Lorsque Rachel Hoffstetter a répondu «oui» à son mariage, ce n’était pas seulement un mariage qui s’était formé, c’était une entreprise.
Hoffstetter et son mari avaient imprimé de courts magazines amusants mettant en vedette chacun de leurs invités pour faciliter les introductions pendant la journée, une idée qui a rapidement attiré l'attention de leurs amis et de leur famille. Bientôt, le couple se retrouva à répondre aux demandes d'autres personnes désireuses d'ajouter cette touche spéciale à leurs cérémonies et Guesterly était née.
Mais Hoffstetter admet volontiers que lancer une entreprise, même centrée sur les mariages, est loin d'être romantique. C'est la première personne à vous dire à quel point c'est difficile, c'est pourquoi nous pensons qu'elle est la personne idéale à qui s'adresser pour obtenir des conseils.
Nous nous sommes entretenus avec Hoffstetter dans son bureau à la maison pour découvrir ce que c'est que d'avoir votre mari comme partenaire d'affaires et ses meilleurs conseils pour ceux qui cherchent à créer leur propre carrière.
Avant de commencer Guesterly, vous avez travaillé en tant qu'éditeur culinaire chez O, The Oprah Magazine , et vous avez écrit un livre, Cooking Up a Business . Avec une carrière déjà amusante et stimulante, qu'est-ce qui vous a donné envie de faire quelque chose de nouveau?
Je pense que beaucoup de choses sont venues ensemble à la fois. Le premier était la rédaction de mon livre, Cooking Up a Business , qui traitait de tous ces formidables entrepreneurs du secteur alimentaire - des gens que je considère comme des héros à l’époque et aujourd’hui, des gens qui ne partaient de rien mais qui avaient une idée et ont décidé de le faire.
Être éditeur culinaire pour O, The Oprah Magazine , était un travail fantastique, et écrire un livre en faisait partie, c'était mon grand projet de passion. Mais, alors que c’était censé être un projet passionnant axé sur la nourriture, il s’est avéré que j’intéressais davantage à l’esprit d’entreprise.
La deuxième grande chose qui s’est produite est mon mariage, où mon mari et moi avons créé le concept qui est devenu Guesterly. Pour notre cérémonie, nous avons créé des mini-magazines contenant des images et des biographies amusantes de tous les visiteurs afin d'aider les gens à se faire connaître et à se connaître. Notre mariage a eu le sentiment que tout le monde se connaissait, et il y avait ce sentiment de vieux amis. Et tandis que nous l’avions créée juste pour nous-mêmes, nos amis nous appelaient bientôt et nous demandaient de le faire pour eux.
Y a-t-il un moment où vous avez compris que votre idée pouvait vraiment devenir une entreprise?
Je pense que le moment "aha" est venu pour nous lorsqu'un ami d'un ami, quelqu'un que nous ne connaissions pas, a appelé et a dit: "Hé, j'ai vu cela au mariage de Zack, j'aimerais le faire à mon mariage, et Je vais vous payer. »C'est alors que mon mari et moi avons compris que les gens sont enthousiastes et désireux de payer. Le démarrage d’une entreprise est plein d’incertitudes et d’inconnues. C'est vraiment tout: les startups sont synonymes d'incertitude! Mais maintenant, nous savions au moins une chose - nous avions une idée que les gens étaient excités à propos de ça, une idée que personne d'autre ne faisait. Il s'est avéré qu'il y avait environ un million d'autres choses que nous ne savions pas, mais nous les connaissions, et c'est donc vraiment lorsque nous avons décidé d'essayer cela.
Les gens sont souvent nerveux à l'idée de créer une entreprise avec un autre ami important ou un ami intime, craignant que cela n'affecte leur relation personnelle. Était-ce une conversation que vous et votre mari avez eue?
Je serai totalement honnête, nous n'avons pas eu ce genre de conversation. Je pense que je savais juste que c’était quelqu'un en qui j'avais beaucoup confiance. Mon mari, Lorne, avait une activité parallèle avec son travail à temps plein pour lequel je travaillais dans le marketing. Il m'avait aidé à éditer mon livre. Nous avions donc été impliqués dans les projets parallèles de chacun. Mais quand il s’agissait de Guesterly, nous n’avions pas eu ce «grand discours».
Nous avons eu une discussion selon laquelle nous allions investir une petite somme d’argent pendant trois mois. Nous avions rendez-vous, le 15 juillet, pour avoir une conversation saine et une nouvelle évaluation. Nous étions tout à fait prêts à cesser de le faire si cela ne suscitait pas l’attention et si les gens ne s’énervaient pas. Nous avions donc une date de pause et le sentiment que nous le faisions à titre d'essai. Heureusement, le 15 juillet, nous avons eu tellement de commandes que la conversation a été rapide!
Lorne et moi avons commencé cela au cours de notre première année de mariage, nous n’avons donc même pas encore passé notre lune de miel. Ce n'est certainement pas la façon normale de faire les choses! Néanmoins, nous essayons de mettre en place cet après-midi par mois, nous en sommes à 100%, et nous nous sommes promis de partir en lune de miel cette année. Cela tient en grande partie au fait que nous sommes tous les deux dans cette situation. Ce qui, à mon avis, ne fonctionnerait pas, c’est que l’un de nous deux crée actuellement une start-up et que l’un d’entre nous ne le fait pas - je pense que ce serait vraiment difficile. Et bien que nous ayons l’impression que toute notre vie soit guestière, c’est génial de pouvoir le faire, de construire quelque chose ensemble.
J'adore cette idée de vous fixer une date pour vérifier réellement vos progrès.
Cela vient d'une croyance que j'ai, qui est de ne pas s'inquiéter de quelque chose avant qu'on en ait besoin. C'est quelque chose que j'ai commencé à faire quand je cherchais mon premier emploi. J'ai dit: «Je ne m'inquiéterai pas de cela pendant six mois» et j'ai été capable de vraiment mettre tout mon coeur dans la recherche. Ce que vous fixez avec une date, c'est vous empêcher d'avoir des hauts et des bas quotidiens d'inquiétude, car ce sentiment n'aide en rien à prendre de grandes décisions.
Vous et votre mari travaillez hors de votre appartement. Comment pouvez-vous séparer votre vie Guesterly de votre vie personnelle avec cette configuration?
Nous avons beaucoup de chance d'avoir une chambre supplémentaire que nous avons transformée en bureau. Je pense que sans cela, ce ne serait pas une possibilité, car au moins de cette façon, je peux la fermer. Nous travaillons uniquement au bureau, nous n'apportons pas nos ordinateurs portables dans le salon, par exemple, et nous essayons de garder la porte fermée.
Je ne vais pas mentir; tout est englobant en ce moment. Nous en sommes au stade de la création d’entreprise où c’est notre vie, et ma définition de la santé mentale est actuellement très différente de ce qu’elle était le reste de ma vie. La façon dont je vois l’équilibre actuel est que, bien sûr, je vais vivre deux ou trois ans qui sont vraiment fous, mais j’essaie de le construire de manière à ce que j’ai plus d’équilibre au cours des 10 à 15 prochaines années, plus de contrôle sur ce que je fais. C'est presque comme si je payais mon investissement en ce moment.
Avec les connaissances que vous avez maintenant, quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui a une idée incroyable, telle que Guesterly, et qui souhaite faire le premier pas vers la création d’une entreprise?
Essayez de le présenter d'une manière discrète. Je suis un grand partisan de ne pas sauter complètement. Avoir un emploi est vraiment une chose incroyable - je l'ai pris à 100% pour acquis! Donc, je pense qu'il y a beaucoup à dire sur ce que vous pouvez faire en parallèle, que ce soit écrire, cuisiner ou bloguer. Dans notre cas, nous l'avons fait pour notre propre mariage, puis pour les mariages de nos amis. Cela nous a donc permis de voir si les gens le souhaitaient vraiment. Une fois que vous savez que les gens le veulent, vous pouvez prendre une décision beaucoup plus éclairée sur ce qu'il faut faire ensuite.
