Si vous êtes un entrepreneur, alors vous travaillez probablement sur une idée qui vous passionne vraiment. Suffisamment passionné pour quitter votre emploi, accepter peu ou pas d'argent, s'endetter et faire face au stress tous les jours. Tout ça pour quelque chose en quoi vous croyez.
Mais lorsque vous avez trouvé ce en quoi vous croyez vraiment, une autre chose intéressante se produit. Lentement, vous commencez à créer et à parler dans une langue différente. Vos amis et votre famille ne vous «comprennent» plus complètement - et la plupart des gens avec qui vous babillez passionnément ne le font pas non plus.
Maintenant, imaginez que vous preniez cette couche d ’« étrangeté »et que vous en frappiez une autre.
Être entrepreneur immigré équivaut à porter le fardeau de deux langues étrangères sur vos épaules, tout en franchissant avec élégance la frontière entre l'ecstasy et la misère lorsque vous construisez une machine à gagner de l'argent à partir de votre plus grande passion. Et comme si cela ne suffisait pas, pensez à tout ce qui précède, plus la joie de traiter simultanément avec l'USCIS (United States Immigration Services).
Je pourrais continuer - je suis allé là-bas et c'est difficile. Mais au lieu de cela, laissez-moi vous offrir des conseils pratiques et un guide sur la politique d’immigration du grand État américain d’A, le pays qui a eu la chance de nous avoir.
La première chose que vous devez savoir sur la politique d'immigration aux États-Unis est que cela n'a rien à voir avec la logique. Par exemple, si vous êtes l'un des meilleurs diplômés de Stanford avec un double diplôme et une ambition de créer une entreprise, vous risquez toujours d'être foutu. J'étais. (Au moins jusqu'à ce que Michael Serotte, le quatrième avocat spécialisé en droit de l'immigration avec lequel j'ai travaillé, soit entré dans ma vie.)
Voici un bref aperçu de la façon dont les choses fonctionnent: si vous avez la chance d'être originaire d'un pays signataire d'un traité (c'est-à-dire un pays qui se bat aux côtés des États-Unis au Moyen-Orient), vous pouvez obtenir le E2, ce qui est le plus proche d'un début- jusqu'à visa là-bas. Une des conditions de ce visa est d’investir votre propre argent dans l’entreprise (le montant réel dépend du type d’entreprise - pour l’informatique, elle tourne entre 50 et 60 000 dollars). La plupart des entrepreneurs s'arrêtent là parce qu'ils sont jeunes et fauchés (un peu comme moi). L'E2 vous donne le droit de diriger votre entreprise et même d'importer des compatriotes pour des postes de direction (ce que nous avons fait dans ma société, Knotch).
Maintenant, si votre pays ne s'est pas engagé dans la guerre, vous êtes coincé avec l'O1 ou le H1B. La O1 est destinée aux «extra-terrestres aux capacités extraordinaires» - lisez: vous êtes trop intelligent, trop célèbre et vous réussissez bien pour votre propre bien. En général, il est très difficile d’obtenir ce visa. Vous aurez besoin d’un avocat, de beaucoup d’attention dans la presse, ainsi que de lettres de recommandation d’experts de votre domaine. Si vous êtes dans la technologie, cela signifie des investisseurs de premier plan ou des entrepreneurs en série qui sont célèbres. Je te souhaite bonne chance.
Le H1B, ou «visa de travail», est la solution courante pour la plupart des entrepreneurs immigrants - mais cela nécessite que vous disposiez d'un conseil qui vous emploie. Ce n'est pas idéal si vous êtes le PDG. De plus, cette solution m'a mis mal à l'aise: je fondais une entreprise et, tout d'un coup, j'ai dû devenir le salarié de quelqu'un d'autre juste pour la diriger?
Je partage tout ce qui précède moins pour vous donner tous les détails (vous pouvez utiliser ce processus ici) et davantage pour vous aider à comprendre que le droit de l’immigration n’est pas simple, ni même rationnel, en particulier pour les entrepreneurs.
Alors, que devriez-vous faire lorsque vous êtes confronté à des critères hautement irrationnels et que vos options sont limitées et imparfaites? Eh bien, pense comme un entrepreneur. Soyez créatif, n'abandonnez pas et trouvez d'autres esprits entrepreneuriaux qui vous aideront à vous sortir du pétrin.
Les trois premiers avocats avec lesquels j'ai travaillé me diraient plus souvent pourquoi je ne pouvais pas rester aux États-Unis que l'inverse. Je quittais mon emploi, créais une entreprise et collectais des fonds, tout en paniquant chaque jour au sujet de l'expulsion. J'étais assez désespéré.
Mais comme pour la plupart des autres aspects de ma vie, j’ai appris qu’il existait toujours une solution à tout problème et que plus il y aurait de limites, plus les entrepreneurs deviendraient créatifs. Donc, je n'ai pas abandonné, j'ai demandé à rencontrer tous les avocats spécialisés dans l'immigration que mes connaissances connaissaient, et c'est à ce moment-là que j'ai rencontré Michael. En 30 minutes, Michael avait déjà prévu deux options pour moi. Puis, en l'espace de trois mois, il m'a aidé à obtenir deux visas (un H1B puis un E2) et à conserver mon statut tout au long.
La principale leçon ici est celle que vous avez probablement déjà entendue: Les bonnes choses ne viennent pas de ceux qui attendent, mais de ceux qui n'abandonnent pas et qui pensent en dehors des sentiers battus. Bien sûr, j’ai eu de la chance de retrouver Michael, mais plus important encore, je n’étais pas disposé à abandonner tant que je n’ai pas trouvé de solution à mon problème. Et bien que trois avocats différents m'aient dit qu'il n'y avait pas de solution à ma situation de visa, je savais qu'ils ne pensaient tout simplement pas à mon niveau.
Et c'est pourquoi je suis convaincu que l'extrême étrangeté, ou devrais-je dire «aliénation», donne aux entrepreneurs immigrés une capacité sans pareille à sortir des sentiers battus, des limites, même des cases. Nous sommes différents de ceux dans le monde que nous avons laissé et de ceux dans le monde où nous sommes arrivés. Nous vivons dans les deux mondes et ni en même temps. Et c’est un défi, mais cela nous donne également la perspective de voir et de résoudre de gros problèmes. Ces deux degrés d'étrangeté sont non seulement au cœur de nos grands maux de tête, mais également de ce qui nous définit.
Alors, mon conseil? Portez votre étrangeté avec fierté. Si vous savez quand et comment le canaliser, c'est l'une des choses qui vous fera réussir.
