Je ne faisais même pas trois heures complètes dans ce défi lorsque je me suis retrouvé face à une grande femme dominatrice aux cheveux énormes et bouclés, avec une voix qui semblait avoir été créée dans le seul but de donner aux enfants espiègles de 10 ans bon parler à. Ou, comme le cas s'est avéré être, un 28 ans curieux mais timide qui avait besoin de la même chose.
Quel timing parfait absolu.
J’ai lancé ce défi de 30 jours pour jaillir, non pas parce que je suis particulièrement timide ou protégée, mais parce que j’ai tendance à rester dans mon petit monde. J'ai mes amis, ma musique, mes livres et mon quartier, la section de San Francisco que je connais bien et que j'appelle chez moi.
Mais il y a plus de choses là-bas et tellement de choses auxquelles je ne fais jamais attention. Donc, je rends mon petit monde un peu plus grand. Je fais attention aux gens autour de moi. Et pas seulement cela - je leur parle en fait.
C'était beaucoup plus difficile que je ne le pensais.
Premier jour: Désolé les Américains
Si vous ne le saviez pas, la première semaine d'octobre est la semaine des livres interdits. Ce lundi soir, premier jour du défi, je me suis rendu à la semaine Banned Books dans une librairie très populaire à Haight, un quartier de San Francisco où se déroulaient une grande partie du mouvement hippie des années 1960 et du mouvement Beat.
Alors que j'étais assis et que j'attendais le début de l'événement, une femme est passée devant moi et voulait passer à travers et s'asseoir à ma droite.
«Pardonnez-moi», dis-je avant de bouger mes jambes (qui étaient croisées et tout à fait sur son chemin).
Et c'est à ce moment-là qu'elle l'a dit: «Arrête de dire que tu es désolé. Pourquoi es-tu si désolé? Tu n'as rien fait.
Et je ne vais pas mentir, elle était plutôt effrayante. Mais j'avais besoin de parler à un étranger et il y en avait un, alors je me suis dit, d'accord, pourquoi pas?
Je lui ai dit que c'était ma réaction naturelle de m'excuser, puis elle m'a presque laissé l'avoir. Apparemment, les Américains disent qu'ils sont trop désolés. Surtout les femmes. La femme m'a dit que dans d'autres pays, si quelqu'un veut passer à côté de vous, vous vous écartez simplement du chemin. Non "je suis désolé" à ce sujet.
«Vous n'excusez pas les gens et vous ne vous excusez pas», a-t-elle dit. Elle a dit que la langue était si parlante, si évidente que, même si elle n'était pas linguiste, elle avait constaté à quel point les mots nous affectaient, ainsi que nos interactions.
À la fin de l'événement, elle a tendu la main et m'a serré la main. «Ne sois pas désolée, dit-elle.
Et le côté de moi qui aime romancer de tels moments et attribuer une signification plus profonde à tout ce qui peut exister ou ne pas exister est à peu près évanoui.
Alors oui, c'était plutôt cool.
Deuxième jour: tentatives infructueuses
Après un bon départ lundi, mardi était un échec absolu. J'ai essayé d'entamer des conversations avec des gens dans le train. J'ai complimenté deux femmes pour leurs vêtements. (Tout ce que j'ai, c'est un simple merci.) J'ai demandé à un homme ce qu'il lisait. (Tout ce que j'ai, c'est un regard confus et une réponse laconique: «La nouvelle.») Au déjeuner, j'ai largement souri à la femme qui prenait ma commande, mais tout ce que j'ai, c'est mon sandwich à la dinde. Sur le chemin du retour, je me suis assis à côté d'une femme qui lisait un roman de Michael Chabon. Je lui ai demandé si ça lui plaisait.
«C'est mieux que je ne le pensais», a-t-elle dit.
C'est le meilleur que j'ai eu toute la journée.
Troisième jour: l'homme en noir
Le lendemain matin dans le train, je me tenais à côté d'un homme vêtu de noir. Pendant que nous étions arrêtés, un autre homme qui essayait de payer le trajet l'a attrapé en noir et l'a tiré en arrière. J'ai attrapé l'homme dans l'oeil noir et nous avons partagé un regard choqué qui a dit: "Est-ce qu'il vient vraiment de faire ça?"
Ce n'était pas un gros problème. Mais en rentrant à la maison, je suis monté dans le train et qui, selon vous, était devant moi? L'homme en noir!
Cela ne se produit presque jamais alors, bien sûr, je me suis excité parce que j'avais passé une autre journée à essayer de parler aux gens et à échouer. Alors j'ai dit, "Salut!" Très fort. Trop fort.
«Nous sommes montés ensemble ce matin. J'ai l'impression de te connaître maintenant!
Je connais. Je connais. Cela semble si effrayant non? Mais il était gentil, alors il a ri. Et puis nous avons parlé de l'étiquette de train appropriée. Comme il est acceptable de passer à côté de quelqu'un, même de se cogner, mais vous ne devriez jamais attraper quelqu'un et tirer. C'est juste pas cool.
Quatrième jour: filles de l'Oregon
Jeudi, je me suis rendu la tâche facile: je suis allé dans un bar. Les gens vont toujours dans les bars pour rencontrer des étrangers et parler. J'aurais dû y penser plus tôt.
Jeudi est une soirée sans histoire pour moi et certains de mes amis. En essayant de braconner une table (ce qui devrait être un sport olympique), nous nous sommes retrouvés assis avec un couple en train de finir leur verre. Il se trouve que la femme est allée à l'université de l'Oregon. Je suis un diplômé de l'État de l'Oregon. Nous avons donc parlé des canards, des castors, des guerres civiles et du grand nord-ouest.
Avant de partir, le couple a dit qu'ils devraient venir au moins une fois. Je leur ai dit qu'ils devraient rejoindre mon équipe. Nous allons voir ce qui se passe.
Cinquième jour: Crazy Cat Ladies
C'était vendredi et, je suis désolé de le dire, un autre dur. Je sens que j'ai besoin d'être plus agressif et de simplement me présenter à quelqu'un au lieu de jouer à des jeux idiots et de complimenter leurs chaussures. Mais, je vais l'admettre: j'ai peur. De quoi, je ne suis pas sûr, mais je suis presque certain que l'homme en noir et à peu près toutes les autres personnes que j'ai approchées cette semaine pensent que je suis un monstre.
Heureusement, à la fin de la nuit, j'ai été sauvé. Je suis rentré à la maison et je me suis rendu au magasin du coin pour aller chercher de la nourriture pour mon chat. Mike, l'homme qui dirige le magasin, me connaît assez bien en tant que fille qui boit du vin et de la nourriture pour chat à peu près toutes les semaines. Mais ce soir, il y avait une autre femme qui achetait de la glace. Tout en tenant mes 10 boîtes de nourriture pour chat, je lui ai demandé si elle essayait de battre la chaleur. (Il y a eu une vague de chaleur à San Francisco récemment.)
Elle m'a dit que la glace était pour son chat. Son chat ne boira que de l'eau froide.
Impressionnant. Je ne pourrais pas demander une meilleure fin de semaine si j'essayais. Voici les 25 prochains jours.
