Je me souviens encore d’une journée du début des années 60, lorsque je suis entré dans un magasin de chaussures au Texas et que j’avais repéré la paire de talons aiguilles en daim noir la plus incroyable qui soit. C'était le coup de foudre, et j'ai tout de suite compris que ma vie ne serait pas la même sans eux. Même si la seule paire qui restait était une taille 6 ½ AA et que j’étais un 7 ½, je me suis coincé les pieds dans ces pantoufles Cendrillon et j’étais déterminé à ne pas quitter le magasin sans eux. J'ai terminé l'achat, suis sorti du magasin et je n'ai jamais regardé en arrière. Je portais ces chaussures à chaque occasion - et même si mes pieds souffraient à chaque fois, les compliments à eux seuls me trouvaient flottant dans les airs.
La tendance a continué. En tant que mannequin pour Neiman Marcus au cours de cette même décennie, j'ai embrassé avec enthousiasme qu'il s'agissait de chaussures, de chaussures fabuleuses, de toutes tailles. En tant que modèles, nous portions souvent des chaussures trop petites, trop grandes, parfois même nous serrait les pieds pour les garder. Tant que la chaussure avait l'air correcte, c'était tout ce qui comptait.
J'ai porté ce thème général dans ma carrière de détaillant. Je continuais à porter des talons - les plus hauts et les meilleurs - en passant par les rendez-vous du marché, allant d'un endroit à l'autre du petit matin jusqu'à tard le soir. Un ami m'a même suggéré d'avoir des pieds de Barbie, avec la haute voûte moulée à la place (ce n'était peut-être pas très loin de la vérité). Les hauts talons étaient devenus une nécessité, un mélange de vanité et de pouvoir. Après tout, paraître grand, c'était se sentir grand.
Parfois, ce n'était pas si mal. Mais je me souviens d’être à la soirée Met Costume un an, portant une paire de sandales stilleto Manolo avec un string en plastique transparent qui me coupait entre les orteils et dans le pied avec une douleur aiguë à chaque pas. En souriant et en bavardant, je manquais de tout et de rien autour de moi. Tout ce à quoi je pouvais penser était de savoir si je serais capable de tenir jusqu'à ce que ce moment précieux soit arrivé, pour pouvoir enfin m'asseoir à ma table. Mais j’avais l’air beau (ou du moins je pensais que oui) tant que la douleur atroce que je ressentais ne se reflétait pas sur mon visage!).
En regardant en arrière, ce moment a capturé beaucoup de sagesse que je souhaiterais pouvoir partager avec mon jeune moi, au-delà de l'évident «s'il vous plaît, n'achetez pas de chaussures qui ne vous vont pas». Je dirais à mon jeune moi qu'elle ne devrait pas être trompé en prenant des décisions impulsives basées uniquement sur les apparences ou sur la façon dont elle pensait que les autres la percevraient. Prendre le temps de réfléchir à ses choix. Et, en fin de compte, avoir la confiance nécessaire pour faire ceux qui conviennent le mieux.
Devriez-vous abandonner vos fabuleuses chaussures? Bien sûr que non. Il suffit de choisir ceux qui vous permettent de profiter du voyage - ou peut-être d'une promenade!
