Beaucoup de gens me demandent comment j'ai commencé ma carrière et honnêtement, j'ai commencé très jeune. À 15 ans, j'ai été impliquée dans les droits humains par le biais d'Amnesty International, ce qui m'a permis d'acquérir les connaissances de base et les compétences de base qui m'ont fait sentir que je pouvais réellement faire une différence et influer sur les droits humains.
Parfois, je frappais des barrages routiers en cours de route; des adultes me disant que mon travail dans le domaine des droits de l’homme n’était qu’un «passe-temps», alors que d’autres disaient qu’il serait impossible de gagner sa vie dans ce domaine. Mais, des années plus tard, je travaille toujours en étroite collaboration avec Amnesty et ai poursuivi mon travail, mêlant voyages, médias, droits de l’homme, éducation et essayant d’inspirer les autres à faire de même.
De nos jours, il est plus facile que jamais de s’impliquer dans une cause qui vous tient à cœur, en raison de la croissance des activités sociales de qualité. Cependant, certaines personnes hésitent encore à poursuivre une carrière dans une cause qui leur tient à cœur, car elle est considérée comme une carrière peu habituée.
Mais ce n'est pas obligé. Je vous assure que votre passion pour le bien social peut être le fondement d’une carrière extraordinaire. Pour vous inspirer, j'ai parlé à cinq femmes talentueuses du monde entier afin de découvrir comment elles avaient réussi à transformer leur carrière en activisme et leur passion pour les causes sociales.
Regan Mumolie
Responsable de l'administration de la mission de sauvetage de Trenton
Comment as-tu commencé?
Quand j'ai obtenu mon diplôme de maîtrise, j'étais prêt à faire partie du service diplomatique ou à travailler pour une agence qui m'emmènerait à l'étranger pour faire de la recherche et rédiger des rapports. Au lieu de cela, une annonce pour un emploi d'administrateur dans une organisation à but non lucratif à Trenton, dans le New Jersey, centrée sur les services destinés aux sans-abri, aux affamés et aux toxicomanes a attiré mon attention, et j'y suis depuis.
Nous nous concentrons parfois davantage sur des causes internationales que locales. Qu'avez-vous appris sur le travail dans le domaine des droits humains locaux?
Lorsque nous parlons de problèmes mondiaux liés aux droits de l'homme - pauvreté dévastatrice, accès aux soins de santé et à l'éducation, et inégalités structurelles - notre première pensée est souvent de détourner les yeux de notre propre arrière-cour. Mais dans une petite ville autrefois industrielle comme Trenton, ces problèmes sont au centre des préoccupations. Les taux de chômage et de sous-emploi sont élevés, les logements abordables souhaitables sont rares, la sécurité publique est une préoccupation majeure et notre école secondaire s'effondre littéralement.
Mais j'aime mon travail. Je suis tellement fier de l'agence pour laquelle je travaille et des services que nous fournissons à ceux qui dépendent de nous. Par exemple, un collègue qui travaillait dans notre refuge d'urgence travaillait un jour à la main et rentrait chez lui, absolument sale, avec ses chaussettes et ses chaussettes. Alors qu’il rentrait chez lui à pied, l’un des individus qui reste dans notre abri l’a souvent arrêté et lui a demandé si ses chaussettes étaient sales. Mon collègue a expliqué, et le client a répondu que le pire était d'avoir des chaussettes sales et a sorti une paire propre de son sac. Le respect mutuel que nous avons avec nos clients et leur capacité à redonner ne cesse de m'étonner.
Quel conseil donneriez-vous aux jeunes militants qui s’intéressent à une cause et qui souhaitent en faire une carrière à long terme?
Réfléchissez à vos talents et à la meilleure façon de servir la cause qui vous tient à cœur. Profitez de chaque occasion pour en apprendre davantage sur ceux pour qui vous travaillez. Cela ne fera pas qu'approfondir votre engagement pour la cause. cela approfondira votre compréhension et construira des racines profondes pour vous permettre de traverser le long terme.
Hathai Sangsupan
Candidat au doctorat en sciences forestières / écologie à l'Oregon State University
Comment avez-vous commencé votre carrière dans les sciences de l'environnement et votre travail?
J'ai toujours aimé les êtres vivants. En grandissant en Floride, nous vivions dans une impasse près d'un bassin de rétention. Le week-end, mon activité préférée était de pêcher des ménés, des têtards et des escargots hors de l'étang et de les observer ou de les ramener à la maison comme animaux de compagnie. Le souci de l’environnement et des choses qui y vivent a semblé découler naturellement de ces expériences.
Cela vient aussi de mes parents, tous deux immigrés de Thaïlande aux États-Unis. Mon père me racontait des histoires sur les belles forêts dans lesquelles il avait chassé lorsqu'il était enfant. Ses histoires incluaient tant d'animaux, mais lorsque j'ai effectivement visité la Thaïlande à l'adolescence, les collines que j'ai vues en traversant le nord de la Thaïlande étaient couvertes de souches, plutôt que d'arbres.
En tant qu'étudiant de premier cycle en sciences de l'environnement, j'ai découvert le problème de la déforestation et de la spirale descendante que cela peut avoir sur notre environnement. Après un examen approfondi, j'ai finalement décidé que je voulais faire quelque chose qui serait pratique pour la restauration de la forêt, afin d'inverser certains des dégâts et d'aider à la fois les humains et la faune.
Tout le monde passe au «vert», mais est-ce que cela a vraiment un impact?
J'ai assisté et participé à des plantations d'arbres volontaires et, honnêtement, je me suis demandé comment quelques milliers d'arbres ici et là se comparent aux millions d'hectares de forêts dégradées et détruites du monde entier.
Je pense maintenant que le fait de passer au vert dans les petites actions a le potentiel d’avoir un impact important. Une plantation à un endroit ne fera pas beaucoup de différence individuellement, mais chaque fois que nous participons ou entendons parler d'une plantation d'arbres, nous intériorisons l'importance de nos forêts et le potentiel pour nous de faire quelque chose de positif pour améliorer les forêts. Nous communiquons cette importance aux autres (maintenant même plus rapidement grâce aux réseaux sociaux) et, avec le temps, je pense que cela a un effet d'entraînement qui modifie progressivement la façon dont nous abordons et traitons notre environnement.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite s'impliquer dans les questions environnementales mais ne sait pas par où commencer?
L’ampleur des problèmes environnementaux auxquels notre monde est confronté peut vous donner envie de vous jeter les mains dans l’abandon ou d’enfouir la tête dans le sable. La chose la plus importante à faire est donc de commencer quelque part. Même si personne, quel que soit son talent, ne peut résoudre à lui seul toutes les crises environnementales auxquelles notre monde est confronté, notre travail commun peut avoir un impact énorme. Trouvez le sujet qui vous passionne le plus et faites ensuite votre recherche. Chaque nouvelle expérience vous permettra de développer vos compétences et de vous ouvrir de nouvelles opportunités.
Soofia Mahmood
Photographe et artiste
Vivant au Pakistan, quelles sont les causes qui vous ont toujours marqué?
En tant que femme, j'ai fait face toute ma vie à des barrières sociales et culturelles, certaines que j'ai acceptées sans trop de résistance. Mais il est arrivé un moment dans ma vie où j'ai réalisé que mon asservissement faisait partie du problème, et cette prise de conscience est restée ma voix depuis.
Comment votre carrière a-t-elle évolué au cours des dernières années?
Je rêvais d’être artiste, mais j’ai choisi l’option plus pratique de gagner mon MBA. Finalement, ma fille a été ma motivation pour un changement de carrière. Je voulais qu'elle soit plus forte et plus confiante que je ne le faisais et je me suis rendue compte que pour être ce modèle, je devais me faire entendre.
J'ai donc commencé à explorer mon artiste en utilisant la photographie et les mots et à trouver ma voix. Je n'ai pas regardé en arrière depuis. Quand je suis rentré au Pakistan, ma carrière a continué dans la même direction et je me suis rendu compte que la seule personne qui m'avait gênée pendant toutes ces années était moi-même!
Voyez-vous votre travail comme une forme d’activisme?
J'ai toujours été mal à l'aise avec les étiquettes, en particulier celles de «féministe» et de «militante». Je ne suis pas prête à me limiter moi-même et mon travail à ces rôles. Je ne fais que suivre un chemin qui me semble approprié. J'écris et photographie mes propres opinions, expériences et sentiments. Si cela résonne avec certaines personnes, ça me fait du bien; cela me fait comprendre que personne dans ce monde, si différent soit-il, n’est jamais seul.
Si mon travail offense certaines personnes, cela me rend également heureux; cela montre que mon travail est assez fort pour toucher les autres.
Quel conseil donneriez-vous à une jeune femme au Pakistan ou dans le monde qui souhaite travailler pour une cause qui l'intéresse mais ne sait pas par où commencer?
Sur la base de mes propres expériences, vous devez vraiment croire en la cause et le vouloir vraiment. Ensuite, la vie vous offrira des opportunités. Le défi consiste alors à choisir les bons. En cours de route, vous prendrez peut-être des décisions qui vous sembleront être des erreurs, mais à long terme, vous verrez à quel point elles constituaient un tremplin qui vous ont permis de progresser dans la bonne direction.
Sur un plan plus pratique, ce qui m'a aidé à commencer, c'était de travailler pour moi-même sans attendre un public ou des éloges. Je n'arrêtais pas d'écrire, de prendre des photos et de faire du bénévolat pour des projets qui semblaient pertinents jusqu'à ce que je dispose d'une preuve tangible de mes capacités: un portefeuille. Cela m'a aidé à acquérir de la confiance en moi et à améliorer mes capacités. Lorsque je rencontrais les bonnes personnes ou rencontrais de bonnes opportunités, je n'étais pas les mains vides.
Aygen Bekte
Spécialiste en éducation et formation, Youth for Understanding International Educational Services
Comment as-tu débuté ta carrière en Turquie?
Adolescent de 16 ans, j'ai activement participé à un conseil municipal de la jeunesse en Turquie, organisé des services pour les jeunes, participé à la prise de décisions locale et défendu des politiques de la jeunesse dans notre ville. Grâce à cela, j'ai été en contact avec d'autres organisations à but non lucratif dans toute la Turquie et j'ai pu voyager dans tout le pays, ainsi qu'en Europe et au Moyen-Orient, pour éduquer les jeunes et les dirigeants civils et sensibiliser à des thèmes tels que les droits de l'homme et la diversité.
Qu'avez-vous appris sur l'impact des échanges interculturels?
Youth for Understanding est l'une des organisations internationales d'échanges éducatifs les plus importantes et les plus respectées au monde. J'étais l'un des volontaires qui ont aidé à établir YFU en Turquie en 2007 et je travaille actuellement avec des membres du personnel qui soutiennent les participants à l'échange interculturel de YFU.
L'un des principaux impacts des échanges interculturels est la remise en question du statu quo. Nos participants choisissent de voir le monde sous un autre angle. vivre dans un pays où ils ne peuvent pas parler un mot de la langue; d'abandonner leur plat préféré dans leur pays d'origine pour des plats inconnus; remettre en question leurs valeurs et comment ils perçoivent le bien et le mal.
Les familles qui accueillent nos étudiants sont les mêmes. Ils ouvrent leur maison à un inconnu qui leur offre une nouvelle perspective. C'est une expérience qui change la vie. La création de ce type de liens entre les personnes est la façon dont nous construisons la compréhension entre les cultures et décourageons le racisme, la discrimination et les stéréotypes.
Wagatwe Wanjuki
Écrivain, conférencier et organisateur chez Know Your IX
Comment as-tu commencé? A quel moment avez-vous su que vous étiez un activiste?
Je me suis d'abord intéressé au militantisme lorsque j'ai rejoint Amnesty International au lycée. Je me souviens d'avoir vu des affiches sur des enfants soldats et me suis immédiatement senti obligé de faire quelque chose pour mettre fin à cette injustice.
Je pense que le moment où j'étais vraiment prêt à prétendre être un activiste, c'est quand j'étais étudiant à Tufts et que j'ai lancé un mouvement pour réformer la politique en matière d'agression sexuelle sur les campus. Créer la stratégie de la campagne et faire partie du visage du public m'a fait comprendre à quel point j'étais un activiste - et ce depuis longtemps.
Nous avons parfois tendance à nous concentrer sur des problèmes internationaux plutôt que locaux. Qu'avez-vous appris sur le travail à domicile chez vous et comment avez-vous perçu votre impact?
Travailler sur des problèmes à la maison rend les choses plus personnelles pour les personnes que nous essayons de convaincre d'agir. Par exemple, le nombre de personnes touchées par une agression sexuelle sur un campus est incroyablement élevé, ce qui facilite la recherche de personnes ayant des histoires personnelles à partager - et ce type de narration est un outil puissant.
L'impact a été accablant. Cette année encore, la Maison-Blanche a créé un groupe de travail chargé de traiter ce problème en réponse au travail de moi-même et de mes coorganisateurs. Les politiciens du Sénat et de la Chambre ont présenté des projets de loi pour mieux protéger les étudiants. Les anciens et les anciens étudiants sont plus disposés à raconter leurs histoires et les médias sont attentifs. C'est puissant.
Quel conseil donneriez-vous à un jeune militant qui se préoccupe d’une cause et qui veut faire de cette passion une carrière?
Trouvez des organisations qui s'intéressent au problème qui vous tient à cœur et voyez comment vous pouvez vous impliquer. Plus important encore, ne pensez pas qu'une action ou une personne est trop insignifiante dans la lutte pour la justice. Chaque petit geste compte.
