Je n'oublierai jamais ce qu'un homme dans un bar m'a dit après l'obtention de mon diplôme universitaire. Mettant en coupe une bouteille de bière, il me jeta un regard dur et dit: «Tu es parfait, à part ces dents . Ça ne te dérange pas?
D'une manière ou d'une autre, j'ai échangé une réponse et lui ai dit que je n'avais pas besoin d'être parfait. (aka, bien sûr que ça me dérange, imbécile.)
Pendant des années, mon sourire m'a retenu, à la fois au bureau et à l'extérieur. Mes dents étaient encombrées et mal alignées, et mes canines étaient assez pointues pour avoir l'air «vampies». Je me couvrais constamment la bouche lorsque je parlais et je ne faisais jamais un sourire éclatant sur les photos. Si je le faisais sans réfléchir, je supplierais des amis de retirer mes photos de Facebook. J'avais un sourire aux lèvres serrées réservé à ma famille proche, à mes amis et à mes collègues - tout le monde me disait que je devais vraiment sourire. Et pendant les entretiens d'embauche, je me sentais toujours angoissée: les responsables du recrutement ne se souviendraient pas de mes références boule de courbe questions - mais mes dents.
Le mois dernier, j'ai terminé un traitement orthodontique pour réparer mon sourire. Je ne pouvais pas être plus amoureux des résultats finaux, mais même un mois ou deux après le début du traitement, j'avais déjà remarqué un regain de confiance supplémentaire lorsque mes dents se dirigeaient dans le bon alignement. En fait, à l'époque où j'avais des appareils orthopédiques, j'ai alimenté davantage de relations d'affaires et trouvé plus d'élan de carrière que jamais auparavant, même en passant à un poste de direction au travail. Et tout de suite après la fin du traitement, j’ai obtenu l’emploi de mes rêves (avec un sourire).
Voici l’histoire de la façon dont j’ai décidé d’avoir des bretelles à 29 ans - et pourquoi c’est la meilleure décision que j’ai prise pour ma carrière.
La décision
Pendant des années, les gens m'ont toujours poussé à me procurer un appareil dentaire (bien que la plupart d'entre eux soient plus diplomates que l'homme du bar) et, pendant des années, j'ai interrompu le traitement. Je n'étais pas candidat aux systèmes de traitement d'aligneurs clairs, presque imperceptibles, comme Invisalign. L'idée des bretelles en métal était terrifiante - des répétitions de Ugly Betty me traversèrent l'esprit - et je ne pensais pas pouvoir payer les coûts de traitement.
Donc, je ne les ai jamais considérées sérieusement - jusqu'à ce que mon émail des dents et ma dentition aient été usés de façon considérable à cause de ma supraclusion. Avant de me procurer des bretelles, j'ai parlé à mon orthodontiste, le Dr Charles Wait. J'étais indécise et il m'a fait prendre conscience de la façon dont le report du traitement continuerait d'affecter ma santé bucco-dentaire. Parce que j'avais une supraclusion profonde, mes dents allaient fonctionner ensemble, causant des dommages irréversibles à l'émail. Il m'a dit que, à 50 ans, mes dents inférieures seraient abîmées. Comme je l'ai appris, la plupart d'entre nous ne réalisons pas que des dents tordues ou un espacement irrégulier entre les dents peuvent effectivement causer une gingivite, une ATM ou même une perte de dents.
Dans mon cas, j'ai décidé que je le devais non seulement à mon moi actuel, mais à mon avenir. Je voulais faire du réseautage comme un patron, présenter et diriger des réunions en toute confiance et, bien sûr, continuer à gravir les échelons pour occuper des rôles plus difficiles. Pour ce qui est de l'avenir, je voulais me voir âgée de 50 ans en tant que haut dirigeant, et non pas comme une personne qui se démène pour traverser le monde de l'entreprise avec le bagage de son sourire et de la perte de dents. Je savais que le moment était venu d'agir.
Commencer
Alors, qu'en est-il de mes préoccupations? Tout d’abord, je n’ai pas eu à souffrir de dents en métal ou en train. La plupart des orthodontistes, comme le mien, offrent maintenant des orthèses cosmétiques aux patients adultes. Les bretelles cosmétiques que je portais utilisaient en fait une technologie spéciale d’appariement des couleurs pour se fondre dans la couleur de mes dents. Un fil d'arc assorti et des élastiques en caoutchouc ont rendu mes attelles pratiquement invisibles. La plupart des gens n'ont pas remarqué que j'avais immédiatement des attelles et s'ils l'avaient fait, ils étaient excités pour moi ou ont fait part de leurs commentaires avec approbation ou envie: «J'ai besoin de ceux-là aussi!
De plus, le coût n'était pas excessif - en fait, il était facilement couvert en réduisant les besoins non nécessaires et les déplacements pour faire les courses. Bien que j'ai opté pour le paiement intégral au départ, mon médecin m'a proposé différentes options de facturation, comme effectuer de petits paiements mensuels.
Après ma consultation, une mise au point dentaire et quelques radiographies, j'ai eu mon appareil dentaire. Mon orthodontiste m'a donné un calendrier approximatif d'un an et demi à deux ans. J'étais très compatible avec le port de l'élastique et les restrictions diététiques (pas de pop-corn, de beurre de cacahuète ni, tragiquement, de vin rouge). J'ai fini par porter des bretelles pendant presque deux ans, mais chaque moment en valait la peine. (En plus, ça ne m'a pas fait mal de me faire paraître plus jeune.)
Gagner en confiance
Je savais que mon sourire serait différent une fois les bretelles retirées, mais je ne savais pas à quel point je changerais avant même de profiter du résultat final. Je n'avais jamais réalisé à quel point je détestais mes dents et quand ils ont commencé à s'aligner après seulement un mois, ma confiance a doublé.
J'ai commencé à devenir la personne et le professionnel que j'avais toujours voulu devenir, naviguant dans des situations sociales et professionnelles avec plus de courage et d'assurance que jamais. Je ne craignais plus les rencontres avec mon patron ni les échanges avec des collègues lors de conférences. Lorsque j'ai rencontré la haute direction ou directement interfacé avec le PDG, je n'avais plus à me retenir. En travaillant avec des agences extérieures, des publications et des fournisseurs, j'ai rapidement construit des relations sans craintes pour mes dents.
Au fur et à mesure que je devenais plus visible dans l'entreprise, mon sourire aussi. J'ai souri à tout le monde, apportant plus d'énergie dans les réunions et les rencontres avec l'équipe de direction. J'étais connu pour mon sourire constant et mon attitude positive, ce qui me rendait accessible, et je pouvais établir certaines des relations les plus réelles et les plus significatives de ma carrière au sein de cette entreprise. Je pense que, outre le fait que je faisais un investissement visible dans ma qualité de vie, je suis devenu plus crédible en tant que leader. Ma nouvelle ténacité n'a pas tardé à me mettre entre parenthèses et j'ai continué à travailler dur pour porter ses fruits sous forme de promotion.
Quelques jours après avoir enlevé les accolades, j'ai eu une entrevue pour mon nouveau poste actuel. Je n'ai pas agonisé à cause de mes dents tordues. J'ai plutôt poussé mon portfolio et mes connaissances avec un sourire permanent. Je pense que les gens savent quand vous vous retenez, et pour la première fois, je ne l'ai pas fait. Et cela m'a aidé à décrocher l'emploi de mes rêves.
Après avoir terminé mon traitement entre accolades, c’est la décision la plus positive que j’ai prise pour moi-même. Mon seul regret est de ne pas avoir suivi un traitement plus tôt, mais agir seul, à l'âge adulte, et payer pour un traitement, c'était prendre du pouvoir.
Si vous envisagez des appareils orthopédiques, ou autre chose, je vous encourage à réfléchir à la manière dont cela peut affecter votre confiance en vous, vos relations et votre carrière. Pour moi, c’était un investissement dans mon avenir - et cet investissement rapportait déjà plus de dividendes que je n'aurais pu imaginer.
