De retour de l’Inde, alors que je rentrais chez moi en voiture, j’ai été frappé par la propreté et la largeur des rues américaines qui contrastent avec la pollution et la poussière de Delhi. «Vous pouvez manger dans la rue ici!» Ai-je annoncé. Ma famille s'est retournée et m'a regardée comme si je sortais d'un vaisseau spatial plutôt que d'un avion. Le choc culturel inverse s’était déjà installé.
Alors que l'été touche à sa fin, c'est le moment de l'année où beaucoup rentreront chez eux après leur voyage pour lancer la nouvelle année académique ou professionnelle. Et après les expériences nouvelles, enrichissantes et enrichissantes que vous avez vécues à l'étranger, apprendre à se réadapter à votre pays d'origine peut prendre un temps de pratique et une durée surprenants.
Si votre première fraternité internationale touche à sa fin ou si votre voyage en sac à dos est presque terminé, voici à quoi vous attendre (et comment y faire face) lorsque vous revenez à la maison et que vous voyez tout cela avec des yeux complètement différents.
Attaché à la langue
Quand je suis rentré pour la première fois de ma bourse Fulbright en Thaïlande, je parlais thaï depuis plus d'un an et l'anglais que je parlais alors que j'étais là-bas était plutôt élémentaire. Retourner à un milieu universitaire et avoir à traduire mes pensées dans le jargon américain s'est avéré être un énorme défi. Je m'étais habituée à parler dans des tons simples et accessibles et à exprimer des émotions à travers le type de sourire que j'avais ce jour-là. Souvent, je me sentais réduit à une échelle d'émotions pour lesquelles il n'y avait pas de mots américains - ce que je ressentais exactement lorsque j'ai commencé à apprendre le thaï.
Si vous ressentez la même chose, sachez que cela prend juste du temps - et avec plusieurs conversations intellectuelles intenses et une lecture avide, votre discours normal reviendra.
Perdu dans la traduction
Lorsque, pendant une réunion, j'ai sorti mon téléphone avec la coque iPhone Happy Panda que j'ai ramassée au Vietnam, mes collègues m'ont souri et rigolé. À Hanoi, la housse de mon iPhone avait du sens, et mes amis l'ont piquée, demandant où je l'avais acheté. Pour mes collègues aux États-Unis, cela semblait enfantin.
Parfois, il s'agit de votre propre niveau de confort et de fierté. Si vous êtes prêt à sortir votre crayon Hello Kitty lors d'une réunion de travail, c'est vous qui décidez. En ce qui me concerne, j’ai choisi de montrer certains des aspects culturels que j’aimais le plus en portant un grand sac de tribu Hill ou en portant des boucles d’achat achetées sur le marché local. Avec ces choix, tout comme à Hanoï, les gens de la région me raconteraient mes accessoires en s'exclamant: «Où as-tu eu ça!». Je pourrais alors raconter l’histoire de cet article et de mes voyages, tout en restant pris au sérieux.
Combats de nourriture
J'ai perdu 30 livres en voyageant en Asie, en partie parce que je marchais ou faisais du vélo partout, mais surtout parce que je mangeais des aliments sains et simples. Mais en rentrant chez moi, j'ai été réintroduit dans mes aliments préférés: le pain, le fromage et les bonbons. Même si je me livrais avec modération, mon corps n'était plus habitué aux objets lourds. Qui plus est, j’ai aussi découvert que mes goûts avaient changé: après avoir goûté de nouvelles épices et de nouvelles saveurs à l’étranger, la nourriture à la maison semblait souvent fade. Je me suis souvent demandé des piments ou une sauce épicée pour pouvoir manger à ma guise.
En conséquence de tout cela, me nourrir de manière à me sentir bien et satisfait s'est parfois révélé être un énorme défi. Au départ, j’ai commencé par les fringales de fromage en décalage horaire, puis je suis lentement revenu à la consommation de pain et de viande - un demi-sandwich à la fois.
J'ai aussi appris que cela pouvait être difficile lorsque mes amis me cherchaient de la nourriture indienne ou thaïlandaise, et je réalisais rapidement que ce n'était pas tout à fait pareil à ce que j'avais apprécié dans le pays même. Pour éviter ces moments, j'ai appris à demander au personnel quel plat correspond le mieux à ce que je cherchais. J'ai également pris le temps d'explorer mon quartier pour trouver la nourriture la plus authentique de la région. Étonnamment, vivant près de New York et de Philly, j'ai maintenant trouvé certains des meilleurs plats coréens et thaïlandais locaux. Chaque région a sa propre spécialité, mais ne négligez pas non plus les banlieues. La nourriture irakienne à l'extérieur de Detroit est exceptionnelle, de même que la nourriture indienne au milieu du New Jersey. Ce n’est pas parce que tu ne voyages plus que tu devrais renoncer à essayer de grandes choses.
La politique de la matière
Après avoir vécu et travaillé avec une communauté dans une décharge publique en Birmanie, tout chez nous semblait être une ressource précieuse. Pendant quelques semaines, j'ai essayé d'utiliser le moins possible, et j'étais complètement dépassé par l'idée d'aller dans un magasin à grande surface et de réaliser combien nous gaspillons aux États-Unis.
De nombreux étudiants rentrant chez eux après des voyages d’apprentissage ou des zones de pauvreté partagent cette réaction initiale, et ces disparités sont difficiles à résoudre. L’un des meilleurs plats que vous puissiez tirer de votre expérience à l’étranger est de réaliser que ce que vous faites chez vous peut avoir un impact ailleurs dans le monde. Utilisez cette expérience pour éduquer vos amis, impliquez-vous dans un groupe d'étudiants ou local, ou créez votre propre organisation afin de vous concentrer sur les problèmes qui vous tiennent à cœur.
Reconnexion avec les amis et la famille
Etre absent pendant deux ans m'a fait passer à côté de la vague de textos extrême qui a balayé mes amis et ma famille. À mon retour, mon téléphone ne sonnait plus, il s'éclairait parfois avec un «sifflement» de SMS et je me sentais seul. Je me suis fait un devoir de parler au lieu de texte, et j'ai demandé à mes amis de comprendre, alors que je faisais un effort pour renouer avec eux et reconstruire nos amitiés.
Je me suis aussi rendu compte que, pendant mon absence, la plupart de mes amis avaient changé de vie, se mariaient, achetaient des maisons et avaient des enfants. Nous nous sommes sentis déconnectés des expériences de chacun. J'avais encore des projets de voyage et je ne voulais pas encore m'installer. Certains amis, en revanche, ne voyaient pas comment mon mode de vie en déplacement pouvait être pris au sérieux et me culpabilisaient même parce que j'avais été absent et que je n'étais pas là pour leurs événements spéciaux.
Mais tout comme les voyages feront toujours partie de ma vie, j'ai compris que la croissance d'une famille fera toujours partie de la leur. J'ai fini par perdre le contact avec des amis en cours de route, mais j'ai tissé des liens encore plus étroits lorsque nous avons cherché à nous comprendre et à partager les expériences qui avaient enrichi chacune de nos vies lorsque nous étions séparés.
Les expatriés au Laos disent que parfois, si vous restez trop longtemps, vous ne pouvez jamais rentrer chez vous. Vous devenez un étranger permanent, ne devenez jamais un local et ne vous sentez jamais satisfait chez vous. Et je connais certainement des expatriés à qui cela est arrivé - mais ce n'est pas forcément comme ça. Si vous rentrez chez vous avec le cœur d'un voyageur, toujours à la recherche de quelque chose de nouveau, où que vous soyez, vous serez satisfait de votre environnement.
Où que je sois, les choses les plus simples déclenchent mes souvenirs de voyage - et peu importe le nombre de fois que je pars et reviens, la maison de transition peut être fastidieuse. Mais après des années de voyages internationaux et de séjour à l’étranger, j’ai bien compris qu’il s’agissait simplement d’un choc culturel inversé, et je sais comment le traverser jusqu’au prochain voyage.
