En 2010, Daniel Devoe venait tout juste de faire partie de la faculté de droit de l'Université de Boston lorsqu'il a décroché ce qui aurait dû être un travail de rêve: un poste au sein de Ropes & Gray, un important cabinet de droit des sociétés à Boston.
Séduit par le salaire élevé et le prestige international de la société, Devoe s'est engagé avec enthousiasme en tant qu'associé. Mais il a commencé à avoir des doutes au bout de quelques mois.
«Le prestige a très vite disparu», déclare Devoe, 32 ans. "Ce n'était tout simplement pas un travail agréable."
C'est un refrain de plus en plus courant chez les jeunes professionnels, en particulier ceux qui travaillent dans les domaines de la finance et du droit. Il y a une génération, une carrière naissante dans un cabinet d'avocats respecté ou dans une banque de Wall Street était la définition du succès professionnel en Amérique. Mais, pour beaucoup de nos jours, ces carrières perdent rapidement leur attrait.
Au lieu de cela, un nombre croissant de personnes évitent les itinéraires de carrière légaux ou financiers traditionnels pour avoir la possibilité de créer leur propre entreprise ou de rejoindre des startups. Ils sont séduits par l’opportunité de faire ce qu’ils considèrent être un travail plus innovant et plus significatif, sans parler de la possibilité de créer le prochain Twitter ou Facebook - et d’emporter chez eux un élément d’une récompense démesurée.
Selon un récent sondage national LearnVest, lorsque les répondants ont été invités à nommer les deux carrières les plus ambitieuses en Amérique, ils ont choisi le PDG (36%) et l'entrepreneur (28%). Avocat et banquier à peine enregistré, avec seulement 2% chacun.
«Ce que les étudiants nous disent, c'est qu'ils veulent pouvoir voir l'impact qu'ils ont», a déclaré Maryellen Reilly Lamb, directrice du MBA Career Management à la Wharton School of Business de l'Université de Pennsylvanie.
Dans le cas de Devoe, il a passé plus d'un an à travailler tard dans la nuit sur des tâches fastidieuses avant de décider que Big Law n'était pas pour lui. «J'ai réalisé que ce qui m'importait vraiment, c'était de déterminer mon propre cheminement de carrière», dit-il. "Faire quelque chose que je veux faire - et pas seulement pour beaucoup d'argent."
Poussé par le désir de créer un jour une entreprise, Devoe quitta Ropes & Gray et suivit un cours de huit semaines avec le Startup Institute, qui aide les personnes à poursuivre une carrière dans le domaine en plein essor de la technologie. Il travaille maintenant pour Drizly, une entreprise d'applications de livraison d'alcool à la demande, et bien que la transition n'ait pas été facile, il est beaucoup plus heureux.
«C'est incroyablement terrifiant de passer d'un salaire de 200 000 dollars à un salaire actuel et de ne pas gagner d'argent et de travailler pour une start-up», dit-il. «Il y a beaucoup de risques, mais dans l'ensemble, le bilan est positif. Je suis sur la bonne voie maintenant. "
Pourquoi les banquiers et les avocats sont-ils si hier?
La cache sociale croissante des carrières entrepreneuriales a été en partie motivée par les réussites de la Silicon Valley - et en partie par la nécessité. La faiblesse de l’économie consécutive à la crise financière de 2008 a provoqué l’hémorragie de nombreux grands cabinets d’avocats et de banques de Wall Street, ainsi que la réduction des généreuses indemnités qu’ils avaient proposées aux nouvelles recrues.
Mais malgré le fait que ces chèques de paie ont pour la plupart rebondi, parallèlement à l'économie, le domaine juridique est toujours aux prises avec une surabondance de nouveaux avocats, dont beaucoup ne peuvent pas trouver de travail. Selon l'American Bar Association, à peine la moitié des diplômés des facultés de droit de 2012 occupaient des emplois juridiques à temps plein et à long terme en février.
Et bien que Wall Street s'en soit mieux tirée, les grandes banques doivent faire face à une concurrence accrue des entreprises technologiques pour attirer les talents. À la Harvard Business School, 18% des étudiants de la promotion de 2013 sont passés dans le secteur des technologies, contre 12% en 2012. Parmi les diplômés de la Stanford Graduate School of Business, les entreprises de technologies ont dépassé les services financiers pour la première fois cette année, avec 32 % des nouveaux diplômés acceptant des emplois dans la technologie et seulement 26% optant pour la finance. Il y a à peine deux ans, ces chiffres étaient respectivement de 13% et 36%.
«Nous voyons de plus en plus d'étudiants qui souhaitent créer leur propre entreprise ou rejoindre une start-up», déclare Jonathan Masland, directeur du développement de carrière à la Tuck School of Business de Dartmouth, qui ajoute que les étudiants sont attirés par la richesse de l'expérience qu'ils peuvent acquérir. travaillant pour une jeune entreprise entrepreneuriale.
«S'il s'agit d'une première étape, vous pouvez avoir un impact plus important en tant que récent diplômé d'un MBA», déclare Masland. «Vous pouvez porter plus de chapeaux - le niveau de responsabilité est beaucoup plus élevé qu'une entreprise traditionnelle plus structurée."
Avoir plus de responsabilités était un facteur clé dans la décision de Sara Shikhman de quitter une carrière prometteuse en droit. «Je me suis lancée dans le droit des sociétés pour les mauvaises raisons», explique la diplômée de la Law School of Pennsylvania, âgée de 32 ans. «Quand j'allais à l'université, j'ai pensé, d'accord, quel est le moyen le plus sûr pour moi de gagner le plus d'argent possible? Je pourrais être un docteur. Je pourrais être un avocat. Qu'est-ce qui va être plus rapide? La réponse était avocat. "
Mais pendant les premières années en tant qu'associée, Shikhman a été déçue lorsque tout ce qu'on lui a donné pour tâche de faire est «une affaire très mineure», dit-elle. «Je n'ai pas pris de décision. Et chaque fois que j'essayais d'innover, on me refusait. Je ne voulais pas ce genre de vie. "
Alors, malgré aucune expérience en matière de création de sites Web ou de commerce électronique, elle a pris un risque en lançant bedroomfurniturediscounts.com, une idée issue d'une conversation qu'elle a eue avec un ami qui avait un magasin de meubles en brique et mortier mais pas de présence en ligne. . Le site a décollé - et Shikhman n'a jamais regardé en arrière: "Le lancement de ma propre entreprise m'a donné plus de liberté et de flexibilité."
Startups as Second Acts
Traiter une carrière en droit ou en finance comme tout simplement un tremplin vers une carrière totalement indépendante n’est probablement pas ce que la plupart des professionnels ont à l’esprit alors qu’ils poursuivent leurs études supérieures, accumulant souvent des prêts importants dans le processus. Mais ils ne font peut-être que suivre les emplois, du moins dans la capitale financière et juridique du pays, New York. Selon les données du Département du travail de l'État de New York, au cours des six dernières années, le nombre de personnes travaillant dans les secteurs des valeurs mobilières et des banques a diminué de 9%, tandis que l'emploi dans le secteur de la haute technologie a augmenté de 14%.
Et au moins certains anciens professionnels de Wall Street affirment que leurs antécédents financiers leur ont en fait apporté une expérience inestimable au moment de lancer leur propre entreprise.
Olga Vidisheva, 27 ans, se dit reconnaissante des deux années passées à travailler comme analyste financier chez Goldman Sachs à Manhattan, car cela lui a appris la valeur du travail ardu. Le premier été qu'elle a fait son stage à la banque, elle a déclaré: «Je ne pense pas avoir dormi».
Mais Vidisheva était frustrée par le fait que son travail consistait principalement à conseiller les grandes entreprises en matière de fusions, d’acquisitions et d’autres stratégies financières. Ce qui l’inspirait vraiment, c’était entrer dans les détails opérationnels avec les clients. «Je me suis épanouie avec ça et j'ai pensé: c'est ce que je veux vraiment faire», dit-elle.
En 2012, elle a donc lancé sa propre startup de mode, Shoptiques, un site qui regroupe et vend des vêtements, des chaussures et des bijoux de boutiques du monde entier. Témoignant du plan d'affaires prometteur de Vidisheva, le site a été lancé avec le soutien de YCombinator, un investisseur en démarrage d'entreprise très convoité, ainsi que d'autres investisseurs providentiels. «J'ai été l'une des premières personnes non techniques à avoir jamais été financée», déclare Vidisheva. "Mais je pense qu'ils comprennent que mes compétences sont également très utiles."
Bien entendu, bon nombre de nouveaux juristes et diplômés en commerce saisissent encore l’opportunité de travailler 100 semaines par semaine pour les grandes entreprises et les banques en échange d’un gros salaire et d’une bonne sécurité de l’emploi. Mais ce n'est plus une vente sûre.
«Aujourd'hui, il semble que l'on insiste davantage sur l'amour de son travail», déclare H., 33 ans, qui a quitté un poste en droit des sociétés pour créer une société de tutorat en mathématiques, et écrit des blogs sur son expérience sous le pseudonyme de Big Law Rebel. "L'ancienne mentalité de choisir une carrière basée sur une rémunération est en train de devenir obsolète."
Mais Vidisheva met en garde que, même si le lancement de votre propre entreprise peut sembler attrayant, il existe un risque que le cache social soit trop important pour son propre bien.
«Les humains ont naturellement une mentalité de troupeau - et l’entrepreneuriat est maintenant un troupeau», dit-elle. «Tout le monde veut être dans une startup. Tous les jours, je reçois des courriels contenant des idées totalement aléatoires auxquelles ils n’ont pas réfléchi: ils veulent simplement être un PDG. Et vous pensez, allez. Pensez-vous vraiment que cela va exister dans 10 ans? "
