Tandis que je séjournais dans un hôtel à Kuala Lumpur, un groom en uniforme beige m'a offert mon dîner. Je l'ai remercié avant de fermer la porte.
Mais il a encore frappé. Quand j'ai ouvert la porte une deuxième fois, il a demandé, avec un accent épais de Canton, "voulez-vous le plaisir?"
«Excusez-moi?» Ai-je répondu, ne comprenant pas et ne voulant pas être patient de la barrière de la langue.
«Le plaisir», dit-il à nouveau. "Voulez-vous le plaisir?" Soudain, je compris ce qu'il voulait dire.
"Non! Oh mon Dieu, non! "J'ai crié et je me suis serré la porte.
Lorsque j'ai appelé la réception pour informer la direction que le groom sollicitait, ils m'ont répondu calmement: «Pas de problème, madame. Cela arrive souvent. "
Vraiment? Qu'est-ce qui a amené le groom à penser que son offre était appropriée? A-t-il l'impression que toutes les femmes étrangères sont disponibles? Ou peut-être que certaines femmes en avaient profité pour lui faire gagner un peu plus d'argent. Quel que soit son raisonnement, la proposition m'a dérangé. Ce n'est que lorsque je suis descendu dans les rues de Kuala Lumpur que j'ai compris que l'appel au chat et que les hommes suivant des femmes pour des blocages étaient une pratique courante.
En tant que voyageur, on se sent souvent comme un spectacle, simplement parce que les gens sont curieux. Mais d'autres fois, l'attention indésirable peut être un harcèlement sexuel flagrant. Et le défi ici est que vous n'êtes pas chez vous, ce qui signifie la règle de droit et la façon dont les habitants perçoivent les femmes et interagissent avec elles peut être complètement différente de celle à laquelle vous êtes habitué. Il est donc important de savoir comment être en sécurité et savoir quand il faut écarter poliment son attention - et quand il faut riposter.
Habillez-vous convenablement pour votre destination
Une façon de détourner l'attention dès le départ est de: s'habiller comme un local. Faites vos recherches sur le pays dans lequel vous vous dirigez et voyez ce que les autres portent. Cela peut varier d'une région à l'autre: à Bombay, tout est permis (même s'il est toujours important de s'habiller modestement), mais dans les villages indiens ruraux, un visiteur doit toujours porter un salwar kameez pour rester couvert. Des chemises en coton à manches longues et des jupes longues peuvent donner les mêmes résultats dans les zones conservatrices où la tenue traditionnelle peut sembler exagérée. Et si vous pensez avoir besoin de plus de couverture, gardez une écharpe supplémentaire à portée de main.
Apprenez à connaître les influences culturelles
Au Costa Rica, les hommes arrêtent souvent leurs voitures et sifflent les femmes pour les complimenter. Aux Antilles, les hommes font la même chose en hurlant et en discutant dans la rue. Bien que cela puisse être dérangeant pour un voyageur, dans certaines cultures, ces actions sont en réalité destinées à exprimer de l'admiration pour une femme - elles ne sont pas censées être nuisibles ou menaçantes (même si elles sont toujours agaçantes).
Mais il peut être difficile pour les femmes occidentales de nier ce comportement comme faisant simplement partie d’une culture différente. La meilleure approche consiste à parler aux femmes de la région pour savoir ce qui est typique et comment réagir si les choses deviennent inappropriées. C'est également l'occasion d'apprendre ce qu'ils considèrent comme des problèmes importants pour les femmes dans leur culture.
Parler, se battre
Quand j'étais en Inde, le harcèlement de la rue a dégénéré lorsqu'un homme a tenté de me tirer par terre alors que je rentrais chez moi à pied. Je l'ai combattu en le frappant avec mon sac à main jusqu'à ce que je puisse m'échapper. Les personnes qui ont vu l'incident sont venues à ma rescousse et ont rapidement contacté la police. Si quelqu'un essaie quelque chose, vous pouvez faire ce qu'il faut pour assurer votre sécurité.
Assurez-vous que les gens autour de vous savent ce qui se passe. Dans un bus bondé ou sur un marché achalandé, vous allez tomber sur des gens, mais vous saurez tout de suite la différence entre une poussée dans la foule et une personne qui essaie de vous tripoter. Si cela se produit, attirez l'attention sur la situation en criant fort: «Que fais-tu?» D'autres essaieront probablement de vous aider et pourraient intervenir pour faire face à la personne l'accaparant en votre nom.
Contacter les autorités
La police m'a soutenu dans mon cas, mais elle pourrait ne pas toujours prendre au sérieux ces dénonciations, en particulier de la part de femmes de la localité - qui pourraient être quotidiennement victimes de ce type de harcèlement dans la rue. Parfois, ils sont même harcelés davantage pour avoir déposé un rapport. Dans les sociétés plus patriarcales, les autorités peuvent simplement rédiger un rapport et vous envoyer sur votre chemin. Ils peuvent aussi tirer parti du fait que vous êtes un étranger en exigeant un pot-de-vin. Gardez toujours le numéro d'urgence local sur votre téléphone portable, mais réfléchissez bien à l'action que vous entreprenez. Dans une situation grave telle qu'une agression, il est souvent préférable de contacter votre ambassade locale en premier et de la laisser vous aider à résoudre la situation avec la police locale.
Voyage sagement
Bien que vous ne vouliez pas voyager dans la peur, il est important d'être un voyageur préparé. Envisagez de suivre un cours d'autodéfense, ce qui peut vous donner confiance pour faire face aux situations difficiles que vous pourriez rencontrer à l'étranger. À titre de précaution supplémentaire, vous pouvez transporter du spray au poivre (ou un simple mélange de piments et d’eau dans une petite bouteille).
Mais ne sous-estimez pas le pouvoir de rester simplement conscient de votre environnement et de faire confiance à votre instinct. Vous pouvez souvent ressentir le danger lorsqu'une situation se met en danger. Si quelqu'un vous appelle dans la rue, ne l'ignorez pas. Mais si vous sentez que la situation s'aggrave, assurez-vous de disposer d'un plan de sortie et d'une stratégie.
Avoir la bonne mentalité
Lorsque vous savez qu'il est probable que vous rencontrerez une attention indésirable en tant que voyageur, assurez-vous de vous munir du bon état d'esprit et des stratégies pour faire face aux possibilités de harcèlement dans la rue. Si vous devez vous exprimer, sachez que vous ne risquez pas de changer toute une culture du jour au lendemain et demandez-vous si c'est à vous de jouer le rôle de catalyseur. Mais considérez votre privilège en tant qu'étranger. Si cela vous prend au sérieux, n'hésitez pas à l'affirmer.
Mais il n'y a aucune raison de voyager dans la peur. Les sections locales ont tendance à rechercher les visiteurs dans leurs villes et vous n'aurez probablement aucun problème. Où que vous alliez, marchez la tête haute et mettez un visage puissant. Si vous avez recherché votre destination et respiré la confiance et la force, vous êtes déjà prêt à relever tous les défis qui se présentent à vous.
