Donner de votre temps à de bonnes causes dans le monde entier est un excellent moyen de passer des vacances, d'étudier à l'étranger ou de se perfectionner professionnellement. Cela enrichit l'expérience de voyage, vous aide à apprendre à vous connaître et peut même vous engager dans une nouvelle carrière.
Après avoir dirigé des voyages d'apprentissage à l'étranger pour des étudiants et des délégations de professionnels, j'ai constaté à quel point le bénévolat pouvait changer des vies pour le mieux. Mais, cela peut aussi soulever beaucoup de questions importantes sur la complexité de bien faire. Mes collègues me posent souvent la même question: «Je veux faire quelque chose qui donne en retour, mais par où commencer?»
Que vous voyagiez à l'étranger ou travailliez sur place, l'impact et la qualité des expériences de volontariat varient et vous voulez vous assurer de tirer le meilleur parti de votre expérience. Donc, avant de vous lancer dans le bénévolat, voici les premières étapes à suivre pour trouver une expérience qui tirera parti de vos compétences et vous aidera à vous développer sur le terrain.
Fais tes recherches
Quel type d'expérience recherchez-vous? Voulez-vous investir du temps et apprendre le fonctionnement interne d'une organisation, ou voulez-vous simplement faire quelque chose de différent pendant que vous êtes en vacances? Le bénévolat est une activité lucrative et il existe de nombreux types d’expériences de «bénévolat». Vous devriez donc chercher celle qui vous convient le mieux.
Je recommande de contacter directement les organisations pour savoir quelles opportunités sont disponibles et quels sont leurs besoins et leurs exigences. (Consultez Idéaliste pour connaître les opportunités de bénévolat et les profils d’organisation.) Il existe également des agences de bénévolat qui vous organiseront des excursions et une organisation. Sachez simplement que certaines agences exigeront beaucoup pour pouvoir mettre en place les mêmes opportunités que vous pouvez organiser vous-même.
Au début du processus, vous devez définir le type d’expérience de volontariat qui convient à vos compétences et à votre expérience. Avez-vous des compétences pour enseigner l'anglais ou développer des supports marketing? Voulez-vous travailler avec une organisation qui traite d'un problème qui vous intéresse depuis toujours, mais que vous n'avez jamais eu la chance de connaître ou de développer une organisation qui pourrait déjà fonctionner dans votre domaine?
Sachez également que vous ne ferez pas une seule chose sur le terrain. Ce n’est pas parce que vous faites du bénévolat auprès d’une organisation qui aide les enfants que vous jouerez avec eux tout le temps. Le personnel peut avoir besoin de vous pour élaborer un programme d’études ou rédiger des propositions de subvention. Ce type de travail administratif est souvent rejeté par des volontaires, mais c’est souvent là que les organisations ont le plus besoin d’aide.
Parlez au personnel des organisations qui vous intéressent, renseignez-vous sur la culture dans laquelle vous serez (organisationnel et du pays où vous serez) et contactez d’anciens volontaires. Avant tout, choisissez une organisation et une mission qui vous passionnent avant de continuer.
Avoir un but
Une fois que vous avez défini l’organisation avec laquelle vous souhaitez travailler, il est important d’avoir un plan avant votre départ, avec des résultats clairs de ce que vous allez accomplir. Dans certains cas, les organisations prévoient ce qu'elles voudraient que les volontaires fassent, mais vous proposerez souvent votre propre projet et vos propres objectifs.
Ce faisant, réfléchissez bien à ce que vous pouvez offrir et à la manière dont cela correspond aux besoins et objectifs de la communauté locale. (Vous seriez surpris par certains des discours de volontaires que j'ai vus au hasard. Les communautés des zones rurales de Bornéo ont-elles besoin de leçons de zumba ou de purifications de jus? Absolument pas.) Pour être honnête, tout le monde peut donner de son temps, mais tout le monde ne peut pas le faire efficacement, alors réfléchissez bien à votre objectif et à ce que vous avez l'intention de faire, et assurez-vous qu'il réponde aux besoins de l'organisation.
Soyez également honnête avec vous-même à propos de vos objectifs personnels. Par exemple, si vous vous engagez dans cette voie parce que vous êtes en transition de carrière et que vous souhaitez améliorer votre curriculum vitae, réfléchissez aux compétences concrètes que vous pouvez offrir et qui peuvent le mieux profiter à l'organisation et les mettre en valeur.
Soyez réaliste sur le timing et les ressources
Que vous voyagiez pendant deux semaines ou deux mois, il est important de réfléchir à ce que vous pouvez accomplir pendant cette période. Si vous ne pouvez vous échapper que pendant une semaine, vous pourrez peut-être entreprendre un projet à court terme, mais votre impact sera limité. Tout comme vous comprenez le fonctionnement des choses, il sera temps de partir, ce qui peut être frustrant. (Bien que, j’ai vu des gens supporter une période plus courte en utilisant leur temps de bénévolat pour comprendre les opérations quotidiennes, puis participer au marketing et à la collecte de fonds une fois rentrés chez eux.) Si vous souhaitez rester trois mois ou plus, pensez à les objectifs à long terme de l'organisation et comment vous pouvez y contribuer au mieux.
Soyez également honnête sur les limitations que vous pourriez rencontrer, telles que les finances, les ressources et le manque de temps. Parfois, les volontaires apportent beaucoup d’idées géniales, mais la capacité du personnel, le budget et l’infrastructure ne sont pas toujours là pour atteindre ces objectifs. Bien que j'aie donné des ateliers de photographie à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, je ne savais pas combien de temps chaque classe prendrait et comment des choses simples comme le temps de transport et de traitement du film auraient un impact sur le travail que nous avons pu accomplir en classe. Ce que j'avais prévu de couvrir pendant six semaines nécessitait en fait 10 réunions de classe différentes, et même à ce moment-là, je ne pensais pas que c'était aussi efficace que possible.
Le financer
Avant de partir, vous devrez planifier le mode de financement de votre expérience et définir un budget, allant des frais de déplacement aux fournitures et vêtements nécessaires au matériel nécessaire au projet. Si vous avez besoin d'aménagements spéciaux pour une raison quelconque (par exemple, pour des besoins alimentaires ou pour des hébergements plus grands), prévoyez de payer un peu plus cher pour que ces ajustements n'alourdissent pas l'organisation avec laquelle vous travaillez lorsque vous êtes sur le terrain.
Si vous avez un gros projet en tête, vous devrez probablement commencer à collecter des fonds six mois à l’avance. La bonne nouvelle est qu'avec les sites de crowdfunding tels que GoFundMe, Indiegogo et Crowdrise, la collecte de fonds est devenue beaucoup plus facile qu'auparavant.
Si vous gardez ces quatre étapes à l'esprit, il deviendra beaucoup plus facile de trouver votre organisation ou votre expérience idéale. Dans mon prochain article, nous verrons comment réussir sur le terrain, en naviguant dans une culture différente, en intégrant une nouvelle organisation ou en essayant de se démarquer parmi des centaines de bénévoles.
