Vous avez fait vos recherches et trouvé le projet de bénévolat idéal. Et maintenant, après beaucoup de planification et de préparation, il est temps de vous rendre sur le terrain et de commencer à travailler.
Accepter une opportunité de bénévolat est excitant, mais cela peut paraître intimidant: le travail peut être difficile, la courbe d'apprentissage est abrupte et vous aurez affaire à différentes personnalités du monde entier. C'est un peu comme commencer un nouvel emploi (moins bien sûr le salaire).
Mais si vous en savez un peu plus sur ce à quoi vous attendre, vous serez au courant en un rien de temps. Voici quelques façons de réussir et d’avoir un impact sur le terrain.
S'adapter à la culture
Si vous vous rendez volontaire à l'étranger, vous devrez passer du temps à vous habituer à un nouvel ensemble de normes culturelles. Par exemple, où que vous choisissiez de faire du bénévolat, vous vous retrouverez probablement en train de créer beaucoup de relations et de bavarder avant de vous mettre au travail.
Mais vous devrez également vous adapter à la culture de l'organisation. Faites attention aux règles, aux traditions et aux processus en vigueur autour de vous et essayez de les suivre. Si le personnel et les bénévoles partagent un repas ensemble, assurez-vous de manger avec eux. S'il y a un horaire quotidien, suivez-le. Si vous vous trouvez sur le terrain et constatez que tout le monde connaît la langue locale, faites un effort pour l'apprendre, même si aucune langue officielle n'est requise.
Observez également attentivement si l'organisation est dirigée de haut en bas (où les décisions sont prises par le directeur ou le conseil d'administration) ou ascendante avec des idées générées par les bénévoles et le personnel. Comprendre comment les décisions sont prises peut vous aider à élaborer une stratégie vous permettant d'accomplir des choses.
Et, comme pour tout, ne vous inquiétez pas si les premiers jours sont cahoteux. Il faudra peut-être du temps pour vraiment comprendre comment les choses fonctionnent.
Être ouvert et flexible
Imaginez que vous animiez un atelier sur les droits fonciers dans le même style de conférence que dans votre université à la maison. Mais vous êtes maintenant dans une nouvelle culture et les participants des ONG locales ne sont pas à l’écoute ou se sont endormis. Est-ce que vous vous énervez et appelez-les, ou le laissez-vous glisser?
La meilleure stratégie consiste peut-être à modifier le style de votre atelier après avoir réfléchi à ce qui conviendrait le mieux à votre public. La vérité est que les choses changent sur le terrain et que votre succès en tant que bénévole dépendra en grande partie de votre capacité d'adaptation, de changement de vitesse et de solutions créatives aux problèmes auxquels vous êtes confrontés. Lorsque je faisais du bénévolat, je devais faire face à tout, des inondations aux voitures en panne au milieu de nulle part, jusqu'à ce que la communauté décide qu'elle ne veut tout simplement pas mener à bien ce que nous avions prévu. Et laissez-moi vous dire que vous ne voulez pas être la personne qui a une crise majeure lorsque les choses ne se passent pas comme prévu.
Vous devez également vous attendre à ce que votre organisation change tous les jours, du personnel et des bénévoles aux réunions en fonction des attentes quotidiennes. Soyez accueillant, soyez ouvert et rappelez-vous qu'une pensée rapide et l'innovation sont toujours appréciées.
Rester pertinent et réaliste
Lors de mes conférences dans les îles Vierges britanniques, j'ai appris qu'un groupe d'écoliers américains en visite avait lancé un nouveau projet de toilettes modernes sur l'île. Le groupe est allé de maison en maison, en installant de nouvelles salles de bains très puissantes pour remplacer les toilettes extérieures dans certaines des sections les plus anciennes de l'île. Beaucoup de propriétaires n'ont pas compris ce que le groupe était en train de construire et quand ils l'ont découvert, ils étaient livides - non seulement la plomberie serait un défi, mais maintenant, ces toilettes coûteraient plus cher à chaque maison.
J'ai déjà souligné l'importance de planifier un projet adapté à la culture locale et durable une fois que vous partez, mais il convient de le répéter car, lorsque vous êtes sur le terrain, il peut être facile d'identifier de nouvelles façons d'améliorer votre organisation ou de la communauté locale sans réfléchir à toutes les ramifications. Par exemple, construire un terrain de jeu pour le camp de jeunes dans lequel vous travaillez peut sembler une bonne idée. S'il n'y a personne pour le maintenir après votre départ, il ne restera que des traces brisées et rouillées.
De plus, gardez à l'esprit que s'il peut exister des moyens réels d'améliorer votre organisation, le changement intervient souvent lentement. Attendez le bon moment et le bon endroit pour suggérer des idées, et ne vous attendez pas à une révision du jour au lendemain. Une stratégie que j’ai trouvée utile consiste à créer un «parc de stationnement» ou une liste d’idées que vous pouvez proposer au moment opportun ou à quoi vous pouvez revenir si jamais vous souhaitez choisir votre cerveau. Gardez ce que vous pouvez faire de manière réaliste et dans le cadre de votre organisation.
Maintien des relations Retour Accueil
Avant de partir, demandez-vous si vous ferez un travail de suivi chez vous, que ce soit pour parrainer une initiative ou pour faire un petit don mensuel, et soyez clair avec votre équipe de bénévoles et le personnel à ce sujet. Il est également important d'être honnête sur la fréquence à laquelle vous pouvez rester en contact. Les communautés fortement représentées par les ONG sont habituées à voir des volontaires entrer et sortir de leur communauté avec peu d’attente de retour, mais d’autres communautés qui ne connaissent pas encore la présence de volontaires peuvent s’attendre à ce que vous restiez longtemps et que vous vous sentiez abandonné. Prévoyez une sortie gracieuse et gracieuse.
Pensez également à la manière dont vous appliquerez ce que vous avez appris sur le terrain à votre vie chez vous. As-tu pris un risque que tu ne ferais pas normalement? Votre point de vue a-t-il changé sur la pauvreté et l'aide? Avez-vous appris une nouvelle compétence que vous aimeriez intégrer à votre travail chez vous? Vous porterez toujours votre expérience avec vous, mais réfléchissez à la manière dont cela pourrait s'appliquer à vos objectifs futurs et à la façon dont vous pouvez appliquer votre routine quotidienne sur le terrain à votre vie quotidienne.
Une de mes collègues, directrice d'un centre d'hébergement pour filles, donne ce conseil à ses volontaires: «Soyez curieuse, soyez proactive et montrez l'exemple.» Et c'est vrai. Naviguer dans le secteur du bénévolat peut être difficile, mais en gardant ces conseils à l’esprit, vous aurez un impact et profiterez au maximum de votre expérience sur le terrain.
