En Inde, toucher les pieds d'un ancien est un rituel compliqué pour un étranger. Le geste est fait en un arc rapide et élégant: vous touchez légèrement les pieds des deux mains et les tenez, puis vous vous levez et pliez les mains pour un «Namaste» gracieux. Lors de ma première tentative de le faire pour la matriarche familiale Cependant, je le pensais trop et frappais le sol quelques secondes de trop, jusqu'à ce qu'elle me tire par les cheveux. J'ai juste réussi à sortir un «Namaste» avant de me précipiter dans la pièce suivante.
Au début, je me sentais gêné et doux. Et mon sens du droit américain m'a fait me demander pourquoi je devrais me prosterner devant qui que ce soit. Mais après avoir recherché la signification derrière le toucher des pieds, je me suis rendu compte que cette tradition ne concerne pas du tout la soumission, mais plutôt une marque de respect lorsque vous rencontrez quelqu'un pour la première fois, honorez un ancien ou participez à une cérémonie. .
Au cours de mes voyages, j'ai réalisé qu'il existe un certain nombre de traditions qui semblent à première vue impuissantes ou étranges, alors qu'en réalité, elles ont un sens et un but plus profonds. J'ai maintenant appris à ne pas porter de jugement trop rapidement.
Parfois, vous devrez prendre position pour vos convictions, mais souvent vous (et vos hôtes) l'apprécierez lorsque vous vous adonnerez aux coutumes locales et, plus important encore, si vous les comprendrez. Voici un aperçu des traditions communes que vous pourriez rencontrer dans le monde entier:
Prendre à couvert
Dans de nombreux pays, les femmes doivent porter des manches longues ou des jupes, ce que les femmes occidentales peuvent trouver oppressantes. Mais en réalité, recouvrir votre peau peut être stimulant. Lorsque vous montrez du respect pour la culture des autres, les gens écoutent ce que vous avez à dire, plutôt que de regarder ce que vous portez. Vous éviterez également d'attirer l'attention non désirée lors de vos déplacements en ville.
En outre, des chemisiers en coton lâche à manches longues comme un Kurta ou un costume comme un Salame Kameez vous garderont bien au frais par temps chaud. De plus, vous n'allez pas chercher une longue jupe ou un foulard lorsque vous entrez dans des sites sacrés.
Alors amusez-vous avec elle. Ajoutez des vêtements locaux à votre garde-robe et demandez aux femmes locales ce qui est à la mode en ce moment. Si vous devez porter un couvre-chef, demandez-lui comment épingler votre foulard afin de refléter les styles actuels.
Sortez de la cuisine ou pas
Imaginez ceci: vous assistez à un dîner de famille en Pologne et votre brillante tante, diplômée en droit, travaille sans relâche comme femme au foyer et sort rarement de la cuisine. Vous êtes sur le point de vous lancer dans votre tirade sur l’égalité des sexes et de lui dire de s’asseoir avec le reste de la famille quand elle proclame: «C’est ma joie de cuisiner la meilleure nourriture possible et votre joie de la manger.
N'oubliez pas que dans de nombreux pays, les femmes ne détiennent le pouvoir que dans la sphère privée de la maison. En Europe de l’Est, en Asie du Sud-Est et en Inde, les femmes n’ont que récemment quitté leur foyer et sont entrées sur le marché du travail.
Au lieu de juger, essayez donc de comprendre la politique de genre unique d’un pays sans la comparer à la vôtre. Apprenez l'histoire des femmes avec qui vous passez votre temps, ainsi que leurs histoires, leurs loisirs et leurs rêves. Ils seront reconnaissants de trouver un confident plutôt qu'un prédicateur.
Voyager avec une escorte
Dans des pays tels que l'Afghanistan et l'Arabie saoudite, il peut être illégal de voyager à l'extérieur de la maison sans escorte masculine, en particulier dans les zones rurales. Bien que cela puisse paraître condescendant (pour ne pas dire ennuyeux), il ne faut pas prendre cela à la légère. Si vous êtes nouveau dans la région ou si vous êtes un étranger, il s'agit d'une précaution importante pour votre sécurité et, dans de nombreux endroits, il s'agit d'une loi nationale.
Si vous vivez dans une région d'expatriation, évaluez la situation - parlez aux habitants et voyez ce qu'ils recommandent. Cependant, dans une zone de conflit, surtout si vous n'êtes pas familier avec la région, n'essayez pas d'être courageux ou peu conventionnel. Les femmes se sont fait couper les mains pour beaucoup moins.
Assieds-toi
Dans certaines cultures, les femmes mangent, s'assoient et socialisent séparément des hommes. Mais en tant qu'étranger et invité, vous pouvez vous assoir à la table des hommes. Cela peut se produire par curiosité, par respect ou simplement parce que vos hôtes veulent regarder de plus près. Mais réfléchissez bien si vous acceptez l'invitation. Cela affectera-t-il la façon dont vous êtes perçu dans la communauté? Cela aura-t-il un impact sur les objectifs que vous pourriez avoir pour votre séjour à l'étranger? Ou est-ce le bon moment pour servir d'ambassadeur interculturel? Les autres femmes peuvent trouver cela fascinant ou tabou. En règle générale, demandez à vos hôtes ce qu’ils pensent être acceptables, puis décidez-vous.
Servir ou ne pas servir
En Afrique de l’Ouest, si vous êtes une fille hôte, il vous sera probablement demandé de servir votre oncle et d’autres hommes dans le thé familial ou même le dîner. Les hommes de votre famille d’accueil peuvent trouver cela amusant et vous le trouverez sans doute exaspérant. Il est difficile de naviguer dans cette situation et cela peut engendrer ressentiment et confrontation. Avant d’arriver, réfléchissez à ce avec quoi vous êtes à l’aise. Indiquez clairement à vos hôtes les rôles que vous souhaitez jouer auparavant dans la maison et respectez-les.
Cependant, il est important de choisir vos batailles. Une fois que vous avez compris le contexte culturel unique d'une situation, vous pouvez vous trouver disposé à (voire même à vouloir) participer par déférence pour vos hôtes et leurs coutumes. Mais rappelez-vous: vous avez toujours le choix. Si une coutume vous met encore mal à l'aise, réfléchissez à ce qui vous fait réfléchir, puis discutez-en avec les habitants. C'est normal de s'asseoir à l'occasion et de ne pas participer à une tradition, mais le plus important est que vous et vos hôtes vous sentiez mutuellement respectés (et que vous restiez en sécurité).
