Lorsqu'il a été affecté en Afghanistan avec la 101ème division aéroportée, Kip Beach se souvient très bien d'avoir reçu une casquette en tricot rouge par la poste. C’est là, dans un paquet de soins qu’il a reçu, caché parmi les bonbons et les magazines.
Kip ne sait pas qui lui a envoyé le chapeau, mais il l'a toujours.
«Quand vous êtes sur le terrain et en devoir, vous êtes quelque part entre fragile et mort, dit-il. J'ai vu des hommes adultes pleurer quand ils recevaient ces paquets de soins. »Lorsqu'il reviendrait du champ de bataille, il retournait dans sa caserne, mettait son chapeau rouge et regardait un DVD bootleg. Et pendant un bref moment, à 6 700 km de l'endroit où il a grandi à Kingston, à New York, il se sentait en sécurité.
Rob Lewis a une histoire similaire. Il était en poste au Kosovo lorsque le 11 septembre est arrivé et a perdu un ami très proche lorsque les tours sont tombées. Il se souvient d’être allé sur le terrain deux semaines à la fois et, quand il reviendrait enfin à la base, il pourrait appeler sa future épouse et ressentir une sorte de normalité.
Et il y avait les paquets de soins. Paquets mis en place par quelqu'un que vous n'aviez jamais rencontré ou salué, une bouée de sauvetage qui vous attachait très légèrement à la maison.
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Trouver mission et sens
Aujourd'hui, Rob et Kip travaillent tous deux dans la chaîne d'approvisionnement d'Unilever, loin de leurs services en Afghanistan et au Kosovo. Ce n'était pas une transition facile vers la vie civile, sans parler du monde des affaires. Malgré son expérience d'officier, Kip craignait d'être licencié trois mois plus tard. «Il y avait beaucoup de défis», admet-il. Pour commencer, construire un réseau et naviguer dans les eaux d’une si grande entreprise. Mais aussi des choses plus petites, comme l'étiquette d'email, avec lesquelles il n'avait aucune expérience.
Kip s'est rendu compte que d'autres devaient en faire autant - alors ne serait-il pas formidable qu'Unilever puisse créer un réseau de soutien pour les anciens combattants? Rob ressentait la même chose. Les programmes de soins peuvent aider le moral à l’étranger, mais il voulait trouver un moyen d’aider les vétérinaires à leur retour chez eux et à leur entrée sur le marché du travail.
Ensemble, avec l'aide de leur sponsor exécutif, Wendy Herrick, ils ont créé un groupe de ressources pour les entreprises vétérans (BRG) dans le but de créer cette ligne de vie et de représenter un groupe de personnes désireuses de s'entraider, tout en faisant de Unilever une destination de retour anciens combattants. "La création d'un groupe comme celui-ci a un impact considérable sur les niveaux de rétention, de recrutement et d'aide à la création d'entreprise."
Cela n’était nulle part plus évident que lorsque Unilever avait besoin d’aide pour un produit imaginé par le BRG de l’ancien combattant.
La campagne de publicité pour le produit impliquait des packs spéciaux, un type d’affichage que vous rencontriez à l’épicerie, qui contenait le produit en vente et qui ciblait les clients militaires sur des bases. Mais le groupe qui travaillait dessus n'aimait pas l'illustration originale qu'ils voyaient sur le pack spécial. Elle a donc été confiée au BRG de l'ancien combattant, qui a décidé d'organiser un concours pour créer une meilleure exposition.
Tom Kearns, un membre du groupe du vétérinaire, a proposé le slogan suivant: «Du terrain à la famille». Rob explique que «l’idée derrière le slogan est que vous êtes sur le terrain depuis des semaines et vous voulez, c'est simplement prendre une douche, faire le ménage, retrouver le sentiment d'être à nouveau humain. Et la douche est le moyen de vous ramener à la famille pour que vous vous sentiez bien à nouveau. "
Le slogan a été approuvé par le BRG et les groupes se dirigent maintenant vers des bases militaires. Pour Kip, c’est ainsi qu’Unilever peut offrir la valeur de son activité à ses clients, tout en montrant son propre engagement en faveur de la diversité et de l’inclusion.
De nombreux vétérinaires qui rentrent chez eux possèdent des qualités qui seraient les bienvenues dans toute entreprise: leadership, discipline et maturité. «Quand vous avez littéralement la vie des gens entre les mains», dit Rob, «la vente de savon n'est pas un si gros problème».
Emballage gentillesse
Cette année, le BRG, qui compte maintenant plus de 150 anciens combattants, élargit sa mission: toucher les anciens combattants handicapés et les recruter pour des postes à Unilever et ailleurs. Ils ont même fait leur première embauche en décembre avec un vétérinaire qui a suivi un programme de formation de six semaines et travaille maintenant en tant que spécialiste de la logistique.
Rob et Kip consacrent également quelques week-ends chaque année à la construction de paquets de soins pour les soldats déployés à l'étranger, similaires à ceux qu'ils ont reçus lorsqu'ils étaient sur le terrain. Les paquets contiennent des produits Unilever comme Dove et Axe, des bonbons, des magazines et même des cartes de Noël de la maternelle. Mais c’est une autre occasion de construire une bouée de sauvetage et de la payer en avant.
«Pouvoir améliorer la vie des gens est puissant», dit Kip, «et chaque jour, de petites actions permettent aux communautés de fonctionner. Pour moi, il n'y a pas de plus grand sentiment d'accomplissement que de savoir que j'ai aidé quelqu'un. Ayant été le bénéficiaire d'efforts bénévoles, je ne fais que rembourser ma dette. "
