Dire aux gens de la Caroline du Sud que je déménageais en Californie a suscité des réactions similaires: «Vous allez vous intégrer si bien!» «C'est ce que vous êtes!» «Vous le feriez.» (Et parfois «Faites attention à tous ces libéraux! ”)
Et j'étais très excité aussi. Après tout, j'étais convaincu que m'installer en Californie signifiait transformer ma vie en vacances d'une ville balnéaire d'une durée de plusieurs années. Mes pauses déjeuner consisteraient à attraper ma planche de surf et à capter des vagues. Je survivrais avec des plats végétaliens exotiques comme le quinoa. Quand je suis retourné en Caroline du Sud pour une visite, je devais subir un flot incessant de compliments sur mon teint de bronze. Mes amis cherchaient des conseils auprès des derniers groupes indépendants, et je leur répondrais tristement que, sans lecteur de disques, tout était inutile, car ils ne sortaient que leurs albums sur des disques.
Mon mari et moi menions une vie heureuse et branchée dans une ville toujours chaude et ensoleillée. Évidemment.
Au moins j'avais raison au sujet de l'abondance du quinoa.
Comme je l'ai appris rapidement, la Californie est un endroit immense et aucune de ses villes (et de ses climats) ne peut répondre à mes attentes de la Caroline du Sud, à savoir que ce serait le meilleur de Big Sur et de Los Angeles réunis. Particulièrement pas la petite ville universitaire de Davis en Californie du Nord, où j'ai déménagé.
Lors de ma première visite ici, je me suis demandé sceptique devant les terres agricoles sans fin derrière les fenêtres de la voiture. «Et ce sont des champs de riz, et ceux - oh, vous allez adorer ceux de l'été - les tournesols!» Mon mari a identifié avec enthousiasme chaque culture pour moi, alors que je réalisais que j'allais devoir échanger ma vision d'un paradis de l'océan Pacifique. pour la réalité devant moi: une mer de produits. Ne semblait pas être un commerce équitable.
Et le choc culturel ne s'est pas arrêté là. Par exemple, je suis habitué au concept simple de prendre ma corbeille et de la déposer à la poubelle. Ici, les poubelles ressemblent davantage à des stations de déchets, avec des bacs pour tout, du recyclage au compostage (avec des images de ce qui est qualifié pour chaque catégorie). Je me suis sentie extrêmement tentée de prendre ma tasse de café vide et mon sac en papier et de les jeter jusqu'à ce que je remarque que la dernière corbeille n'était pas étiquetée «ordures», «ordures» ou «ordures», mais «mise en décharge», avec un image horrible de Mère Nature en train de pleurer (OK, c'est juste une image d'une décharge, mais quand même). J'ai donc passé les cinq minutes suivantes, en culpabilisant, à faire correspondre mes articles avec ceux affichés sur chaque bac tout en réalisant des réalisations audibles du type "tu peux composter ça ?"
Hormis le tri des ordures ménagères, mon plus gros ajustement jusqu'à présent a été le transport. Aller de A à B à Davis implique deux roues, pas quatre. Le vélo a l'air si classique, je sais - une petite écharpe autour du cou qui souffle dans le vent par une journée ensoleillée alors que vous pédalez en ville. Mes premiers tours n'étaient pas loin de cela non plus.
Mais il s'avère que l'hiver est la saison des pluies à Davis. (Leçon californienne n ° 523: il y a une saison des pluies.) Le premier jour de pluie convenable, j'ai protesté pendant une heure environ avant de m'attaquer à un pull, à ma veste «coupe-vent», à une pashmina, à des gants d'hiver et à des bottes. J'ai pédalé pendant trois kilomètres dans l'averse jusqu'au cœur du centre-ville où j'ai verrouillé mon vélo et me suis précipité vers l'auvent le plus proche.
Et puis j'ai regardé avec étonnement ce que j'ai vu: les étudiants sautillant joyeusement. Pas de parapluies, pas d'écharpes, pas de bousculade comme si la pluie était faite d'acide. Je vais juste à propos de leurs jours.
Ces étudiants étaient sous le même nuage de pluie que moi. Réalisant que les rafales de vent n'étaient pas plus dures et plus froides de mon côté de la rue, je réfléchis au mystère de leur contenu. Des gants chauffants? Surcaféination? Caleçon? Je ne pouvais pas m'empêcher de sentir le froid humide sur mon visage et de me demander quel était le secret pour l'éviter.
C'est à ce moment-là que ça m'a frappé: vous ne pouvez pas.
Pour moi, une greffe de la côte Est, ce n’était pas le temps glorieux que j’avais rêvé de la Californie. Mais pour les locaux, c'était juste la vie. Les habitants ne perdaient pas leur temps à regarder chaque goutte de pluie abandonnée tomber du ciel; Je les ai plutôt regardés savourer ce qu’ils avaient de bon - l’odeur de grains de café torréfiés suspendus dans l’air, le vert profond des chênes éteints, écoutant les événements de la journée de leur ami. Maintenant, ce n’est pas tous les Californiens qui sont sincèrement positifs, mais il était clair qu’ils ne laissaient tout simplement pas le temps saisonnier pleuvoir sur leur défilé.
Je suis sûr que je trouverai tout cela normal un jour. Mais jusque-là, je pense que le secret est le suivant: jusqu’à ce que quelque chose - qu’il s’agisse d’un nouvel endroit, d’une nouvelle culture ou d’un nouvel emploi - est normal, la seule façon de s’ajuster est de garder l’esprit ouvert. Et maintenez votre optimisme.
Depuis que je me tenais sous cet auvent, détrempé et mystifié, j'ai depuis lors investi dans une meilleure veste de pluie et une meilleure attitude. J'admets que ce dernier peut encore être difficile à trouver quelques jours - mais j'apprends.
