En septembre 2009, je travaillais comme négociateur en contrats à terme sur le virage européen, qui se situe en pleine nuit, à l'heure de Chicago. Et j'ai adoré ça. Mais c’est pendant mon séjour que j’ai rencontré pour la première fois The Women's Crusade, un éditorial du New York Times de Nick Kristof. Kristof a raconté l'histoire de femmes dans les pays en développement, de femmes aux prises avec des obstacles terrifiants et apparemment insurmontables. Mais il a également expliqué comment certains d’entre eux surmontaient ces difficultés avec un outil dont je n’avais alors guère entendu parler: la microfinance. J'ai été terrassé.
J'étais intrigué aussi. À ma façon, je sentais que je pouvais m'identifier à ces femmes. Je me souciais de leurs difficultés et je fus étonné d'apprendre combien 25 dollars pourraient rapporter à une personne, comment ces petits emprunts pourraient mettre les femmes sur la voie de l'autosuffisance. J'ai vu que le microcrédit pourrait apporter un réel changement économique aux communautés appauvries.
J'avais étudié le cinéma au premier cycle et j'aimais le cinéma depuis mon enfance. Et ce sujet, me suis soudainement pensé, ferait un documentaire étonnant.
Commencer
Bien que j'avais déjà fait quelques courts à l'école, je n'avais jamais réalisé de long métrage documentaire et je ne connaissais pratiquement rien à la production. Si je voulais faire cela, il était avant tout impératif que je m'entoure de professionnels.
J'ai donc trouvé pour la première fois un directeur de la photographie, Steve Hiller, un vétéran de plus de 50 films de studio d'Hollywood qui a rejoint mon équipe en tant que bénévole. Avec Steve à bord, j'ai réussi à attirer une deuxième caméra qui a lui-même travaillé sur 16 films en studio, un monteur qui a coupé plusieurs films pour le documentariste nominé aux Oscars Jon Alpert et un compositeur qui a produit pour Shiny Toy Guns, nominé aux Grammy Awards.
En 2010, alors que je travaillais dans le négoce, l'équipe et moi-même sommes allés en Amérique du Sud participer à la première des quatre séances sur quatre continents différents. Et avec ce début, le projet devenait une réalité.
Pourquoi quitter un travail que vous aimez?
Au début, j'avais prévu de retourner à mon travail. J'adore le trading et j'ai souvent dit aux gens que le trading était le plus grand travail que vous puissiez faire. Cela me convenait beaucoup de ne pas aimer faire de la politique dans un bureau - si vous gagniez ou perdiez de l'argent, vous ne pouviez vous en prendre qu'à vous. Cela a également fait appel à mon désir de prendre des risques et d'éviter le brouillard bureaucratique des entreprises américaines.
Mais au cours de ma carrière, il est devenu de plus en plus évident que la plupart des critiques à propos du monde du commerce étaient trop vraies, en particulier dans son attitude envers les femmes. À ma première entreprise de négoce, j'étais la seule femme commerçante. Lors des élections présidentielles de 2008, j'entendais mes collègues crier à la télévision, disant à Sarah Palin de «rentrer dans la cuisine». Sérieusement. Bien que je sois en grande partie en désaccord avec la politique de Palin, cela n’a pas atténué la gravité de ces propos. Le monde du commerce était-il le dernier rempart du sexisme old school dans le monde du travail «moderne»?
Rachel au Kenya
Lors de ma dernière entreprise de négoce, mon patron m'a dit qu'un jour, il interrogerait une autre femme, afin d'avoir «un ami». «Cool», murmurai-je sarcastiquement. Il a ensuite profité de l'occasion pour me dire que «beaucoup de sociétés de négoce verront le curriculum vitae d'une femme et le jetteront à la poubelle, mais nous souhaitons la bienvenue aux femmes.» Je pense qu'il cherchait peut-être cinq personnes.
J'ai démissionné le lendemain en me demandant si cet homme aurait fait la même remarque à un employé afro-américain ou à un nom de famille manifestement juif. Je n'ai toujours aucune idée de ce qui l'a amené à imaginer que c'était bien de dire quelque chose d'aussi flagrant offensant.
Se jeter à l'eau
Après cela, après avoir réalisé plus que ce que je pensais gagner à 25 ans, j'ai décidé de quitter le négoce et de travailler sur le film à plein temps. Cela fait peur de me lancer sur une voie inconnue, de vivre de mes économies et d’espérer trouver des personnes aussi enthousiastes que moi en ce qui concerne ce projet.
Malgré les risques (et en partie à cause des risques), j'ai adoré les sensations fortes. Dans le négoce, alors que je regardais la courbe des rendements en essayant d’anticiper une stabilisation ou un aplatissement, je ne créais rien et n’aidais personne. Mais en faisant ce film et en sensibilisant sur la microfinance, je crois que ce que je fais chaque jour fera une différence. Je n'ai jamais été personnellement plus heureux.
Les luttes
Bien sûr, ça n'a pas été facile. Cela a été un énorme changement de mode de vie. Je dors sur un matelas par terre et je vis à Manhattan avec moins de 2 000 dollars par mois depuis un an. Toutes mes économies ont été consacrées à la réalisation de ce film. Mais grâce aux subventions de généreux partisans de Duke University, investisseur privé, et aux microplules de sites tels que Kickstarter, j'ai réussi à le maintenir.
Maintenant, nous avons presque terminé. Nous avons terminé le tournage et nous montons et soumettons actuellement à tous les principaux festivals de film. Notre projet est une sortie en salles limitée et une tournée universitaire dans plus de 50 universités.
Je sais que j'ai pris un gros risque, mais je sais aussi que c'est la meilleure décision de ma vie. Parce que ma force motrice est mon désir de donner à toutes les femmes la possibilité de se construire une vie meilleure.
