Il m'avait tapoté l'épaule auparavant, mais c'était plus une compression. Nous nous connaissions depuis des années, alors je n'y pensais pas et je les ignorais.
Comme il était l’un de nos clients les plus importants et les plus coopératifs, nous sommes tout le temps sortis déjeuner. Nous avions d'excellents rapports, il était donc naturel que nous soyons assis l'un à côté de l'autre plutôt que l'un en face de l'autre. Au milieu d'un de nos déjeuners, alors que nous préparions avec enthousiasme un programme de formation et que nous avions un grand échange d'idées, il m'a pressé le genou avec enthousiasme. Je me suis arrêté, mais ensuite rejeté comme rien de plus que lui s'exprimant avec exubérance.
Ce n'est qu'après qu'il a commencé à faire certains commentaires que je me suis rendu compte à quel point j'étais devenu inconfortable - à quel point il m'avait mis mal à l'aise. "La prochaine fois que nous sortirons, je conduirai pour que tu puisses boire." "Je sais que vous aimez faire de la randonnée et qu'il y a un endroit génial dans le nord du pays. Pourquoi ne nous rencontrons-nous pas pour le faire la prochaine fois au lieu de déjeuner?" "Sur une échelle de 1 à 10, à quel point est-ce que tu es belle? A "
Même si j'étais mal à l'aise, ce n'était pas du harcèlement sexuel - ou était-ce? Le harcèlement sexuel peut-il être subtil? Gratuit? Gentil? Est-ce toujours considéré comme du harcèlement sexuel si les actions, les mots, les regards ou les gestes se font sans intention malveillante ni pression? Et comment le harcèlement sexuel fonctionne-t-il avec les clients? Je veux dire, on nous a appris à établir des relations avec les clients, à les charmer, à utiliser nos compétences pour les séduire dans le confort de travailler avec nous et de nous donner leur travail. Il était l'un de nos plus gros clients et je ne savais pas comment gérer la situation.
Au début, j'ai choisi de ne pas aborder le problème. Craignant de m'embarrasser en évoquant quelque chose que j'avais mal interprété, je l'ai écarté. Ensuite, je l'ai ignoré. Les gestes étaient subtils, au mieux légers, alors je me suis senti un peu idiot de le faire. Et j'ai fait des excuses pour lui. C'était un homme tellement gentil, marié et nous travaillions ensemble depuis des années et il n'avait jamais agi de manière inappropriée auparavant.
Mais finalement, comme les commentaires commençaient à arriver plus régulièrement et avec audace, je devais réfléchir sérieusement à mon prochain déménagement. Finalement, par des signaux subtils, réduisant le temps que je passais avec lui et se montrant amical mais résolument au cœur des affaires, il céda la place à un meilleur comportement. Mais le malaise que j'ai ressenti a définitivement modifié notre dynamique. Parce qu'il a outrepassé les limites, notre excellente relation était désormais maladroite et tendue.
Et malheureusement, je ne suis pas la seule, car beaucoup de femmes sont confrontées à un comportement inapproprié, à des avances, voire au harcèlement de la part de leurs clients. Bien que chaque situation soit différente, voici quelques stratégies que j'ai utilisées pour vous aider à planifier votre prochain déménagement.
1. Évitez les situations en tête-à-tête
Si un client vous a déjà fait une passe verbale ou physique, réduisez ou éliminez votre temps seul avec lui à l'avenir. Évitez les invitations à dîner et optez pour des déjeuners où vous pouvez amener un autre collègue qui peut ajouter de la valeur à la réunion ou établir un objectif professionnel que vous devez accomplir au cours du repas. Veillez à ne pas boire d'alcool (ou limitez-vous à un verre), car l'alcool peut créer un ton plus décontracté et confortable, et vous devez établir des limites plus claires en ce qui concerne les affaires.
2. Déclinez clairement toutes les avances
Rire ou sourire aux avances ou les accompagner pour éviter que la situation ne soit gênante n'enverra qu'un message mitigé. Gardez les choses aussi professionnelles que possible. Il est toujours correct de dire: «Je sais que nous avons beaucoup à faire - revenons aux affaires». Vous pouvez également informer votre client que vous êtes dans une relation engagée. Bien que vous ne souhaitiez pas nécessairement combiner votre vie privée et vos affaires, cela peut aider indirectement à éviter les avances. Et pour aller de l'avant, assurez-vous que tous vos courriels et appels téléphoniques sont cordiaux, mais pas trop sympathiques ni trop sympathiques.
3. Tenir des registres
Même si vous prenez des mesures pour éliminer les opportunités d’avancées, identifiez et évaluez le comportement qui vous rend mal à l’aise. Est-ce arrivé une fois ou est-ce continu? Notez ce que vous avez vécu et, si cela se produit plusieurs fois, conservez des enregistrements. Ce sera crucial si vous voulez le signaler à un moment donné.
4. Décider de le signaler ou non
Si cela se produit une fois et que vous expliquez clairement que vous n'êtes intéressé par rien d'autre que les affaires, et que le comportement cesse, vous souhaiterez peut-être ne pas signaler l'incident à votre employeur. Toutefois, si cela se produit de manière répétée ou si cela entrave votre capacité de travail de quelque manière que ce soit, vous devez le signaler - idéalement plus tôt que plus tard. Utilisez votre documentation et soyez aussi rationnel que possible et axé sur les faits. Pour vous faire une idée claire (et cela est vrai dans n'importe quelle situation), vous devez le faire sur les faits, pas sur vos émotions. Et si votre patron n'écoute pas, passez aux ressources humaines.
5. être prêt à marcher
Enfin, si le comportement ne s’arrête pas, soyez prêt à vous en aller. Croyez-moi, même s'il s'agit d'un gros client ou si vous êtes un entrepreneur en difficulté, il est préférable de laisser passer une occasion d'affaires que de risquer votre réputation ou votre confort.
Les mots et les actions trop intimes, qui vous mettent mal à l'aise ou qui vous harcèlent ne sont pas appropriés. Il n’est pas toujours évident de savoir comment réagir correctement dans ces circonstances, en particulier lorsque le comportement d’un client est subtil, mais tenez-moi-en au dépourvu: il existe certainement des moyens de le gérer.
