Nous sommes tous (bien) conscients de la disparité entre les sexes dans les entreprises et de la pénurie de femmes aux postes de direction et de conseil d'administration des plus grandes entreprises du monde.
Mais finalement, le fossé ne commence pas dans la salle de conseil, mais dans les écoles de commerce. Bien que les femmes fréquentent le collège et les cycles supérieurs au même rythme que les hommes (dans certains domaines, à un taux plus élevé), elles sont particulièrement absentes des principaux programmes de MBA du pays.
Et l'organisation qui tente de changer cela est la Fondation Forté. Fondée en 2001, Forté est une collaboration entre les meilleures entreprises et écoles de commerce travaillant ensemble pour changer le ratio de femmes dans le monde des affaires: bourses, conférences et événements, opportunités de mise en réseau, ressources en ligne, centres de carrières, etc. Nous avons rencontré Elissa Ellis-Sangster, directrice générale de Forté, pour en savoir plus sur la situation des femmes, les raisons de leur absence et les mesures que vous pouvez prendre pour changer la situation.
Quelle est la mission de la Fondation Forté?
Notre vision est de fournir des ressources et des outils aux femmes souhaitant occuper des postes de direction. Nous attachons une grande importance à ce que davantage de femmes soient inscrites à des programmes de MBA et à l'éducation des jeunes femmes sur les avantages de la formation en commerce et sur son application dans de nombreux secteurs et parcours de carrière.
Je pense que parfois, quand les femmes pensent à leur carrière professionnelle, elles ne pensent pas toujours à devenir entrepreneur ou à travailler dans un but non lucratif - les autres voies qu’il ya dans les affaires en plus de travailler à Wall Street. Un MBA est un domaine très pertinent dans de nombreux domaines.
Pourquoi l'école de commerce est-elle un si bon choix?
Pour ce qui est de créer un réseau et d’obtenir une base de compétences extrêmement flexible et portable, un MBA est un excellent moyen de le faire. Il vous donne un aperçu de plusieurs industries et de plusieurs fonctions, et vous aide à évoluer dans ces industries. Si votre secteur d'activité s'effondre, vous pouvez utiliser ce que vous avez appris de différentes façons et l'adapter pour le transformer en un secteur d'activité ou un domaine d'activité différent.
Je ne pense pas que tout le monde ait besoin d'un MBA pour devenir PDG - il y a beaucoup de façons différentes d'atteindre le sommet. Mais je pense qu'un MBA vous donne ce degré de mobilité et de flexibilité, ce réseau et cet accès que nombre d'autres parcours professionnels n'offrent pas.
Le nombre d'hommes et de femmes dans les écoles de médecine et de droit est presque égal, mais pas dans les écoles de commerce. Pourquoi donc?
Je pense qu'il y a plusieurs facteurs contributifs, tels que le manque de modèles et l'inquiétude suscitée par le manque de préparation quantitative. En outre, lorsque les femmes commencent à parler de leur carrière, les écoles de commerce ne se présentent souvent pas. Les femmes n’avaient pas toujours dans leur famille ou leur lieu de travail une personne qui disait: «Hé, un MBA serait une excellente idée pour vous.» Les hommes semblent avoir obtenu ce conseil presque automatiquement.
Mais je pense que le timing est également une préoccupation. Si vous examinez les femmes dans les programmes de MBA à temps partiel, de direction et à temps plein, vous constaterez peut-être un peu plus de parité, mais si vous regardez les meilleures écoles de commerce et leurs programmes à temps plein, vous voyez encore des femmes en retard.
Cela revient en grande partie à la reprise des études deux ou trois ans après le baccalauréat. C'est un pas beaucoup plus important que de s'inscrire à la faculté de médecine ou de droit tout de suite après le baccalauréat, lorsque vous n'êtes pas aussi contraint par les obligations familiales ou vous soutenir financièrement. Il y a aussi l'aversion au risque de ne pas vouloir s'endetter et quitter un emploi, et ces deux étapes sont importantes pour les femmes.
Enfin, contrairement au droit et à la médecine, où vous savez, «je vais être avocat» ou «je vais être médecin», «je vais être un homme d’affaires» apporte un niveau de incertitude, ce qui ajoute aux complications pour les femmes.
Qu'en est-il de l'économie - cela a-t-il été un facteur ces dernières années?
L'économie rend les choses difficiles. Pour les femmes, il est très difficile de quitter un emploi alors que vous en avez un pour retourner aux études dans une économie incertaine. Mais je pense que nous pouvons faire un certain nombre de choses: nous devons faire participer davantage de femmes au lieu de nous concentrer uniquement sur le nombre d'inscriptions - nous avons besoin de plus de femmes pour prendre le GMAT, davantage de femmes pour penser à l'école de commerce, alors nous pouvons voir que le nombre de candidats augmente.
Quel conseil donneriez-vous aux femmes qui pensent à l'école de commerce?
Décider quelle école vous convient le mieux est une question cruciale. Visiter les écoles, parler aux anciens, parler aux étudiants actuels. Identifiez le cheminement de carrière que vous souhaitez, puis assurez-vous que l’école vous offre des possibilités une fois que vous avez obtenu votre diplôme et que les professeurs sont intéressés par ce domaine. N'essayez pas de trouver une école où vous allez tout changer et l'adapter à votre situation - assurez-vous que vous y êtes bien et qu'elle vous soutiendra et vous aidera à vous lancer dans votre carrière.
Beaucoup de gens, surtout les femmes, choisissent d'aller dans les écoles locales, même si ce n'est pas ce qui leur convient le mieux en termes de carrière. Mais ne vous vendez pas à découvert. Ne restez pas sur place parce que c'est moins cher ou parce que vous n'avez pas à déménager - je pense que souvent les femmes font ces choix parce que c'est moins risqué. Je les encouragerais à prendre plus de risques!
Et lire, lire, lire, lire, lire! Lisez le Wall Street Journal , lisez Fast Company , lisez Fortune ou Forbes . Même si vous ne comprenez pas tous les concepts, vous saurez si vous êtes enthousiaste à l'idée de le lire tous les jours. Cela vous aidera à comprendre tous les domaines d'activité et ceux qui vous intéressent.
Quelle est la prochaine étape pour la Fondation Forté?
Nous essayons de doubler la taille de notre organisation au cours des prochaines années, ce qui entraînera de nombreux nouveaux programmes. Nous allons continuer à élargir notre rayonnement et nos liens avec les collégiennes et les femmes en début de carrière - en essayant d'identifier le plus grand nombre possible d'entre elles qui sont intéressées et souhaitent poursuivre une carrière en MBA. Nous approfondissons les moyens d'aider les femmes à choisir des écoles de commerce et à se préparer à cette école. Nous travaillons également avec les femmes titulaires d'un MBA pour leur donner le maximum d'opportunités pour les aider à se lancer dans leur carrière.
