Les affiliations politiques mises à part, quiconque regarde la couverture électorale actuelle peut convenir que le chemin qui mène à la présidence n'est pas facile. Et en tant que correspondante du New York Times à Washington, Jodi Kantor a été témoin de la difficulté de devenir le politicien le plus puissant du pays. Depuis 2007, Kantor couvre les Obama, à la suite de leur ascension à la Maison-Blanche et des succès et échecs auxquels ils ont été confrontés tout au long de leur mandat.
Kantor a récemment compilé ses découvertes approfondies dans un livre, The Obamas , qui examine en profondeur le fonctionnement interne de la Maison-Blanche. En interrogeant eux-mêmes certains des amis les plus proches et des conseillers politiques des Obamas auprès du Premier Couple, le livre révèle les difficultés auxquelles la Première Famille a été confrontée alors qu’ils s’adaptaient à vivre sous le regard cruel du monde.
Nous avons récemment rencontré Kantor pour lui parler des conseils qu’elle croit pouvoir retirer à la Première famille. Des caractéristiques personnelles qui ont aidé et nui à la carrière politique du président Obama à sa règle surprenante qui lui permet de s'adapter à son emploi du temps en famille, il existe certainement de nombreuses leçons de la vie politique que chacun de nous peut appliquer.
Que vous soyez d'accord ou non avec la politique de l'administration Obama, le succès remporté par le président en 2008 a indéniablement été une réussite pour les livres d'histoire. Quelles leçons pouvons-nous tirer de l'observation du président en action?
Le président a une confiance incroyable. Il avait la confiance nécessaire pour s’imaginer Président des États-Unis, affronter Hillary Clinton quand elle représenterait l’establishment démocrate et lancer la course qui a remporté les élections de 2008.
Ce que nous voyons souvent, cependant, est que le président peut parfois être un peu trop confiant. Son attente de sa propre capacité à résoudre certains des problèmes les plus insolubles du pays était un peu élevée. Il en a souffert une fois arrivé à la Maison Blanche. L'une des raisons pour lesquelles son premier mandat a été difficile est que les promesses qu'il a faites étaient tellement extérieures. Et sur certains d'entre eux, il a eu beaucoup de difficulté à livrer.
Votre livre se concentre également beaucoup sur la Première Dame
L'histoire de Michelle Obama est celle où elle maîtrise un travail, un domaine qui ne lui est pas venu naturellement. Dans mes reportages, j'ai vraiment découvert que sa première vie en tant que première dame, la première année ou deux, était bien plus difficile que ce qui avait été annoncé. Être la première dame est une position cérémonielle, une position importante. Elle est allée parler à des écoliers très tôt à la Maison-Blanche et l'un d'entre eux a dit: «Je veux devenir grande dame." Et elle a dit à la petite enfant: "Ça ne paie pas beaucoup . »Une partie de l'histoire de mon livre consiste donc à apprendre à s'adapter et même à maîtriser un rôle qui n'a pas été facile pour elle.
Votre livre jette un regard en coulisse sur certaines des tensions entre les ailes est et ouest, citant même des incidents pouvant choquer les gens. Pouvez-vous expliquer à quoi ressemble l'environnement de travail à la Maison Blanche?
Les gens là-bas subissent une pression incroyable. Cela ne se compare vraiment à rien d'autre que j'ai vu dans un autre environnement de travail. Vous savez, le New York Times est un lieu où la pression est forte, et il ne commence pas à se comparer au genre de pression exercée à la Maison-Blanche.
Et les gens se comportent donc de manière totalement différente dans cet environnement - je l'ai souvent constaté dans mon livre de rapports. Il y a une scène où Robert Gibbs explose vraiment lors d'une réunion et il utilise un juron en référence à la Première Dame, quelque chose qui ne se produirait probablement pas ou même ne serait pas toléré dans de nombreux lieux de travail.
Hou la la! Bien que la plupart d'entre nous ne fassions pas face à ce niveau de pression, le premier couple doit faire face à une difficulté comparable: il cherche à équilibrer son emploi du temps stressant avec le temps passé en famille. Pensez-vous qu'ils ont été capables de le faire bien?
Ils ont été capables de bien le faire, même si d'une certaine manière, cela a provoqué tout un désaccord à Washington. Le président, depuis le début de l'administration, n'a pas eu beaucoup de temps à passer avec sa famille. Mais à 18h30, il monte et dîne avec sa famille. J'ai découvert au cours de mes reportages que, dans des circonstances normales, il ne pouvait rater le dîner que deux fois par semaine.
En parlant aux lecteurs à ce sujet, j'ai appris que les gens étaient partagés. Certains lecteurs ont déclaré: « C’est formidable qu’il fasse cela, et si c’est ce qu’il doit faire pour rester sain d’esprit pendant la présidence, que Dieu bénisse. Et soit dit en passant, c’est bien que son engagement envers sa famille soit authentique et ne soit pas simplement quelque chose qu’il utilise lors de la campagne électorale . »D'autres lecteurs ont réagi différemment, en disant:« Écoutez, je dois manquer le dîner avec ma famille. beaucoup et j'ai un travail régulier, et je veux que le président travaille toute la nuit . "
Rappelez-vous également que le président a été vivement critiqué à Washington pour son introvertie. Ce n'est pas un président qui bavarde autant avec les Washingtoniens - il est considéré comme assez introverti et des questions intéressantes se posent quant à savoir s'il aurait profité de passer plus de temps à l'extérieur.
Et je dois poser au moins une question sur le sens de la mode de la Première Dame! Michelle Obama est devenue une icône de style, mais vous dites qu'elle a lutté avec le message que ses vêtements peuvent envoyer au public. Que pouvons-nous retenir de ses succès et de ses manques de style?
Elle a très tôt compris l’importance des éléments visuels et, parfois, elle semble même dire des choses avec ses vêtements qu’elle ne peut pas dire avec des mots. Cela a été controversé politiquement au cours des périodes antérieures de l’administration, où elle portait des vêtements assez somptueux et assez chers à une époque de réelle souffrance économique. Elle est en fait un peu réduite maintenant.
Et d’un côté, elle voulait bien sûr avoir fière allure parce qu’elle était perçue par le public, mais d’autre part, même au sein de l’administration, des personnes craignaient que cela paraisse insensible, que cela n’envoie pas le droit message. Rappelez-vous que les républicains attaquaient le président, même de manière injuste, comme un dépensier hors de contrôle. Ainsi, même si le déficit fédéral n'a rien à voir avec la tenue vestimentaire de Michelle Obama, ils essayaient de faire valoir que les Obama ne faisaient pas attention à l'argent. Ce qui est intéressant, c’est que, au fur et à mesure que la Première Dame s’intéresse davantage au politique, elle est plus disciplinée quant à ce qu’elle porte.
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