Quand j'étais enceinte de mon fils, j'ai travaillé pour une startup technologique basée à Washington avec une politique de congé de maternité fantastique. Avant de partir en congé, mon directeur et mon directeur m'ont accordé la flexibilité dont j'avais besoin pour les rendez-vous chez le médecin, l'inscription au service de garde et les entretiens avec les pédiatres. L'environnement favorable a facilité ma grossesse et a certainement contribué à mon empressement à travailler 10 heures par jour jusqu'à ce que mon eau manque.
Malheureusement, cela n’est nulle part près de la norme.
Les start-up sont connues pour leur jeunesse: elles sont souvent fondées par des personnes dans la vingtaine qui embauchent par la suite des dizaines d'autres personnes dans la vingtaine. Même les startups créées par des professionnels dans la trentaine ou la quarantaine ont tendance à embaucher des jeunes pour des rôles commerciaux et opérationnels, en s'appuyant sur leur endurance, leur ambition et leur volonté de s'adapter aux changements rapides. Cela, conjugué à la volonté de réduire les coûts au minimum, signifie que les entrepreneurs désireux de surpasser les chances de succès des startups placent souvent une politique de congés de maternité généreuse dans la catégorie des «choses à faire plus tard».
PaperG, une start-up basée à San Francisco, a récemment étudié les politiques en matière de congé de maternité d'un certain nombre de start-up dans tout le pays et a constaté que, même si de nombreuses entreprises offrent des avantages une seule démarrage au stade de la graine).
Mais il est temps de commencer à penser différemment. Une politique stricte en matière de congé de maternité (et de paternité) est bénéfique à la santé de toute entreprise, en particulier des jeunes pousses, et en particulier à ses débuts. Voici pourquoi.
1. Rétention des employés
Comme toute entreprise en démarrage le sait, la rétention est un problème crucial: la combinaison de jeunes employés et de longues heures est une recette pour un taux de roulement élevé des employés. Les estimations du coût de la perte d’un employé varient considérablement, mais la Société de gestion des ressources humaines soutient qu’il peut s’élever à six à neuf mois du salaire du poste, compte tenu des coûts de formation, d’intégration et de comptabilisation des pertes de productivité. Peut-être pire, lorsque les jeunes entreprises en démarrage comptent peu de personnel, perdre un employé clé - et ses connaissances - peut paralyser l'entreprise.
Les dirigeants de start-up doivent garder à l'esprit que, même s'ils sont alimentés par de jeunes diplômés, ces jeunes grandiront et, voici la partie effrayante, que les grands événements de la vie ont tendance à se produire en masse. Lorsque je travaillais dans une startup qui employait des dizaines de jeunes dans les ventes internes, je devais porter des lunettes de soleil à mon bureau pour me protéger des yeux de la parade de diamants qui défilait chaque matin. Et, ne le savez-vous pas, cette montée des fiançailles a été suivie rapidement d'une vague de mariages et d'une autre vague de grossesses.
Pour conserver les employés jeunes et affamés et leur connaissance de votre produit, les avantages de votre entreprise doivent évoluer avec eux. (Et cela sert à garder les jeunes femmes et hommes talentueux en offrant des congés de maternité et de paternité.) Sinon, ils passeront à des sociétés plus établies offrant de meilleurs avantages pour les «adultes».
2. Recruter aux deux extrémités du spectre de l'expérience
Il y a quelques années, j'ai écrit un article sur le travail dans une start-up. J'ai mentionné qu'une fois qu'une entreprise arrive à maturité et dispose de quelques liquidités pour des salaires plus élevés, les dirigeants ont tendance à recruter des employés plus expérimentés. Cette structure - des vétérans du secteur qui dirigent des employés jeunes et brillants - crée un environnement dans lequel les employés de tous les niveaux peuvent s'épanouir.
Mais considérez que ces candidats de haut niveau, bien que prêts pour une nouvelle aventure, ne seront probablement pas disposés à renoncer à leurs avantages pour les grandes entreprises. PaperG a constaté que 61% des femmes interrogées (du secteur des technologies de l'information) ont indiqué qu'elles n'envisageraient pas de travailler pour une start-up ou une société de technologie sans politique de maternité.
En d'autres termes, le fait de ne pas offrir de congé de maternité payé signifie finalement qu'une start-up se retire d'un énorme réservoir de talents. Avoir un package compétitif dès le départ signifie que vous pourrez attirer des femmes talentueuses des deux côtés du spectre de l'expérience, dès que vous serez prêt.
3. Maintenir une culture de travail saine
Une politique solide en matière de congés de maternité et de paternité n’aide pas uniquement les entreprises à conserver et à recruter des parents talentueux, elle peut également créer une culture plus équitable sur le lieu de travail.
Premièrement, les non-parents verront leurs collègues traités équitablement pendant une période difficile, une démonstration directe que l'employeur se soucie du bien-être de son personnel. Ils se sentiront confiants que, s’ils ont besoin de prendre un congé ou d’avoir besoin de soutien pour des problèmes de santé autres que de maternité ou de paternité, ils seront également traités correctement.
Plus important encore, une politique de congé de maternité généreuse établit la norme en matière de traitement des employées. Cela montre à tous les employés que les femmes et les mères sont des atouts précieux pour l'entreprise. Une absence de congé de maternité payé donne un ton très différent, signalant aux employées que les femmes qui deviennent mères ne sont pas des contributeurs précieux (et donnant ainsi le feu vert à d’autres employées pour adopter cette philosophie). Au fil du temps, une politique insuffisante ne nuira pas seulement à la rétention et au recrutement, mais conduira à un manque total de diversité.
J'ai vécu la vie d'une jeune entreprise et je sais à quel point il peut être difficile d'offrir des congés payés pour générer des bénéfices. Mais, tout comme la technologie de pointe, les systèmes sécurisés et les espaces de bureau flexibles, certains investissements ne peuvent tout simplement pas être ignorés.
