Le courrier électronique puise dans toutes mes plus grandes peurs et angoisses. Lorsque des messages non lus persistent dans ma boîte de réception, je me sens stressé. Quand j'oublie de répondre à quelqu'un pendant une semaine, je me sens comme un traître. Quand j'écris quelque chose qui dérange accidentellement quelqu'un parce qu'il manque mes points d'exclamation habituels, je me sens méchant. Dans l'ensemble, ce n'est pas vraiment un renforcement de la confiance en moi.
Le truc, c'est que je me fais ça. Si je ne me laissais pas déranger par tous les aspects insignifiants, je me sentirais probablement tellement mieux au quotidien. Cependant, c'est plus facile à dire qu'à faire. C’est une chose de savoir que ma boîte de réception me rend fou, c’est une autre de cesser de la laisser me faire sentir ainsi.
Jocelyn K. Glei l’a compris. En fait, elle tente d'aller au fond des choses dans son nouveau livre, Désabonnement: comment supprimer l'anxiété liée aux courriels, éviter les distractions et devenir réel . Dans les premiers chapitres, elle plonge dans la science derrière notre addiction au courrier électronique et explique pourquoi nos boîtes de réception ont le pouvoir de nous rendre si anxieux.
Et de tous les faits qu'elle partage, ce sont ceux qui ont le plus souffert:
Nous sommes comme des rats
Dans les années 1930, un psychologue a découvert que les rats étaient plus motivés par des récompenses aléatoires (appuyer sur un levier, recevoir de la nourriture au hasard) que des récompenses fixes (appuyer sur un levier, recevoir de la nourriture tous les 100 essais). De même, lorsque nous actualisons nos boîtes de réception, nous ne savons jamais quand nous recevrons un message qui nous intéresse (notre récompense) - mais c'est cette possibilité persistante qui nous maintient accrochés.
Pour citer Glei, «la plupart du temps, lorsque vous appuyez sur le levier pour consulter vos courriers électroniques, vous obtenez quelque chose de décevant ou de gênant: une communication émanant d'un client frustré ou d'un patron avec une demande urgente. Mais de temps en temps, vous appuyez sur le levier et vous obtenez quelque chose d'excitant: un email d'un ami perdu depuis longtemps… Et ce sont ces récompenses aléatoires… que nous trouvons si addictif. ”
Nous poursuivons une cible mouvante
Lorsque nous terminons une tâche, notre cerveau libère une dose de dopamine, ce qui est vraiment agréable. Cela nous amène à vouloir satisfaire notre «besoin d’achèvement». Le problème, selon Glei? L’e-mail n’est jamais «complet» - nous essayons de chasser une cible en mouvement: «Pendant que vous vous en occupez, vous avez la fausse sensation de progresser vers un objectif, mais au moment où vous détournez le regard, la cible se déplace plus loin plus de messages arrivent », dit-elle.
Nous ne savons jamais comment les gens se sentent vraiment
Une bonne partie de notre communication non verbale - lire les mouvements des gens, les repères faciaux et le tonus. Parce que la communication en ligne manque de ce type de «feedback social», l'interaction devient compliquée.
Un psychologue a découvert que nous avons tendance à lire négativement dans le ton du message, c'est-à-dire que «chaque message que vous envoyez est automatiquement dégradé de quelques crans de positivité avant que quelqu'un d'autre le reçoive», explique Glei. «Si l'expéditeur avait un message positif, le destinataire se sentait généralement neutre. Et si l'expéditeur avait un sentiment de neutralité à propos du message, le destinataire avait généralement un sentiment négatif. »En gros, vous ne vous sentirez jamais à l'aise avec les courriels que vous recevez.
Nous ne pouvons jamais laisser une demande intacte
De nombreuses études prouvent que les humains sont enclins à la «règle de la réciprocité». Glei déclare: «Au niveau le plus élémentaire, cela signifie que nous voulons réagir à une action positive par une autre action positive.» Par exemple, si votre mère vous envoie une long article, vous vous sentez obligé de lui écrire avec un «Merci, maman!» énergique même si vous ne l'avez pas vraiment lu. Ou bien, si votre responsable envoie une mise à jour rapide à l'équipe sans vouloir obtenir de réponse, vous vous sentez toujours enclin à envoyer quelque chose en retour.
En bref, la plupart de ce stress provient de nos propres têtes. Mais ses ramifications ne se limitent pas à des éclats d’angoisse, elles affectent notre travail, notre créativité et notre bien-être.
«Le courrier électronique tue notre productivité», a déclaré Glei lorsque je lui ai demandé pourquoi elle était si attirée par l'écriture sur ce sujet. «Une personne moyenne vérifie son courrier électronique 11 fois par heure, traite 122 messages par jour et consacre 28% de sa semaine totale de travail à la messagerie électronique.» Pour le préciser, la personne moyenne vérifie son courrier électronique toutes les 5, 4 minutes!
Alors, comment commençons-nous à combattre nos instincts et à nous sauver nous-mêmes? (En plus de nous imaginer comme des rats?)
Glei propose des solutions dans le livre. Pour lutter contre le «besoin d’achèvement», vous pouvez suivre vos progrès sur papier en notant vos «petites victoires» à la fin de la journée pour voir où vous en êtes. Ou bien, pour lutter contre votre «règle de la réciprocité», vous pouvez imaginer votre boîte de réception comme une pile physique de courrier: répondriez-vous honnêtement à chaque lettre que vous auriez? (Réponse: non) Elle suggère également de créer une routine quotidienne consistant à vérifier votre courrier électronique (non pas toutes les 5, 4 minutes, mais une ou deux fois par jour) et à créer des raccourcis pour vous-même.
Des raccourcis, comme l’utilisation de modèles, permettent de répondre rapidement et poliment en 30 secondes (au lieu de travailler pendant 20 minutes). Dans le livre, Glei inclut différents types de messages à cette fin.
Par exemple, comment sortir d’un fil d’e-mail très long:
Ou, si vous voulez le garder entre une seule personne:
Le courrier électronique peut consommer votre vie et votre bien-être, mais seulement si vous le laissez. Donnez-vous la chance de vous concentrer sur des choses plus importantes en abandonnant votre obsession. Ensuite, comme le dit Glei, vous serez en mesure de créer un travail significatif qui vous fera vous sentir bien.
