«Un salaire égal pour un travail égal» ressemble à un concept simple et au mode de vie idéal. Mais sommes-nous sur le point d'atteindre cette norme?
Pour répondre à cette question, laissez-moi vous ramener un peu en arrière. En tant que jeune femme dans les années 1970, j'ai eu la chance de suivre le programme de formation en crédit global de la Chase Manhattan Bank. Grâce à ce programme, je suis devenue l'une des premières femmes cadres de la société (environ 170 ans seulement après la fondation de la banque en 1799). Lors de mon embauche, on m'a offert un salaire annuel de 11 000 $, exactement le même salaire que mes homologues masculins qui avaient des qualifications similaires.
Peu de temps après mon premier jour de travail, la responsable du personnel (désormais connue sous le nom de ressources humaines) m'a convoquée dans une conversation comme celle-ci: «Nous prenons vraiment un risque en embauchant un cadre féminin à Chase. Les hommes de votre classe gagnent 11 000 dollars par an, mais je pense que c'est trop pour vous payer en tant que jeune fille de 21 ans. Alors, je réduis ton salaire à 6 500 dollars. »(Elle m'a également dit que mes cheveux longs devaient être coiffés en chignon et que les cadres ne portaient pas de vernis à ongles.)
Je ne pouvais pas parler et protester contre le salaire réduit - j'aurais été qualifié de fauteur de troubles, ce qui aurait effectivement mis mon nom sur une liste noire et mis fin à toute ma carrière. Alors, au lieu de cela, j'ai répondu: "Que dois-je faire pour gagner ce que mes camarades de classe gagnent?" Elle a lancé avec désinvolture le défi: "Diplômé d'abord dans ta classe."
Eh bien, j'ai obtenu mon diplôme en premier dans ma classe et quand je l'ai fait, je suis fièrement allée dans son bureau pour rendre compte de mes réalisations. Je m'attendais vraiment à ce que mon salaire atteigne 16 000 $ (ce que mes homologues masculins recevaient alors). Elle répondit avec béatitude: «Je ne pourrais pas vous amener au taux de rémunération des hommes, car l'augmentation est trop importante.» Sa solution? Elle m'a finalement accordé le salaire d'entrée de 11 000 $ que j'aurais dû gagner depuis le début.
Étais-je furieux face à la disparité évidente des salaires? Bien sûr. De toute façon, ai-je persévéré dans mon travail et continué à travailler plus fort que mes collègues masculins? Absolument. Étais-je ravi d'avoir l'occasion de devenir l'une des premières femmes cadres dans l'ensemble du secteur bancaire mondial? Je ne l'aurais pas autrement.
À l'époque, l'inégalité salariale n'était pas un secret et ce n'était pas une exception, c'était la norme. Les femmes recevaient environ 60% de ce que gagnaient leurs homologues masculins. Lentement, cependant, les temps ont commencé à changer et, en 1985, je suis devenu président de la First First Bank. Pourquoi avons-nous besoin d'une banque spécialement pour les femmes? Parce qu'avant la loi de 1974 sur l'égalité des chances, les femmes pouvaient toujours se voir refuser un crédit simplement parce qu'elles étaient des femmes. Cette position était donc très importante et constituait un grand pas en avant vers l’égalité de rémunération.
Les conditions s’améliorent certainement encore, en particulier dans la mesure où les femmes vont au collège à des taux plus élevés que les hommes, obtiennent un plus grand nombre de diplômes et même de meilleures notes. Et réfléchissez à ceci: si j'étais embauché pour un emploi dans le secteur bancaire aujourd'hui, mon salaire serait-il réduit parce que je suis une femme? En aucune façon. Les ressources humaines me parleraient-elles de «fille de 21 ans»? Pas une chance!
Toutefois, il reste encore des progrès à faire: un an après l'obtention du diplôme, les femmes ne gagnent toujours que 82% de ce que gagnent leurs collègues masculins, selon un rapport de l'American Association of University Women. Même avec une législation récente, telle que la loi Lilly Ledbetter de 2009 sur l’équité salariale, l’égalité de rémunération est difficile à atteindre car très peu d’employeurs sont tenus de divulguer publiquement les salaires de leurs employés. Donc, sans cette information, il est difficile de déterminer ce que vous pouvez et devriez gagner.
Cependant, vous pouvez faire certaines choses, surtout lorsque vous êtes à la recherche d'un nouvel emploi. Pour commencer, je recommanderais ce qui suit:
Malheureusement, dans notre environnement économique, une seule offre d'emploi peut attirer des centaines de candidats. La concurrence est rude et les emplois sont rares. Vous n'avez peut-être pas le luxe de trouver l'emploi idéal à votre salaire idéal, ce qui signifie que vous devrez peut-être respirer à fond et accepter une offre plus réaliste. Mais ne laissez pas cela vous empêcher de progresser, de poursuivre vos objectifs et de toujours demander ce que vous valez.
Pour promouvoir le progrès moi-même, je siège actuellement au Conseil sur la parité entre les sexes du gouverneur Christie du gouverneur du New Jersey. Lors de notre première convocation, on m'a demandé quels étaient mes objectifs pour le comité. Ma réponse était simple et honnête: «Je veux que ce comité devienne obsolète.» Parce que lorsqu'il y a égalité sur le marché du travail, nous n'avons plus besoin de comités pour promouvoir ces idées. Oui, nous avons parcouru un long chemin, mais nous avons encore du chemin à faire. Alors continuons!
