Tout le monde - et je veux dire tout le monde - travaille sur un livre. Pour certains, il ne s'agit que d'une étincelle d'une idée qui n'a pas encore été écrite. pour d'autres, c'est des milliers de mots cachés dans un tiroir ou enregistrés sur un vieil ordinateur portable. Quoi qu'il en soit, la même question finira par se poser: que faut-il pour que cette chose soit publiée?
Après des années de lecture de mémoires pour une agence littéraire et un éditeur du Big Six (y compris tout, des livres étonnants bombardés aux titres que je détestais mais que tout le monde aime, ), je peux affirmer en toute sécurité: Il n’existe pas de moyen facile d’être publié un auteur à succès. C'est étrange et long, mais, heureusement, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour vous aider dans votre cheminement. Voici le conseil que je donne à chaque auteur en herbe.
Lis. Beaucoup.
Plus spécifiquement, lisez dans votre genre. Vous devez savoir à quoi ressemblent les bons livres pour pouvoir noter ce qui les rend si efficaces et les intégrer à votre écriture. Mais ne vous limitez pas aux best-sellers: lire des livres médiocres et même de mauvais livres peut être tout aussi utile, car il vous indique les endroits où les auteurs ratent le coche et les erreurs courantes à éviter.
En outre, tous les genres, de la romance à la fiction littéraire en passant par l'autoassistance, ont certaines conventions que vous devriez connaître en tant qu'auteur. En lisant des livres publiés dans votre genre, vous pourrez faire des comparaisons utiles: Votre personnage de YA est-il trop jeune? Votre nouveau roman pour adultes trop chaste? Votre fiction littéraire trop basse sur une angoisse masculine de 20 ans ou plus?
Si vous n'êtes pas à la hauteur des standards de votre genre (par exemple, si votre protagoniste âgé de 25 ans se lit comme un adolescent de 12 ans ou si vos rebondissements sont des clones du seul livre que vous avez lu), Peu importe la qualité de votre écriture, les éditeurs vous remarqueront et vous rejetteront immédiatement. Les rédacteurs achètent des livres parce qu’ils les aiment, mais ils doivent aussi pouvoir les vendre aux lecteurs. Si la femme de chambre délicieuse de votre roman romanesque meurt de consommation au lieu d’épouser le duc, nous avons tous un problème.
Écrire le livre entier
N'espérez pas vendre un éditeur uniquement sur une idée: les agents ne trouveront pas de nouveaux clients sans un manuscrit complet et la plupart des maisons d'édition n'acceptent pas les soumissions sans agent. (Et honnêtement, si un éditeur accepte de prendre votre livre sans agent, vous devez alors vous inquiéter de la possibilité d’un contrat prédateur - je conseille donc toujours aux auteurs de passer par un agent pour avoir un expert à leurs côtés.) bas de gamme, les livres pour adolescents et adultes varient généralement entre 80 000 et 100 000 mots, bien que certains atteignent quelques centaines de milliers (je vous regarde, Harry Potter ).
La seule exception à la règle «écris-le d'abord» est la non-fiction. Avec ce genre, vous pouvez interroger un agent avec juste un contour et quelques exemples de chapitres. (Les mémoires ne comptent pas à cet égard, désolé.)
Cela dit, les auteurs de non-fiction ne sont généralement pas choisis uniquement pour leur écriture, mais aussi en raison de leur plate-forme personnelle et de leurs relations. Au lieu de cela, peu importe les bons conseils que vous donneriez aux femmes d'affaires si vous n'avez pas la plate-forme de Sheryl Sandberg pour la vendre. Et les journalistes et les professeurs ont l'habitude d'écrire de grandes histoires, des personnes qui ont passé des années à prouver leur expertise et à rédiger des textes. Donc, si vous envisagez de suivre cette voie, sachez que la création de ce type d’audience peut prendre encore plus de temps que la rédaction d’un roman entier.
Accepter que la publication est lente
Généralement, les rédacteurs achètent des livres un an ou plus avant leur publication. Donc, si vous vendiez votre livre demain, vous pourriez en avoir un exemplaire entre 18 et 18 mois, si vous avez de la chance. Les éditeurs doivent prévoir de multiples réécritures et suffisamment de temps pour aligner publicité, vente et marketing. En bref, votre livre pourrait prendre beaucoup de temps à voir la lumière de la librairie.
Maintenant, si vous écrivez un deuxième ou un troisième livre, vous pourriez avoir une fenêtre plus courte. Dans certains genres, votre éditeur voudra peut-être publier quelques livres en succession rapide ou aurait pu accepter un certain nombre de titres d'une série vous les écrivez toujours, raccourcissez la fenêtre entre la soumission du manuscrit et la publication. Ou, si un événement d'actualité provoque soudainement une demande fulgurante pour votre livre - si vous êtes astrobiologiste et que SETI trouve la preuve de la vie extraterrestre - votre date de vente sera probablement augmentée assez rapidement. Sinon, vous devez suivre le rythme du monde de l'édition: il se passe des choses. Finalement.
Ne pas chasser les tendances
Gardez à l'esprit que, même si votre idée de livre était tout à fait unique lorsque vous avez commencé à écrire, votre triangle amoureux dystopique, votre triangle amoureux vampire ou votre triangle amoureux sera bientôt disponible. façon, façon dépassée. (Est-ce que j'ai déjà mentionné que la publication est lente?) Cela ne veut pas dire qu'une bonne histoire ne va pas exploser de toute façon, mais il y a tellement de romans de sirène sexy qu'un agent ou un éditeur - ou le public, d'ailleurs - peut lire sans leurs yeux brillent.
Si vous êtes vraiment passionné par quelque chose de populaire et que vous avez une histoire unique à raconter, allez-y. Mais méfiez-vous de l’écriture d’un roman à la mode dans le but unique d’écrire quelque chose de tendance. Au moment où vous le diffuserez dans le monde, ce sera tellement exagéré que personne ne voudra le lire - et vous aurez passé une année de votre vie à écrire quelque chose que vous n’aimez pas vraiment.
Ne le faites pas pour l'argent
Je ne peux pas vous dire combien de fois, après quelques verres à l'heure de l'apéritif, j'ai entendu quelqu'un dire: «Je vais juste écrire un roman YA et gagner beaucoup d'argent." C'est ce qui m'intrigue. un stylo, une serviette et mes compétences de base en mathématiques pour écraser certains rêves. (C'est peut-être aussi pourquoi personne ne veut sortir boire un verre avec moi.)
Avec un contrat d'édition classique, vous obtenez une avance sur les redevances lorsque vous vendez votre livre à un éditeur. Les avances sur les livres peuvent varier considérablement en fonction de l'éditeur, de votre genre, de l'étendue de votre réseau et de votre public existants, ainsi que de nombreux autres facteurs. Vous pouvez obtenir entre 2 000 et 2 millions de dollars (mais ce qui est plus probable), mais dans tous les cas, vous en paierez 15% à votre agent et le reste sera payé en tiers ou en trimestres au cours des prochains mois. quelques années. Donc, même une avance de 200 000 $ ne sera pas la manne que vous aviez imaginée.
Après l’avance, vous gagnerez une redevance sur chaque copie vendue, mais vous devez d’abord «gagner» l’avance. Si vous recevez une avance de 2 000 $ et gagnez un dollar en redevances pour chaque copie vendue, vous ne le ferez pas. voyez un autre chèque jusqu'à ce que vous ayez vendu 2 000 exemplaires. Comme les avances, les taux de redevance peuvent varier considérablement et de nombreux auteurs ne voient jamais un autre dollar après leur avance.
Si vous décidez d’auto-publier, il est possible d’obtenir un taux de redevance supérieur à celui de la plupart des éditeurs traditionnels, mais vous renoncez à une avance et devez vous concentrer sur bien plus que simplement écrire: vous devrez gérez vos propres révisions, création de couverture, marketing, publicité et ventes. Alors qu'Amanda Hocking, Hugh Howey et bien sûr EL James ont montré qu'il était possible de déplacer une tonne de copies par vous-même, ce niveau de succès n'est en aucun cas la norme. En fait, la moitié des auteurs auto-publiés gagnaient moins de 500 USD en 2011 - vous devrez donc décider si le coût d'opportunité en vaut la peine.
Tout cela pour dire: la publication est le schéma le plus lent possible pour devenir riche rapidement (dans lequel vous ne deviendrez probablement pas riche). Pénétrer dans de grosses sommes d'argent, c'est comme devenir un acteur de premier plan: être doué est certainement utile, mais la chance joue un rôle important et les chances ne sont pas de votre côté.
Mais si vous aimez écrire et si vous êtes prêt à consacrer temps et énergie à bien le faire, allez-y. Une bonne histoire de grands personnages, bien racontée, se vendra à chaque fois.
