En 2017, après trois ans et trois promotions en tant que rédactrice en chef sur un site Web consacré au style de vie des femmes, j'ai quitté mon travail pour faire de la randonnée.
Sur le papier, les choses se passaient bien: je venais de recevoir une augmentation de 12% et j'étais seul à la tête de l'une des plus grandes initiatives de ma société. Mais la vérité était que j'étais malheureux et que je me sentais coincé dans ma carrière. Depuis le décès de ma mère deux ans auparavant, je passais chaque moment libre à faire de la randonnée dans les montagnes du désert de l'Arizona, essayant de me débarrasser d'un sentiment d'abattement personnel et professionnel.
C'était en juillet, 10 mois avant que je mette mon avis, quand j'ai décidé que j'allais passer l'été prochain à faire de la randonnée sur le sentier Pacific Crest.
Immédiatement, j'ai commencé à économiser 500 $ par mois pour la hausse de mon salaire, ce qui ne laissait que très peu de temps après avoir payé mes factures. J'ai fait quelques projets parallèles pour gagner de l'argent supplémentaire, tels que l'édition pour un orateur public. De plus, j'ai vendu des articles que je n'utilisais pas, comme un iPad et un appareil photo reflex numérique. Si j'avais été célibataire, j'aurais vendu mes affaires et acheté une assurance-maladie de voyage temporaire. C'est ce que beaucoup de gens avec qui j'avais fait de la randonnée avaient fait. En l'état, je suis marié. Donc, mon mari avait évidemment besoin de nos affaires. Et heureusement, il a accepté de faire face à 2 000 $ de dépenses mensuelles pendant mon absence. (Faites-moi confiance: je sais à quel point je suis chanceux que ce soit le cas.)
Ceci, mon dernier salaire et le versement de près de trois semaines de vacances que je n’avais pas utilisées, signifiait que je partais pour mon voyage avec environ 9 000 $.
Même si je planifiais depuis des mois, j'étais incroyablement nerveuse de mettre mon avis en garde. Je me demandais si c'était une mauvaise étiquette d'avoir accepté une augmentation en sachant que j'allais partir quelques mois plus tard. Sans oublier, je n'avais aucune idée de ce que je ferais à mon retour. Il y avait aussi les questions plus douces: Dois-je donner un préavis de plus de deux semaines? Puis-je le dire à mes collègues?
En fin de compte, sachant que des licenciements étaient probables, j'ai donné un préavis de deux semaines à la société, craignant qu'elle ne décide de mettre fin à mon emploi plus tôt. À ma grande surprise, mon superviseur a été surpris mais favorable. Elle m'a demandé si je pouvais prolonger mon temps de parole à trois semaines, ce que je n'ai pas pu. Au lieu de cela, j’ai aidé un collègue qui passait un contrat à devenir un employé et à prendre en charge mon travail.
Une semaine après mon dernier jour au bureau, j'étais sur la piste. Bien que j'avais été inquiet et inquiet de faire une erreur, ce premier jour de randonnée m'a laissé trop épuisé - et trop concentré pour me rendre au camp - pour emporter avec moi de nombreuses peurs de la "vraie vie". Au lieu de cela, il y avait des ampoules et des coups de soleil, dormir et manger, des moustaches de terre et des odeurs corporelles. Je ne pensais pas beaucoup au travail ou au "monde réel" du tout.
Mais lorsque je me suis rendu compte que je voyageais là-bas, il était question de la manière dont je pourrais intégrer ceci - cet effort de randonnée difficile mais significatif, cette expérience simple et physique dans une vie hors-piste. Ma plus grande crainte, quand je me suis permis de le faire, était de rentrer chez moi et de rester aussi bloquée que je l'avais été avant mon départ. Que rien n'aurait changé du tout.
Bien entendu, mes plans ne se sont pas déroulés exactement comme je les avais posés. Je prévoyais faire de la randonnée pendant près de six mois. J'avais prévu de partir du Mexique au Canada sur le Pacific Crest Trail. Au lieu de cela, sans un groupe pour parcourir la neige record dans la Sierra, j'ai changé de piste et fait du sac à dos sur la côte de l'Oregon. J'ai lutté avec la culture du sentier, souvent plus compétitive et distante que prévu. Lorsque j'ai atteint la frontière californienne près de Brookings, en Oregon, j'ai réalisé que j'avais terminé.
Après 1 000 milles et près de quatre mois, je suis rentré à la maison avec 1 000 $ restants. Je me sentais triste que mon voyage soit terminé, mais que je sois parti au bon moment. Cela dit, je me suis senti complètement dépassé par l’idée de retrouver un emploi. Mon mari était patient, généreux et pas trop préoccupé par le fait que je trouvais immédiatement du travail. J'ai parcouru les sites d'emploi à la recherche d'opportunités marketing et éditoriales, mais l'idée d'être dans un bureau rendait la respiration difficile.
Dans l'espoir de pouvoir gagner un peu d'argent en écrivant pendant que je réalisais ma prochaine étape, j'ai pris contact avec la femme qui avait repris mon poste précédent pour lui faire savoir que j'étais disponible pour un travail indépendant. Heureusement, elle avait besoin d'écrivains et a commencé à m'envoyer des devoirs. Bientôt, j'ai eu un calendrier complet d'écriture indépendante à partir de quelques endroits. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais excité par le travail.
J'ai eu la chance et la surprise de constater que trois mois après avoir commencé à travailler en freelance, j'ai atteint mon premier objectif financier de 5 000 $ par mois. Quatre mois après mes débuts, j'ai fait plus que ce que j'avais fait en tant que rédacteur en chef. Cinq mois plus tard, je gagnais 1 500 $ de plus que cela. Maintenant, je me sens chanceux de pouvoir dire que mon défi est de trouver un équilibre entre prendre des projets et me laisser du temps.
Ce que j'ai appris à quitter mon travail, c'est que je peux prendre des risques, même ceux qui ne sont pas centrés sur votre carrière. Cela m'a aussi rappelé que quitter son emploi ne signifie pas que vous quittez les amitiés et les relations professionnelles que vous avez développées là-bas, et que cela pourrait être le point de départ de ce que vous ferez ensuite.
Et aussi que c'est bien si nos emplois ne sont pas des échelles, mais plutôt des systèmes de sentiers, avec une douzaine de façons de gravir la montagne. Ou de diverger complètement.
