Nicole Glaros est une vraie femme de plein air du Colorado.
Passionnée de ski, cycliste et voyageuse du monde, elle est toujours à la recherche de sa prochaine aventure. C’est une philosophie qui s’intègre parfaitement dans son travail: l’ancienne entrepreneuse en série passe ses journées à développer la prochaine génération d’entrepreneurs à la tête de la base de Boulder, Colorado, de TechStars, accélérateur de startups.
Mais pour sa prochaine aventure, elle quitte sa maison dans les montagnes et se dirige vers la Concrete Jungle, où elle sera la nouvelle directrice générale par intérim de TechStars New York City. Le sujet de l’émission de télé-réalité éponyme Bloomberg, TechStars NYC est l’un des programmes les plus influents de l’organisation.
Glaros a de gros souliers à remplir. Dave Tisch, connu dans les cercles de startups pour son rôle de cofondateur de TechStars NYC, a quitté son rôle en août pour se concentrer sur son fonds d'investissement, Angel Group.
«Je suis super excité parce que c'est une nouvelle aventure», s'exclame Glaros. "Personne ne peut remplacer les chaussures de Dave Tisch, mais j'espère pouvoir développer et améliorer ce qu'il a créé."
Grâce à ses années d’expérience TechStars, Glaros est un choix naturel pour reprendre le programme de New York. «C'est ma sixième ville, alors je connais les erreurs communes à éviter», dit-elle. Glaros est également une pom-pom girl engagée pour la marque TechStars, récitant la mission de l'accélérateur sans perdre de temps.
«Nous aidons les entrepreneurs de classe mondiale à créer des entreprises durables. Le programme est un catalyseur: nous réunissons des mentors et des entrepreneurs, puis «laissons la magie opérer», explique-t-elle. «Les ingrédients sont déjà à New York, mais nous les réunissons et leur apprenons à s’engager complètement. Nous allons en profondeur. C'est la magie de TechStars. "
Du magazine Wired au groupe The Next Web , la prolifération des incubateurs et des accélérateurs de démarrage est un sujet brûlant. Et aucune discussion sur les accélérateurs n’est complète sans une mention de TechStars et de son frenemy Y Combinator de Silicon Valley.
Glaros souligne son "immense" respect pour le cofondateur d'Y Combinator, Paul Graham, et décrit la relation entre les deux organisations comme "généralement amicale". Interrogée sur la rivalité potentielle, Glaros est diplomate: "Nous attirons différents types d'entrepreneurs." Elle souligne la taille du bassin de mentors de TechStars (plus de 100) et son engagement à apporter une aide concrète.
«Nous ne nous considérons pas comme un fonds», déclare Glaros à propos de la philosophie de TechStars. «Nous nous considérons comme des co-fondateurs avec des entrepreneurs. Nous accordons la priorité aux entrepreneurs et non aux fonds. »Glaros croit fermement à l'approche TechStars. Elle investit dans le programme Boulder qu'elle gère depuis 2009.« Je suis tout à fait confiante de quitter Boulder. Mon argent est entre de bonnes mains », dit-elle avec confiance.
Mais finalement, le départ de Glaros de Boulder est temporaire, car l’équipe TechStars recherche un chef permanent pour le programme de New York. Il n’est pas surprenant que l’organisation prenne son temps pour trouver le bon remplaçant. La qualité d'une équipe est importante pour TechStars. (Glaros a récemment plaisanté sur son blog en affirmant que «l'équipe» est quatre des cinq choses les plus recherchées par TechStars dans une application.) «Nous travaillons très fort pour nous assurer que la bonne équipe est en place. C'est en partie pourquoi nous n'avons pas encore annoncé de remplacement », explique Glaros.
Bien que le départ de Tisch et l'annonce récente du départ du directeur du programme à New York, Adam Rothenberg, inquiètent certains investisseurs pour l'avenir de TechStars, M. Glaros affirme que les changements de direction ne semblent pas avoir affecté les applications, qui affluent à peu près au même rythme que les années précédentes.
La date limite est fixée à aujourd’hui, vendredi 18 janvier, à 23 h 59 min 59 s HE, mais Glaros a été à la hauteur des applications depuis bien avant les vacances. Les thèmes habituels sont la distribution habituelle de personnages technologiques - mobile, commerce électronique, financement participatif - mais Glaros déclare avoir également de nombreuses applications dans le domaine des ressources humaines et du recrutement: «Les startups tentent de tuer Monster ou d’être un meilleur effet.»
Bien que TechStars ne demande pas explicitement le genre dans son application, Glaros affirme avoir constaté une augmentation du nombre de candidates. «Plus souvent qu'autrement, je vois une application et je pense:" C'est une idée vraiment intéressante ", puis j'approfondis et je vois que c'est une femme entrepreneure." Glaros admet que les femmes sont plus susceptibles de créer des startups à col rose de «sociétés d'ingénierie hardcore», mais dit que ça va. «Les femmes contrôlent les bourses dans de nombreux secteurs de l’économie», explique-t-elle.
Alors que le nombre de candidates augmente, Glaros est conscient de la nécessité de recruter davantage de femmes au sommet. «Nous recherchons toujours plus de mentors féminins et techniques», explique-t-elle en décrivant «la barre très haute, très haute» de TechStars pour ses mentors. (Les entrepreneurs qui ont plusieurs sorties avec de nombreuses sorties devraient entrer en contact.)
Pour le moment, le recrutement de mentors passe au second plan lors de l'examen des candidatures. Glaros mangera, dormira et respirera les applications jusqu'à l'annonce de la prochaine promotion de 10 à 15 startups TechStars NYC. Mais en plus de parcourir des centaines d'applications, Glaros a un autre élément à sa liste de tâches avant de déménager à New York: «Je dois me procurer de nouvelles chaussures de course pour gérer le béton."
