Laura Douglas se souvient des hivers où son père inondait le court de tennis situé près de chez elle à London, en Ontario, et le transformait en patinoire de hockey pour les enfants de la région. (Sa famille possédait également une machine Zamboni, mais c'est une autre histoire.) C'était l'une des petites façons dont sa famille était activement impliquée dans leur communauté: les parents de Laura plaçaient toujours au premier plan ce qu'ils faisaient.
«En grandissant, dans mon adolescence», dit-elle, «je savais que c'était la bonne chose à faire; redonner à la communauté qui m'avait tant donné. Si nous ne le faisons pas pour la génération suivante, qui volonté?"
Habiliter l'entrepreneuriat
Laura a suivi les cours que ses parents lui ont enseignés au collège. Alors que là-bas, Laura et sa sœur ont participé à une campagne pour les jeunes sans abri et elle s'est impliquée dans Enactus, une organisation internationale à but non lucratif qui aide les étudiants à s'organiser par le biais d'une action entrepreneuriale.
Enactus lui a donné l'occasion de travailler à l'étranger en Haïti, où elle a aidé à développer des programmes permettant aux femmes de gérer de petites entreprises. Habituellement, les femmes vendaient des articles tels que des services de cuisine et de couture, et le groupe accordait alors un petit prêt afin que les femmes puissent se mettre au travail. Laura a pu passer du temps avec beaucoup de femmes et voir les résultats directs de son dur travail.
«C’était la première fois que certaines de ces femmes pouvaient gagner de l’argent pour elles-mêmes», déclare Laura.
C’est en Haïti qu’elle a réaffirmé qu’elle devait mettre au service de sa carrière. Elle a commencé un stage chez Unilever et a postulé pour le programme Future Leaders de la société, programme d'études supérieures de trois ans dispensé dans 50 pays où les candidats se voient confier des emplois stimulants qui les prépareront à assumer des rôles de leadership au sein des entreprises. «J'ai été attirée par le programme international», admet Laura.
Trouver un but
Le programme Future Leaders ne se limitait pas à Unilever, mais Laura a découvert que la société s'alignait sur ses propres valeurs et objectifs, ce qu'elle savait être important pour elle.
"Je veux avoir un impact indéniable", a-t-elle déclaré, "pour que le monde ait un avenir meilleur. Deux milliards de personnes utilisent quotidiennement nos produits et je souhaite faire partie d'une entreprise qui a ce type d'impact."
Elle a eu la possibilité de développer des canaux de distribution où les produits Unilever n'étaient pas normalement disponibles, tout en permettant aux femmes d'améliorer leur qualité de vie. Le projet Shakti est un exemple du type de travail qu’elle dirigeait, qui a permis aux femmes des zones rurales de l’Inde de vendre des paniers de produits Unilever et de faire l'expérience d'un sentiment d'indépendance financière. Ces mêmes méthodes sont utilisées ailleurs dans d'autres pays en développement.
Par la suite, en tant que chef de marque adjointe principale pour Dove Hair dans la succursale d’Unilever au Canada, Laura a participé à un tournage commercial à Toronto. Les Canadiennes représentées ont partagé un message sur ce qui fait que les femmes se sentent belles, une campagne en ligne avec le projet Dove Self-Esteem qui vise à soulager les femmes des pressions sociales exercées sur leur apparence. Laura a pu contribuer à la rédaction du message et aux côtés des équipes de marketing et de publicité pour produire quelque chose qui la passionnait profondément.
«Je ne vends pas que du shampoing», dit-elle.
Laura a parlé dans des universités et des écoles, expliquant pourquoi il est important de travailler pour une entreprise motivée et passionnée par le développement durable, les énergies renouvelables et l'égalité des sexes.
«Je ne dors pas beaucoup», plaisante Laura, principalement parce que son sens inné de l'aide semble consommer à chaque heure de veille.
Mais pour elle, c'est très bien. "Je peux toujours entendre mon père dire:" Comment pouvons-nous le faire plus gros? Comment pouvons-nous avoir le plus grand impact possible? "
