"Je dois consulter mes courriels sur mon téléphone", m'a confié un collègue universitaire il y a quelques mois. «Quand je perds Internet, je consulte mes anciens courriels.» Elle savait que ce n’était pas productif, mais elle en avait vraiment besoin. Nous avons tous hoché la tête. La dépendance au courrier électronique est la névrose acceptée de notre groupe de pairs.
Moi aussi, je suis devenu de plus en plus attaché aux hauts niveaux de dopamine dans les interactions par courrier électronique. Nourrir cette dépendance est la pression externe pour être connecté en permanence. Beaucoup s'attendent à ce que les courriels soient lus quelques heures après leur envoi. les gens donnent une rétroaction positive pour des réponses instantanées.
Le scepticisme suscité par cette pression pour rester en contact a incité les gens à prendre le pas sur les courriels. Le New York Times a publié plusieurs articles récents sur la manière dont certaines entreprises ont commencé à faire respecter les horaires de courrier électronique. La chercheuse danah boyd explique comment prendre un courriel planifié une année sabbatique une fois par an. Et l'éminent informaticien Donald Knuth prend un courrier électronique sabbatique depuis 1990.
Ainsi, lorsque mon rédacteur en chef du Daily Muse a proposé, par courrier électronique de groupe, de prendre un courrier électronique sabbatique et d'écrire à ce sujet, j'ai été intrigué. À l’époque, c’était 10 jours avant le début du semestre d’automne et je progressais régulièrement dans mon travail de thèse. En tant que doctorant, j'ai eu le luxe de faire cette expérience, car les courriels d'été ont tendance à être lents pour les universitaires. J'étais particulièrement fasciné par le fait de ne pas recevoir de courrier électronique pendant mon travail. Je me suis donc donné un jour pour régler les problèmes et aller plonger dedans.
Les conditions du congé sabbatique étaient que je reste déconnecté de mon courrier électronique pendant 10 jours, bien que je puisse toujours utiliser le téléphone, les SMS et la messagerie instantanée. Pour me préparer, j'ai envoyé un courrier électronique aux collaborateurs concernés et configuré une réponse automatique par courrier électronique indiquant aux personnes à contacter pour me contacter en cas d'urgence. Pour éviter de m'enregistrer accidentellement, j'ai supprimé l'application de messagerie de mon téléphone et utilisé l'add-on LeechBlock Firefox pour empêcher l'accès au courrier électronique à partir de mon navigateur.
À la fin de la période de 10 jours, voici ce que j'ai découvert.
1. Je pouvais me concentrer beaucoup mieux
La partie la plus difficile du congé sabbatique était de ne pas pouvoir utiliser le courrier électronique comme une distraction face à une tâche que je ne voulais pas faire. Sans pouvoir me distraire de la pseudo-productivité de répondre à des questions non urgentes et de planifier des réunions dans un avenir lointain, je devais me concentrer sur la tâche à accomplir.
2. C'était libérateur de ne pas avoir à prendre de décision concernant le courrier électronique
Je n'avais jamais réalisé combien de temps et d'énergie j'avais consacré à rafraîchir ma boîte de réception, à me faire renverser par un courrier électronique inattendu et à décider quand et comment répondre à un message. Ne pas avoir à prendre de décision concernant le courrier électronique a aidé à la fois ma concentration et mon niveau de stress.
3. Je n'avais pas manqué grand chose
Lorsque je suis retourné sur mes courriels, j'avais 145 courriels dans ma boîte de réception prioritaire Gmail. Après avoir supprimé ceux que je savais ne pas avoir à lire, j'en avais 104. Il m'a fallu environ 30 minutes pour parcourir la plupart de ces messages. Il n’ya eu que quelques courriels «importants» et les expéditeurs ont appelé ou envoyé un texto à leur sujet.
Notez que, comme prévu, des problèmes logistiques liés à l’absence de courrier électronique. Il y avait quelques documents que je m'attendais à recevoir pour une réunion et je devais demander aux expéditeurs de les envoyer à mon officier, qui en imprimait le contenu pour moi. (Un ami a fait remarquer que «prendre un e-mail sabbatique, c'est comme organiser un mariage à destination»: un plaisir pour vous mais plus de travail pour tous les autres.)
La gestion des commandes en ligne était délicate, j'ai donc essayé d'éviter cela lorsque c'était possible. Il y a eu un incident au cours duquel je pensais avoir commandé quelque chose sans parvenir à confirmer la commande. (Plus tard, j'ai découvert plusieurs courriels de l'entreprise qui me demandaient si je voulais toujours le produit. Si vous jouez difficilement pendant quelques jours, vous pouvez obtenir un rabais de 20%.) Il y avait aussi un suspense à propos de la planification d'événements Je m'attendais à recevoir des courriels, mais je pensais que les gens appelleraient s'il y avait quelque chose d'urgence.
Mais dans l’ensemble, j’ai confirmé que je n’avais pas besoin de consulter mes courriels de manière obsessionnelle pour mener une vie épanouie et productive. Tirant profit de mon congé sabbatique, voici quelques objectifs que je me suis fixés pour maintenir une relation saine avec l'avenir de ma boîte de réception:
1. Batch My Email Correspondance
Knuth recommande de traiter de grandes quantités de correspondance à la fois, par exemple une fois tous les trois mois, mais une fois par jour semble être un objectif plus approprié pour moi. Jusqu'à présent, je vérifie mes e-mails en moyenne deux à trois fois par jour, ce qui représente déjà une amélioration considérable par rapport à la connexion continue à mes e-mails.
2. Si je n'utilise pas activement mon courrier électronique, ne le fermez pas
J'ai appris que je manquais très peu en restant en dehors de la messagerie pendant de longues périodes. Le temps où je gardais un onglet de navigateur avec Gmail ouvert est toujours révolu, toujours disponible pour vous distraire et vous interrompre.
3. Si je dois ouvrir mon courrier électronique, concentrez-vous sur la tâche à accomplir
Le courrier électronique est souvent le moyen le plus simple d’échanger des notes et des documents relatifs au travail, ainsi que des informations logistiques importantes. Même si je dois ouvrir mon courrier électronique, cependant, il est possible de ne pas être aspiré si je me force à ne faire que cette tâche.
En fin de compte, prendre un e-mail sabbatique m'a aidé à rompre l'habitude semi-physique de la vérification compulsive des e-mails, ainsi qu'à établir la perspective qu'il est utile de rompre avec cette habitude. En fait, je vais prendre l'habitude d'en prendre un plus souvent. Même si nous ne vivons pas tous dans des mondes où nous pouvons éviter les courriers électroniques comme Knuth, nous pourrions tous nous efforcer de réinitialiser de temps en temps.
