Vous n'associez généralement pas le «divorce» à «une excellente éducation en finances personnelles».
La plupart des enfants de parents divorcés pourraient soutenir que le divorce est une période terrible et émotionnellement déplaisante, en particulier en ce qui concerne l'argent.
Bien que je convienne que cela peut être une période misérable sur le plan émotionnel et financier, je attribue également au divorce de mes parents certaines des leçons financières les plus importantes de ma vie et pour avoir fait de moi l'adulte financièrement responsable que je suis aujourd'hui.
Le divorce
Je viens d'un milieu relativement riche. J'ai grandi dans une banlieue sécurisée et aisée de la ville de New York, où j'ai été élevé par deux parents diplômés de l'enseignement supérieur, et j'ai fréquenté d'excellentes écoles avec des enfants dans des situations similaires. Pendant la majeure partie de ma vie, je n'ai pas eu à m'inquiéter vraiment de faire des achats de fournitures scolaires, de trouver les vêtements que je voulais ou d'avoir de l'argent pour aller au cinéma ou d'autres frais divers. Tout cela m’a été donné, tout comme il l’a été à mes amis.
Et puis, à l'âge de 15 ans, mes parents ont divorcé. C'était une période désagréable et désagréable dans notre vie, et il ne vaut pas la peine de la raconter ici (qui veut entendre parler d'un autre gamin de banlieue dont les parents se sont battus et qui se sont séparés?).
Mais aussi désagréable que puisse être l'expérience, je considère que c'est l'une des meilleures choses qui auraient pu m'arriver financièrement. Alors que mes amis vivaient dans leur jeunesse sans se soucier de préoccupations matérielles, j'ai soudainement dû apprendre assez rapidement ce que cela signifiait de contrôler son argent et sa vie.
Voici les trois leçons clés que j'ai apprises à la suite.
Leçon n ° 1: l'indépendance financière, c'est tout
Vers l'âge de 15 ans, ma mère a fait une découverte: mon père avait lentement épuisé les économies de notre famille, sa retraite et ses comptes chèques. Au moment où ma mère a compris ce qui se passait, l'argent avait disparu. Ma mère avait pensé que ses primes annuelles iraient à l'université pour ma sœur et moi, mais mon père était non seulement un gros dépensier, mais à son insu, il achetait également des billets réguliers pour rendre visite à sa petite amie en Grèce. L'argent est allé vite.
Ici, j’ai assisté personnellement à l’une des plus importantes leçons financières de ma vie: il est essentiel en tant que femme (et pour toute personne vivant dans une relation, bien que les femmes soient particulièrement vulnérables) de savoir où se trouve votre argent et de garder un œil sur votre argent. finances du ménage. Vous ne devriez jamais compter sur quelqu'un d'autre pour tout gérer à votre place.
Cela signifie-t-il, maintenant que je suis grand et que je me suis marié, que je considère mon mari avec un scepticisme perpétuel, toujours en supposant qu'il est sur le point de prendre l'argent et de fuir? Pas du tout. Mais nous surveillons tous les deux nos comptes communs (ce qui est logique pour un certain nombre de raisons, notamment la surveillance du vol d'identité et du vol de cartes de crédit), et nous discutons tous les deux de la façon dont notre argent est économisé et utilisé. Je sais aussi que je resterai toujours sur le marché du travail, même si et quand nous avons des enfants.
Ma mère, qui avait un doctorat et un doctorat en jurisprudence, a décidé de rester à la maison avec ma sœur et moi quand nous étions jeunes, puis a trouvé un emploi dans le bureau du procureur du district de Brooklyn, qui a fini par devenir un procureur à temps plein après la divorce. En la voyant se rendre compte à quel point il serait difficile de réintégrer le marché du travail, j'ai compris à quel point il était important pour les femmes de pouvoir subvenir à leurs besoins financiers, quelles que soient les circonstances. Le divorce mis à part, en cas de tragédie quelconque (décès, chômage), je veux pouvoir compter sur moi-même pour obtenir un revenu.
Leçon n ° 2: Les besoins sont coûteux
Après le divorce, ma mère a insisté pour que nous restions dans notre maison et notre district scolaire. Son désir de nous assurer que nous n'étions pas totalement déracinés de notre vie, indépendamment de nos finances, m'a obligé à compter sur moi-même pour tous les faux frais que j'ai toujours reçus de mes parents.
Alors que ma mère était soucieuse de trouver de la nourriture sur la table et de payer pour des soins médicaux (nous n'avions pas d'assurance maladie - nous avions été sur le régime de mon père et il a changé de travail, et ma mère était à la recherche de travail - et j'ai fini par renoncer. visites chez le dentiste pendant cinq ans), j’ai vite appris le coût de tous ces «besoins» chez les adolescentes et la façon de les budgétiser.
De l'essence pour ma vieille Honda (un coup de main de ma grand-mère), des billets de cinéma pour des soirées entre amis, j'ai appris combien d'argent il me faudrait et ce dont je pourrais me passer. J'ai pris plus de quarts de garde que jamais auparavant, pris des emplois d'été chez Barnes & Noble et en tant que tuteur, et géré (et économisé) mon propre argent.
Il y avait des jours où je détestais tout de notre situation. Un jour d’hiver, une canalisation a éclaté dans notre sous-sol et ma mère ne sachant pas quoi faire, j’ai donc appelé mon père pour lui demander comment le réparer. Je me souviens d’avoir pensé que c’était ridicule, mais cela m’a vraiment appris à prendre le contrôle de la situation quand il le fallait. Je peux arranger les choses autour de la maison; Je suis proactif pour faire avancer les choses. Je ne suis jamais en retard sur une facture. Ce n'était pas amusant, mais c'était certainement un jeu de caractère.
Maintenant, cela ne me dérange pas de faire un demi-dollar (les céréales pour le dîner sont un plaisir coupable fréquent) et je sais comment gérer mon budget de manière réaliste. J'ai aussi réalisé que je suis devenue plus indépendante que beaucoup de mes pairs à un âge précoce. À l'université, j'ai utilisé mon propre argent pour acheter des vêtements ou faire des voyages, alors que de nombreux amis étaient encore entièrement soutenus par leurs parents. Résister aux dépenses non essentielles dès le début m'a définitivement aidé à façonner mes habitudes à l'âge adulte.
Leçon n ° 3: le collège n'est pas un acquis
Plus important encore, ce qui semblait être une tragédie - perdre mon compte d'épargne universitaire - m'a permis de connaître la valeur d'une formation universitaire et m'a appris à trouver des bourses d'études et une aide financière. Mon conseiller d'orientation a travaillé avec moi pour trouver des écoles qui bénéficiaient d'une aide financière et de bons bons, nous n'avions donc pas à payer pour le SAT ou l'ACT.
J'avais toujours été intelligent et bon élève, mais je me suis mis à fond après le divorce de mes parents.
Je ne sais pas dans quelle mesure l'environnement scolaire hyper concurrentiel créé par mon école secondaire a été favorisé, et dans quelle mesure aurais-je besoin de très bonnes connaissances pour pouvoir entrer dans le type d'école offrant un excellent potentiel financier? aide. Quoi qu'il en soit, j'ai commencé à comprendre que si je voulais quelque chose, je devais le poursuivre, qu'il s'agisse d'un travail après l'école ou d'un poste de direction dans mon école. J'ai cessé d'avoir peur de demander ce que je voulais.
J'ai fini par aller au Wellesley College, qui dispose d'une aide financière considérable. Au cours de ces quatre années, j'ai pu aller à Londres à Londres, faire un stage d'été à Washington DC et un autre été dans une agence littéraire avec une allocation de 3 000 dollars. Cet été, à l'agence littéraire, je me suis donné 5 $ pour un «budget ludique» toutes les semaines et j'ai mis l'argent restant dans un compte d'épargne.
Entre mes emplois au cours de l'année scolaire (tutorat, garde d'enfants et travail sur le campus), quelques cadeaux de remise des diplômes et le reste de mes allocations, j'ai obtenu 12 000 dollars d'économies, ce qui me permettait de rembourser pleinement ma dette universitaire relativement modeste. Maintenant, je suis extrêmement fier de dire que j'ai économisé 10 000 dollars supplémentaires dans un fonds d'urgence. (Le secret de ceci? Pas amusant, jamais. Je ne le recommande pas.)
Ma famille est dans un endroit bien meilleur, financièrement et émotionnellement, que nous ne l’étions pendant et après le divorce, et je ne voudrais pas de ce type de courbe d’apprentissage financier abrupte chez d’autres adolescents.
Mais si le divorce peut sembler être la pire chose qui puisse arriver à une famille, ce que nous avons vécu m'a transformé en un adulte plus responsable que je ne l'aurais autrement été, et je lui en suis extrêmement reconnaissant.
