En tant qu'enfant dans un environnement généralement démesuré, j'ai vu le monde à travers une lentille très asymétrique. Jusqu'à «devenir adulte», ma vie a été divisée en trois étapes: apprendre à entrer à l'université, entrer à l'université et être à l'université.
Personne ne vous dit vraiment quoi faire après ces étapes, et c'est alors que la réalité vous frappe en quelque sorte. Pour moi, ce choc a été la réalisation surprenante que j'avais une vie au-delà des contraintes, des normes et des constructions avec lesquelles j'avais toujours grandi.
Du collège au lycée, mon objectif était d’accomplir tout ce qui était nécessaire pour remplir une demande arbitraire de 10 pages émanant d’un service des admissions. Avais-je marqué assez haut sur mes tests AP? Devrais-je faire plus d'activités parascolaires?
Après mes études universitaires, le monde est devenu un peu plus grand: il a fallu peu de temps pour remplir les conditions requises pour remplir une demande d'entretien arbitraire auprès d'une entreprise au hasard. Je me souviens de m'être dit que les notes importaient peu. Cela collait comme du scotch vieux de 20 ans. Est-ce que le monde entier se soucie vraiment de ce que j'ai un C + en algèbre linéaire? Bien sûr que non. Mais j’y croyais certainement à l’époque, et j’ai laissé cette note me faire sentir moins bien.
Lorsque les entretiens d'embauche ont commencé, une autre couche de stress s'est installée: celle d'obtenir un «bon» travail. Étais-je assez intelligent pour décrocher un job cool dans une entreprise cool? Et quand je l'ai fait, mon offre était-elle suffisante?
La plupart de mon stress était auto-imposé. Mes parents ne m'ont jamais mis la pression, mais pour une raison quelconque, mes propres attentes étaient incroyablement élevées, et si elles n'étaient pas satisfaites, j'avais l'impression d'échouer. À l'adolescence, j'avais probablement le niveau de pression artérielle d'un dirigeant âgé de 40 ans.
Mais après être sortie de l'université et avoir décroché un emploi décent dans l'industrie du logiciel, cela m'a frappé comme une tonne de briques: c'est ce que j'ai travaillé toute ma vie: rester dans un cube et regarder un moniteur toute la journée? C'était un peu une explosion mentale, pour le moins.
J'ai commencé à me demander pourquoi j'avais tellement stressé. Pourquoi je me suis mis à travers tout cela? Oui, dans le monde réel, un autre ensemble de constructions arbitraires m'a été imposé: les évaluations de performances, mon salaire et le type de voiture que j'ai conduite, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais cette fois, je me suis reculé et me suis posé une question très simple:
J'admets que c'était une question difficile à répondre au début. J'ai automatiquement pensé aux contraintes que j'ai mentionnées plus tôt. J'ai réfléchi à la raison pour laquelle j'avais fondé Meebo - et je me suis rendu compte que l'une des raisons était, honnêtement, de prouver que j'étais "assez bon".
Cela semblait idiot une fois que j'ai pris du recul, parce que ça n'avait pas d'importance. Tant que j'aimais ce que je faisais et que j'apprenais, la vie était tellement plus facile et tellement meilleure.
Alors qu'est-ce que je fais maintenant? Je choisis la façon dont je me mesure. Je contrôle ce qui me rend heureux. J'apprécie ce que j'ai, les gens que j'aime et les expériences que je gagne. Je peux m'arrêter et sentir les roses chaque fois que j'en ai besoin. Et je peux très bien laisser tomber une classe d’algèbre linéaire tout en survivant.
Dans le grand schéma des choses, je ne suis qu'une petite personne parmi des milliards, et mon niveau de stress personnel est probablement le facteur le moins important pour améliorer le monde. Donc, mon conseil à mon plus jeune moi (et à vous) est le suivant: se détendre. Il y a beaucoup de choses à stresser, mais il y a beaucoup plus de choses que vous manquerez si ce stress vous consume.
