apprendre à être un bon gestionnaire, j'ai également trouvé cela extrêmement enrichissant. J'ai cultivé des relations de mentorat avec les membres de mon personnel et ai observé l'évolution de leur confiance en soi, de leurs capacités et de leurs histoires de réussite, sans le renforcement négatif que j'avais expérimenté avec le Dr Bloom.
Mettre en pratique les leçons que j'ai tirées de M. Bloom n'est pas toujours facile. Je me heurte encore à certaines personnalités. Je lutte encore à travers certains projets. Je fais encore des erreurs de leadership. Mais je m'efforce de réfléchir à mes erreurs et de prendre des mesures pour les corriger, tout en gardant à l'esprit les progrès accomplis à la suite de ce premier emploi.
En fin de compte, je suis reconnaissant au Dr Bloom. Mon patron le plus dur m'a appris le pouvoir du travail acharné, de la compassion et du vrai leadership.
