Pourquoi une femme dans la mi-trentaine, sans antécédent d'aventure ni de folie, aurait-elle quitté son travail, quitté son mari et sa maison et commencé à faire le tour du monde?
Nul doute que beaucoup de mes amis, et très certainement ma mère, se sont posés cette question en 2004 lorsque j'ai annoncé mon intention de traverser l'océan Atlantique. J'ai traversé le Pacifique de 2008 à 2010 et ensuite dans l'océan Indien l'année dernière, en étant la première femme à avoir traversé chacun des trois océans. Au cours de mon séjour sur l'eau, la raison de ma décision est devenue de plus en plus claire: j'avais subi un double chaos de révélations qui avaient simplement rendu ma direction de vie antérieure intenable.
Premièrement, j'ai réalisé que mon travail, même s'il me rapportait bien, ne me rendait pas heureux. Un jour, je me suis assis et ai écrit deux versions de ma propre notice nécrologique: celle que je voulais avoir et celle à laquelle je me dirigeais si je continuais sur mon chemin actuel. Mon travail ne me prenait pas comme je voulais aller. En fait, cela me conduisait dans la direction opposée, vers une vie d’ennui et d’obligation plutôt que vers une vie de liberté et d’épanouissement.
Deuxièmement, j'ai vécu une épiphanie environnementale et développé un besoin impérieux d'inciter les gens à réfléchir à la façon dont nous traitons la planète. Jusque-là, j'avais pensé que «l'environnement» était une cause caritative ou un problème, une chose avec laquelle je pouvais choisir de m'engager ou non. Mais tout à coup, j'ai compris que c'était inséparable de la vie elle-même - de quoi dépend notre existence future. L'activisme n'était plus une option. Si je me souciais de ma propre santé, de mon bonheur et de mon bien-être, sans parler de la survie de l'humanité, je n'avais d'autre choix que de m'engager.
Mais à ce moment-là, je n’étais personne - je n’étais qu’un consultant en gestion qui se remettait, un burnout dans la ville de Londres. Ce n’est pas une plateforme très convaincante pour lancer une campagne de sensibilisation à l’écologie. Alors, après plusieurs années d'aviron à l'université et une soif d'aventure, je me suis lancée dans l'aventure pour la cause, en utilisant mes aventures en aviron de mer comme moyen d'attirer l'attention sur mon message.
Depuis, j'ai ramé plus de 15 000 milles, pris environ 5 millions de coups de bélier et passé plus de 520 jours en mer dans une chaloupe autonome de 23 pieds ne contenant rien de plus qu'une énorme réserve de livres audio et d'observations occasionnelles de la faune pour me divertir. La vie sur l'océan est dure, avec des inondations constantes, un inconfort perpétuel et des défis sans fin pour mon équanimité physique et psychologique. De longues périodes d'ennui grinçant sont entrecoupées d'épisodes de peur abjecte plus courts. Mais l'expérience m'a appris deux choses utiles sur la peur.
Enfin, j'ai appris que la peur peut être surmontée par une peur plus grande - une peur qui me permet de trouver la motivation et le courage de continuer à vivre jour après jour face à la douleur, à la frustration et aux vagues de 20 pieds. Bien que je puisse avoir peur de la tempête qui s’annonce, j’ai encore plus peur de ce qui nous arrivera collectivement si, moi et des personnes comme moi, nous ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir pour sensibiliser davantage à la question.
Beaucoup de gens me demandent pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait. Ils me demandent aussi: Es-tu fou? Je n'ai jamais compris comment dire cela sans porter de jugement, mais quand je regarde autour de moi dans le monde soi-disant «civilisé», un monde dans lequel 1 milliard de personnes meurent de faim et 1 milliard de personnes en surpoids, un monde dans lequel les objets à usage unique sont fabriqués à partir de plastiques indestructibles, un monde dans lequel nous pulvérisons des herbicides, des pesticides et d'autres poisons sur nos aliments, puis nous les consommons, un monde dans lequel des conglomérats multinationaux prennent notre eau du robinet et la mettent dans des bouteilles en plastique pour la vendre. revenons-nous mille fois plus cher - et je ne peux pas m'empêcher de penser que si cela représente la santé mentale, le monde a besoin de plus de gens pour devenir un peu fous.
