Je suis toujours ravi de voir la façon dont les étudiants et les bénévoles se mobilisent lorsqu'ils partent à l'étranger ou s'engagent dans le service communautaire - et pour cause: aider à fournir de l'aide peut permettre de développer une expérience, des compétences et de nouveaux réseaux et d'avoir un impact déterminant sur le terrain .
Mais je suis aussi souvent frappé par le nombre de personnes qui semblent penser qu'elles sont prêtes à construire une maison, à assembler un système de plomberie ou même à installer de l'électricité sans aucune formation.
Et cela vaut également pour la direction: aucune expérience en comptabilité? Peut-être que le volontariat à l'étranger est le moyen d'en obtenir! Il en va de même pour l'enseignement, les ressources humaines, la planification stratégique et d'innombrables autres postes. Quel que soit leur rôle, les personnes se portent volontaires pour assumer des responsabilités dans des pays en développement pour lesquelles elles ne possèdent tout simplement pas les compétences voulues - le routard devenu enseignant, le business étudiant devenu directeur des finances, le volontaire de deux semaines devenu directeur de programme - et peut finir par devenir un grand risque pour la communauté ou l'organisation.
Oui, il est important d'acquérir de l'expérience et travailler à l'étranger est une excellente occasion de le faire. Mais à quel prix maîtrisez-vous cette courbe d'apprentissage? En réalité, il faudra beaucoup plus qu'une ceinture à outils et de l'enthousiasme pour avantager tout le monde et faire en sorte que le changement se produise. Laisseriez-vous un entrepreneur travailler sur votre appartement s’il n’avait aucune formation, même si la main-d’œuvre était gratuite? Probablement pas. Et cela ne devrait pas être acceptable non plus dans le développement international et le travail social.
Je suis prêt à engager la conversation: comment pouvons-nous créer un pont entre l’acquisition d’une expérience précieuse et l’efficacité sur le terrain? Au cours des années où j'ai travaillé pour des organisations à but non lucratif et pour le développement à l'étranger, voici ce que j'ai appris sur la compréhension et la reconnaissance de l'importance de la formation, des compétences et de la responsabilité dans le travail en développement international - et sur la manière de rester en avance sur son temps.
Obtenez les compétences dont vous avez besoin maintenant
Lorsque vous postulez pour un emploi, il y a une bataille constante entre le désir d'acquérir une expérience précieuse grâce au poste et le fait d'avoir suffisamment d'expérience pour postuler. Et cela est particulièrement vrai dans le travail international, où les offres d’emploi sont exigeantes - demandant, par exemple, à des candidats maîtrisant deux ou trois langues, expérience des entretiens et de la documentation, et gestion de projet - et filtrant facilement les nouveaux diplômés. En même temps, il y a beaucoup de diplômés qui prennent des années sabbatiques, qui veulent voyager et apprendre tout en ayant un impact.
Mais pour que l'organisation ou la communauté bénéficie réellement, il est impératif que vous possédiez les compétences nécessaires pour contribuer au succès de vos projets, avant de vous rendre sur le terrain. Si vous êtes à l'école, choisissez des cours au choix dans la gestion ou le développement à but non lucratif. Si vous ne pouvez pas suivre de cours, lisez et recherchez sur des sites tels que WhyDev, le Chronicle of Philanthropy ou BoardSource, ou voyez si votre entreprise propose des cours de développement professionnel qui pourraient vous aider à développer les bonnes compétences.
En bout de ligne, vous devez vous assurer que vos compétences conviennent à l'organisation. Vous ne pouvez pas vous attendre à utiliser uniquement le rôle pour acquérir de l'expérience. Vous devez également offrir quelque chose à l'organisation.
Posez des questions importantes à l'avance
Nous avons discuté de la manière de mettre le «bien» dans le bien social - et une grande partie de cela consiste à savoir exactement dans quoi vous vous engagez et à être réaliste quant à ce que vous pouvez réellement accomplir sur le terrain.
Pour ce faire, demandez au responsable du recrutement de l’organisation si vous pouvez vous connecter via Skype ou par courrier électronique à des personnes déjà présentes sur le terrain. Assurez-vous de poser des questions sur certains des défis auxquels ils font face ou sur les faiblesses du programme, afin de savoir exactement à quoi s'attendre. Plus important encore, demandez-vous (et soyez honnête) pendant combien de temps vous êtes prêt à vous engager pour ce poste, pour le bénéfice que vous en retirerez et pour la communauté. Si vous répondez à ces questions et répondez clairement à vos attentes, vous pourrez mieux comprendre ce qui doit être mis en œuvre sur le terrain, au lieu de vous contenter de survoler votre pantalon lorsque vous y arriverez.
Allez avec des ressources si vous les avez, soyez honnête quand vous ne les avez pas
Récemment, je parlais avec mon collègue qui travaille également pour l'ONU, et j'ai lancé une mauvaise blague sur l'obligation d'attendre une éternité pour que les Nations Unies fassent réellement quelque chose dans le monde. Et même si j'ai vite admis que c'était de mauvais goût, il m'a mis en ordre. "Regardez, les Nations Unies sont une institution sous-financée, et en fonction de ce qu'elle a, elle fait de son mieux."
Je me suis rendu compte que si l'ONU luttait pour faire avancer les choses - et faire preuve de franchise à ce sujet -, nous devrions également être honnêtes sur le terrain quand nous avons les ressources et le soutien pour influer sur le changement et quand nous ne le faisons pas.
La passion et la détermination ne suffisent pas à mener à bien un projet. Dans le passé, j'ai parlé d'éviter le syndrome des terrains de jeu rouillés, en évoquant un terrain de jeux commencé par les volontaires - mais jamais terminé - construit en troncs d'arbres, en feuilles de métal et en pneus, aujourd'hui rouillé et oublié. Vous ne voulez pas que quelque chose de similaire se produise dans votre projet si vous manquez de ressources ou partez. Et c'est un terrain de jeu simple - réfléchissez aux ressources nécessaires pour les projets en cours tels que l'aide et la livraison de nourriture.
La triste réalité est que, parfois, les ressources sont insuffisantes et que, dans ce cas, les projets et les opérations doivent cesser. Donc, dès le début, soyez très clair sur les ressources que vous avez à offrir, à court et à long terme.
Soyez réaliste si la position ne convient pas
Les amis sur le terrain me disent souvent que leur travail ou leur activité de bénévole n’est pas exactement ce qu’ils pensaient, mais qu’ils ont du mal à comprendre leur position et ce qu’ils sont censés faire.
Cela peut être surprenant (et contrairement à de nombreux conseils de carrière que vous pourriez entendre), mais je recommande que si un rôle ne vous semble pas adapté et que vous ne pensez pas pouvoir vous adapter, ne restez pas accroché. Cela ne vous profitera pas, à vous ou à la communauté dans laquelle vous travaillez, surtout si vous avez déjà commencé à nouer des relations et que ces personnes comptent sur vous pour livrer ce que vous aviez dit de faire. La plupart des organisations sont habituées à la rotation d'un groupe d'étrangers et ne seront pas brisées si vous partez.
Si vos compétences ne concordent pas ou si le poste ne correspond pas à vos attentes, vous n'avez pas à naviguer à l'aveuglette: renseignez-vous sur les autres postes qui pourraient mieux utiliser vos compétences. Si vous décidez de partir, voyez si vous pouvez aider à trouver un remplaçant solide afin que le travail puisse continuer sans interruption.
Être responsable
Rester responsable et pouvoir admettre l'échec est une compétence précieuse dans toute filière de carrière, mais dans le développement, où tant de choses peuvent mal tourner, c'est particulièrement important. Si vous configurez la clinique au mauvais endroit, par exemple, ou si vous devez modifier le programme que vous avez élaboré, vous pouvez le modifier.
Si vous le construisez ou le cassez, vous êtes également responsable de le réparer et de le rendre durable. Le laisser tel quel ou se retirer tôt du projet peut vous faire gagner du temps et de l'argent, mais la communauté en ressent l'impact de manière beaucoup plus grande et plus négative.
La culture de développement ne pourra pas se maintenir si nous continuons d'essayer de trouver un équilibre entre le besoin de compétences sur le terrain et l'attitude «je suis ici pour vous offrir tout ce que je peux donner». Nous devons respecter des normes plus strictes et réfléchir réellement à la manière dont nous pouvons être les plus efficaces et utiles sur le terrain pour avoir un impact durable et réussi.
