Apparemment désespéré pour un sujet de dissertation universitaire, mon petit-fils Michael a appelé pour m'interviewer. Je me suis installé dans mon fauteuil confortable, en me demandant ce que me demanderait ce co-capitaine de l'équipe de football de Friday Night Lights , l'équipe de football du Texas Friday Night Lights .
J'adore mes petits-enfants, mais je ne suis pas exactement la grand-mère du casting central. Plus comme Mona Simpson, un autre petit-fils une fois opiné. Michael ne m'avait vu que comme dirigeant à New York, où il aimait rendre visite mais ne voulait absolument pas vivre. Il portait des couches en 1996 lorsque je suis devenu président de la Planned Parenthood Federation of America. Il a observé qu'il était le seul qu'il connaissait dont la grand-mère était apparue à la télévision. (Cela ne ressemblait pas à un compliment.)
Mais il avait fait ses devoirs. Il savait que j'avais vécu la première moitié de ma vie dans de petites villes du Texas, épousé ma chérie au lycée à 15 ans et enceinte, et donné naissance à mon troisième enfant, David, le père de Michael, à l'âge de 20 ans.
Et bien que Michael ne sache peut-être pas que j'avais commencé à l'université et que je voulais devenir enseignant (rôle féminin stéréotypé), David, alors âgé de quatre mois, a ensuite viré de volontaire en droits civils à enseignant de Head Start à activiste des droits des femmes, il a clairement «compris» l’inconvénient qu’une fille qui avait commencé comme personnage dans The Last Picture Show finisse comme la Glamour Woman of the Year, leader du mouvement pour l’autodétermination des femmes en matière de procréation et championne de la couverture d’assurance pour la contraception dans les plus hautes salles du monde. Puissance.
«Grand-mère, a-t-il demandé, comment avez-vous fait ces choses, compte tenu de votre point de départ?
J'ai lâché: "Je viens de dire 'Oui.'"
Ce que je veux dire, c'est que, comme beaucoup de femmes, je voulais faire plaisir aux autres. Donc, si quelqu'un que j'admirais me demandait de faire quelque chose et que je voyais qu'il y avait du travail à faire, qu'on le veuille ou non, je le ferais.
Ne vous méprenez pas, je suis incroyablement heureux de constater qu'il y a toujours eu des gens qui ont vu plus en moi que je ne l'ai vu moi-même, qui m'ont soutenu, poussé du coude ou cajolé pour prendre des positions que je n'aurais jamais imaginées de me mettre en avant. .
Mais je n’ai pas pleinement embrassé mon «pouvoir» de définir ma vie en fonction de mes intentions jusqu’à ce que j’ai quitté Planned Parenthood en 2005.
Bien que je me sente infiniment chanceux d'avoir mêlé ma passion pour la justice sociale à une carrière de 30 ans là-bas, au moment de partir, j'ai réalisé que j'avais laissé le mouvement me submerger.
Les jeunes femmes me demandent souvent des conseils sur leurs choix de vie et de carrière et je leur dis souvent de prendre ces décisions consciemment et avec intention. Mais depuis ma conversation avec Michael, j'ai profondément réfléchi au paradoxe selon lequel si j'avais appliqué le type d'intentionnalité au choix d'une vie que je dis à de jeunes femmes, ma trajectoire aurait probablement été très différente.
Alors, aurais-je changé quelque chose?
Oui. Et non.
Me voici aujourd'hui. Dans la soixantaine, j'ai finalement réalisé l'intention de Gloria, âgée de cinq ans, de devenir écrivain, interrompue par des stéréotypes culturels qui m'ont influencée dans d'autres voies. Maintenant, mon dernier livre, No Excuses: 9 façons dont les femmes peuvent changer la façon dont nous pensons au pouvoir, me permet de faire progresser les femmes d’une toute nouvelle façon grâce à mes ateliers et discours.
Toujours fidèle à sa forme, j'ai de nouveau dit «Oui». Je suis très occupé à co-fonder une nouvelle organisation à but non lucratif, Take the Lead (site web à venir - restez à l'écoute!), Qui a pour objectif atteindre la parité des femmes dans tous les secteurs d’ici à 2025. J’ai de nouveau mis de côté l’écriture pour créer ce que je considère comme la prochaine grande vague du mouvement des femmes.
Mais je pense que cette fois, je suis beaucoup plus intentionnel à ce sujet, plus conscient de ce que j'apporte à la table et n'hésite pas à dire ce dont j'ai besoin pour soutenir mon âme, quelles sont mes limites et quelle est ma valeur financière.
Donc, mon conseil à mon jeune être est le suivant: Soyez intentionnel. Déclarez une grande vision audacieuse - votre vision. Ayez un plan pour votre vie et le courage d'y aller. Ne faites pas que suivre vos rêves, dirigez-les. Prenez des notes et décidez ce que vous voulez dire dans votre vie lorsque vous la regarderez en arrière à partir de 30, 50, 80 ans.
Mais soyez assez souple pour embrasser la fortuité. Délectez-vous de l'ambiguïté de la vie. Le désordre et l’incertitude de la vie sont les véritables sources d’innovation et de possibilités. Si votre coeur le plus profond dit «changer de direction», faites-le, même si cela ne faisait pas partie de votre plan. Et si votre chemin intentionnel s'avère ne pas basculer votre monde après tout, vous pouvez le choisir et continuer d'avancer avec authenticité, intégrité et joie.
