La boutique éphémère Magnum Ice Cream du Meatpacking District, à New York, a célébré le mois de la fierté LGBTQ en s'associant à GLAAD, une organisation de renommée nationale LGBTQ engagée à créer un monde où chacun peut vivre la vie qu'il aime, en organisant un événement l'actrice transgenre Laverne Cox, Naomi Smalls de la gloire de Drag Race de RuPaul et les sommités du DJ de Misshapes.
Mais si vous avez regardé dans les coulisses lors de l'événement, vous auriez trouvé Chris Symmes, responsable de la marque associé chez Magnum US Operations, ravi de tout cela.
La marque Magnum est convaincue qu'il existe davantage de plaisir dans un monde diversifié et que, pour Chris, cette notion a une signification plus large.
Le bar de la fierté
Bien que Magnum travaille depuis longtemps avec la communauté LGBTQ, Chris et le reste de son équipe voulaient vraiment renforcer l'engagement de la marque en faveur de la cause. En choisissant une organisation avec laquelle s'associer pour le mois de la fierté LGBTQ, Magnum a cherché une relation avec une organisation ayant un objectif commun.
C’est là que GLAAD est entré en jeu. "Leur mission s’aligne vraiment bien avec ce que nous représentons en tant que marque", déclare Chris.
En l'honneur de ce partenariat, Magnum et GLAAD ont proposé une barre Pride Magnum en édition limitée, disponible au mois de juin à Magnum New York, qui arborait un drapeau arc-en-ciel en chocolat. The Pride Bar est inspiré par la conviction de la marque Magnum selon laquelle il y a plus de plaisir dans un monde diversifié et par son engagement à défendre le droit de chacun de trouver du plaisir à être soi-même.
De plus, étant donné que le bar Magnum Pride a eu le même succès, c'est quelque chose que Unilever espère recréer pour les futurs événements Pride.
Depuis le début
Pour Chris, il ne s'agit pas uniquement de vendre de la crème glacée ou une gâterie délicieusement pécheresse qui promet du plaisir pour tous. Il existe une intersection entre la marque, ce qu’elle représente et sa propre vie.
Il a grandi à Lakeland, en Floride, et il n'est pas sorti avant l'âge de 18 ans. Pour l'entendre, il n'était pas étranger à entendre des mots plutôt impossibles à publier ou des connotations négatives destinés aux personnes LGBTQ.
"Cela m'a vraiment touché pendant mes années de formation, " dit-il, "en pensant que j'étais inférieur, ou que je n'étais pas assez bon, ou que je n'étais pas un membre égal de la société. Cela a affecté ma confiance en moi., mon estime de moi et mon bien-être général. "
«Je n'étais pas aussi heureux que j'aurais pu grandir. J'ai su très tôt que j'étais gay, mais j'ai gardé ce secret pendant très longtemps, ce qui a eu un impact négatif sur mes relations avec les autres et moi-même.
C’est ainsi que le plaisir est au rendez-vous pour Chris. Il est difficile de ressentir du plaisir au quotidien lorsque vous avez ce genre de poids qui vous maintient au sol.
«Il est impossible d'être votre meilleur moi-même si vous n'êtes pas votre moi authentique», dit-il. Une fois qu'il a pu s'accepter pleinement, Chris admet qu'il a commencé à s'épanouir - il est devenu plus confiant et ouvert et, par conséquent, ses relations avec les autres, y compris le sien, se sont approfondies et sont devenues beaucoup plus fortes.
Plaisir pour tous
Ces jours-ci, les entreprises ont beaucoup de travail, mais ce que Chris admire le plus chez Unilever, c'est que l'entreprise ne se contente pas de parler, mais marche aussi.
Il pense que les marques ont voix au chapitre et que les entreprises devraient avoir un impact positif sur la société. «Pour moi, c’est Unilever qui pose les fondements d’une telle réalité», dit-il.
Récemment, avec les encouragements de Unilever, Chris a assisté à un congrès du réseau et du leadership par affinité (NALC) où il a eu la chance de rencontrer d’autres personnes LGBTQ de partout au pays. Pendant son séjour là-bas, il a réfléchi sur le temps passé à travailler pour Unilever à New York et s’est rendu compte que, loin de son enfance en Floride, il vivait dans une bulle. Écoutant les autres parler de leurs expériences peu souhaitables au sujet du travail, il s'est rendu compte qu'il restait encore beaucoup de travail à faire.
Et il admire qu'Unilever se considère comme ayant un rôle clairement défini à jouer dans tout cela.
"Chaque fois qu'une grande société ou une grande marque prend position", déclare Chris, "cela élimine toute forme de marginalisation ou de discrimination qui pourrait encore se produire dans le reste du monde".
La même dérision qui a été dirigée contre lui-même et les autres membres de la communauté LGBTQ quand il était jeune, quand il ne pouvait pas être complètement dehors, ces mêmes choses, dit-il, continuent encore aujourd'hui.
«Des occasions comme celle-ci», explique Chris à propos de l'événement Magnum Pride, «des partenariats comme celui-ci avec GLAAD et une collaboration avec des personnalités talentueuses et des défenseurs transgenres tels que Laverne Cox favorisent une acceptation et une inclusion plus larges, tout en plaidant pour les personnes vulnérables avec lesquelles il est acceptable d'être fidèle. toi même."
Mais même en dehors des organisations et des marques, cela revient à des personnes comme Chris Symmes, qui peuvent vraiment inspirer un changement significatif - des employés qui peuvent prendre position contre les mêmes forces qui ont empêché Chris d'être ce qu'il était depuis si longtemps.
