La première fois que cela s'est passé, c'était plutôt bénin. «Vous avez de beaux yeux», m'a dit mon patron un matin autour d'un café alors que nous étions prêts à nous ouvrir.
«Tu as de beaux yeux et de beaux cils», a-t-elle répété une fois que j'avais posé ma tasse en céramique verte, comme si elle pensait que je ne l'avais pas entendue. J'ai avalé le café très fort, traînant un sourire dans un endroit fissuré quelque part dans mon ventre. "Ha! Merci! Dis-je en espérant que cela mettrait fin à la conversation.
Le soleil frappait toutes les surfaces de la garderie pour chiens, que j'avais débarrassée de ses excréments la nuit précédente. Au bout de 15 minutes environ, les clients arrivaient pour déposer leurs chiens avant de se rendre au travail. Je les emmenais dehors un à un et attendais que chaque chien fasse son premier caca de la journée. Ce n'était pas glamour, mais je gagnais plus que le salaire minimum dans mon premier emploi post-universitaire et je pouvais jouer avec des chiens toute la journée, alors j'ai appelé cela une victoire. En tant que personne transgenre sans aucun document sous mon nouveau nom, j'étais heureuse d'avoir même un travail, en dépit de la merde de chien.
«C'est ce qui vous trahit, vous savez», a déclaré ma chef, Sally (pseudonyme). "Les garçons n'ont pas de beaux yeux comme ça."
Le raté
Je n'y pensais pas pour l'instant. Sally était un ex-punk d'âge moyen de l'Alabama avec un œil de verre et de nombreux tatouages. «Kooky est mon deuxième prénom!» Avait-elle dit avec un pincement quand je lui ai dit de m'excuser que j'étais transgenre lors d'un entretien d'embauche très informel. J'ai souri quand elle l'a dit mais je ne savais pas exactement ce qu'elle voulait dire. Pourtant, je ne pouvais pas me permettre d'être difficile. Quand elle m'a demandé si je pouvais commencer tout de suite, j'ai dit oui sans réfléchir.
Ce fut ma première vraie erreur, la façon dont je suis arrivé à Sally. Comme si ça changeait les choses. Comme si cela aurait un impact sur mes performances professionnelles. Comme si j'étais quelque chose qu'elle devait faire de la place. Et bien sûr, je l’ai fait de cette façon parce qu’à l’époque, c’était ce que j’imaginais être transgenre: une erreur, un fardeau, quelque chose à supporter.
Je vivais dans le placard depuis trois ans et je venais juste d’être opérée. La vie après la chirurgie de haut niveau a été euphorique pendant un petit moment. Je me sentais vraiment vivant pour la première fois. Mais c’était aussi terrifiant de pouvoir enfin perdre quelque chose qui me tenait à cœur. J'étais persuadé que si je vivais trop fort dans mon nouveau moi, l'univers pourrait se retourner et m'arrêter d'une manière ou d'une autre. Alors j'ai essayé de me taire à propos de mon caractère transsexuel. J'ai pris le travail et pris la merde de chien et ai laissé Sally dire ce que la merde "kooky" a eu dans sa tête.
Sally ne s'est pas arrêté avec mes yeux cependant. Elle a fait des commentaires sur d'autres parties de mon corps presque quotidiennement, les qualifiant de bonne humeur même si j'ai toujours senti le tranchant dans sa voix. En l'espace de quelques mois, tous mes collègues ont quitté cette installation. Sally était désorganisée et pouvait être volatile. Après un double quart de travail particulièrement difficile, j’ai aussi appelé l’appelateur à cesser de fumer quand elle m’a dit que «le fait d’embaucher des pédés comme vous gâche mon entreprise»
La recherche d'emploi
J'ai décidé qu'il était temps de niveler la recherche d'emploi. J'ai appliqué à tout et tout ce pour quoi mon diplôme en sciences humaines m'avait qualifié. Postes de vente, assistants de marketing, directeurs de bureau - pour tout ce qui ne concerne pas le caca, je plaisantais quand des amis me demandaient ce que je cherchais. J'ai acheté un costume et nettoyé ma barbe et je suis allé à chaque entretien qui m'était offert.
J'ai recherché des entreprises que je rencontrais pour voir si elles étaient favorables aux LGBTQ et j'ai lu les témoignages en ligne d'anciens travailleurs qui essayaient de juger de loin si les choses se déroulaient bien. J'ai fini par me sentir plus perdu que trouvé. Légalement, j'étais toujours considérée comme une femme même si, en apparence, je ressemblais à n'importe quel autre gars. J'ai passé des entretiens d'embauche avec des responsables des ressources humaines et j'ai essayé de décider du moment idéal pour sortir. Mais cela ne semblait jamais arriver. Les entrevues, même les bonnes, sont des affaires délicates.
«Je suis transgenre», ai-je finalement laissé échapper lors d'une deuxième interview pour un poste de marketing débutant. Le responsable du recrutement a levé un sourcil mais a continué à poser les mêmes questions par cœur. Deux jours plus tard, ils m'ont envoyé un mail pour vous remercier de votre intérêt, mais ce n'était pas tout à fait approprié.
Après deux mois de recherches, je me suis heurté à un mur. Pourquoi est-ce que le fait d'être trans ait quoi que ce soit à faire? J'étais un bon travailleur et mes organes génitaux importaient peu. Pourquoi avais-je l'impression d'être un tel fardeau? Qui m'avait dit cela et pourquoi diable les ai-je cru? J'ai décidé que je prendrais en charge quand et comment je le ferais savoir aux gens. J'ai parlé à un avocat qui m'a dit où je me tenais légalement. J'ai couvert toutes mes bases. J'ai acheté une nouvelle cravate. J'ai envoyé un email après email. Et finalement, quelque chose est passé.
Le moment où j'ai bien compris
Alex (également pas son vrai nom) semblait être un type assez gentil la première fois que je l'ai rencontré. Seulement un an de plus que moi et un nerd de BD, nous nous sommes bien entendus depuis le début. Je m'habillais un peu pour mon entretien avec lui, mais je portais toujours un blazer au cas où. Quand j'ai commencé à transpirer parce qu'il faisait très chaud dans la pièce, il a tiré sur un revers de mon manteau et a plaisanté: «Tu peux enlever ça maintenant, tu m'as déjà impressionné.
Il a fallu trois semaines pour que les choses soient finalisées, mais je sais que j'ai obtenu cet emploi lors de cette première interview. Alex était en train de mettre en place un nouveau bureau pour une startup de contenu et j'étais le premier responsable officiel. J'ai parlé avec un vice-président et un représentant des ressources humaines et je ne les ai pas contactés non plus. C'était mon affaire et cela n'avait rien à voir avec mes capacités en tant qu'employé.
Mais ensuite, le moment est venu de signer mes papiers d’intégration et je savais que je devrais dire quelque chose. Je l'ai quitté un jour, puis un autre. Nous étions occupés à construire des bureaux et à mettre des images en place afin de déterminer où se trouvaient les bons endroits pour le déjeuner dans notre nouveau bureau à East Nashville. Alex n'a donc rien remarqué avant la fin de notre première semaine. Lors de notre premier vendredi, il m'a envoyé un e-mail rapide me rappelant de tout signer et de le lui faire parvenir au plus vite!
Tard dans l'après-midi, j'ai écrit mon ancien nom sur un morceau de papier et je me suis dirigé vers Alex, qui était assis à son bureau. Mon estomac se tordit d'appréhension et je sentis une couche de sueur bouger sur mon front, mais je refusai de céder à l'envie de courir. J'ai mérité ce travail. Je méritais de travailler et d'être heureux et de vivre une vie qui me plaisait. Je méritais de me sentir en sécurité et confiant dans mon lieu de travail.
Je pensais à Sally, à la manière dont je lui avais dit que je partageais un mauvais secret: sur un ton d'excuse, les épaules penchées. J'avais tellement peur que je ne pouvais pas regarder dans les yeux, puis je l'ai laissée marcher sur moi.
Pas cette fois. Je me suis redressé, j'ai laissé le haut de mon corps se détendre et j'ai pris deux grandes respirations. «Hé mec, alors je ne peux pas signer ce document tel quel. C'est au mauvais nom. Mon nom légal est différent. Je l'ai écrit pour que vous l'envoyiez aux RH afin qu'ils puissent réémettre les contrats et que je les signe ensuite », ai-je dit aussi nonchalamment que possible, en établissant autant de contacts visuels que possible.
Alex jeta un coup d'œil au nom que j'avais écrit, mon prénom féminin. «Oh… d'accord! Dit-il en prenant note sur un post-it. «Je suis transgenre. J'espère que ce n'est pas un problème », ai-je ajouté, voulant nous assurer que nous nous comprenions bien. Je ne l'ai pas dit haut ou fort, mais fermement, factuellement. Mes mots restaient en suspens entre nous pendant une fraction de seconde alors qu'Alex se levait pour rentrer à la maison pour la journée.
"Nan. Pas de problème ici. Bien que cela semble être une entreprise compliquée », a-t-il déclaré. C'était une mauvaise tentative de plaisanterie, mais j'ai ri avec un réel soulagement.
Leçons apprises
Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre que la plupart des gens ne se préoccupaient pas vraiment des affaires des autres et que j'avais beaucoup plus de pouvoir dans une situation de sortie que je ne le pensais. Si je n'en faisais pas un gros problème, ce ne serait probablement pas un gros problème. J'avais dit à Sally, avec mon langage corporel et mon ton d'excuse, qu'elle me rendait service en m'engageant, et c'est exactement ainsi qu'elle a agi. Bien sûr, une partie de cela concerne Sally - je lui ai donné la possibilité de se comporter mal, mais elle a accepté mon offre. À un certain niveau, elle croyait qu'elle me rendait service, qu'à un certain niveau j'étais un fardeau.
Parce que j’ai étouffé la toute première fois que j’ai rencontré un chef, j’ai appris que j’étais moi-même mal à l'aise avec mon identité et que je devais régler ce problème si je voulais vraiment être à l'aise de vivre dans le monde. Je devais comprendre et reconnaître que mon identité de genre n'était pas un fardeau et qu'elle ne me causerait aucun préjudice en tant que travailleuse. J'étais toujours un employé digne, et un être humain digne.
Cela fait quelques années depuis ce jour et j'ai depuis changé mon nom légalement. Maintenant, dans n'importe quel cadre professionnel, j'ai vraiment la possibilité de sortir ou non. Généralement, je choisis de sortir à chaque fois. Je le fais parce que je veux être honnête, non seulement pour les personnes avec qui je travaille mais aussi pour moi. Et je veux que mes collègues me voient tel que je suis: une personne transsexuelle qui est sacrément bonne à son travail.
Cela ne devient jamais moins gênant. Je suis toujours un peu inquiet et toujours un peu effrayé, mais je suis aussi calme, confiant et gentil. Je donne à un patron ou à un collègue la possibilité de poser des questions sur le moment. Et puis on avance.
Je suppose que je ne sors pas pour moi, plus maintenant. Je le fais pour que la prochaine personne transgenre qui essaie de trouver un emploi ne soit plus la première. Je le fais pour que quiconque vient après moi n'ait pas du tout à répondre à des questions. C'est peut-être une pensée naïve, mais cela me donne de l'espoir. J'espère que dans un avenir pas trop lointain, personne ne devra sortir du tout.
