En tant qu'enfant, il y a eu deux occasions au cours de l'année scolaire qui ont vraiment compté. La première était la visite sur le terrain, où, si vous aviez la chance d’avoir votre parent comme chaperon, vous pouviez choisir qui montait dans votre voiture. C'était une démonstration de pouvoir parfaitement enfantine pour qui se joindrait à vous pour la journée tant attendue.
La seconde était Invitez votre enfant à travailler. À l'époque, je pensais que c'était simplement une autre excuse pour fuir la salle de classe et être avec mon père, qui était mon idole et le roi de mon cœur. Mais ce n’est que lorsque j’ai passé toute la journée avec lui que j’ai appris une leçon beaucoup plus importante sur ce que signifie réellement être puissant.
Mon père a commencé sa carrière à The Sacramento Bee , le deuxième plus grand journal du nord de la Californie et son seul lieu de travail depuis 35 ans. Jusqu'au jour où je prends ton enfant au travail, je n'étais jamais allé dans le grand bâtiment en briques et j'étais ravi de jeter un coup d'œil à l'intérieur de ce monde inconnu qui appartenait à mon père. Ce matin-là, le gardien de sécurité m'a donné un badge de visiteur - qui semblait terriblement grand, mais nous a accueilli avec des yeux amicaux. Malgré mon enthousiasme, je me souviens avoir serré la veste de mon père et l'avoir esquivé timidement derrière nous.
Mon père travaillait dans la publication assistée par ordinateur, qui faisait partie du processus de production du journal. Il a travaillé avec des rédacteurs en chef, des écrivains et des chroniqueurs pour décider de la manière dont le journal serait publié le lendemain. Il m'a emmené dans la salle de production et m'a montré les machines bruyantes qui bougeaient, pressaient et recrachaient le produit fini. Cela sentait l’encre noire et cette odeur de papier douce et incomparable. Une dure lumière jaune enveloppait la pièce et me faisait mal aux yeux. Papa a passé la majorité de son temps là-bas à créer et à examiner des articles, et je me suis demandé si la lumière le dérangeait jamais.
De temps en temps, nous croisions quelqu'un, soit le préposé à l'entretien en col bleu qui réparait les machines, soit un rédacteur en chef qui s'introduisait dans la tête pour s'assurer que les impressions de demain étaient en ordre. Mon père connaissait tout le monde par son nom et a toujours répondu avec enthousiasme. Pendant qu'il travaillait, il me donnait à lire les passages inédits de demain, que j'étais ravi de parcourir. J'aimerais penser que ce sont des moments comme celui-ci qui ont vraiment influencé ma passion pour le récit, la lecture et l'écriture.
Plus tard dans la journée, nous sommes montés et avons parcouru le service marketing, rencontré l’équipe des ventes et salué les journalistes sportifs. Tout le monde était toujours heureux de voir papa et l'appelait par son surnom, «Mikey». Je me souviens de m'être senti très fier quand ils ont retourné leurs chaises, quel que soit l'exposé qu'ils avaient tapé et commencé à me parler. Ils m'ont posé des questions sur l'école, mon petit frère et la natation, ce qui a dû signifier que mon père parlait beaucoup de nous.
À l'heure du déjeuner, nous avons rencontré plus de gens à la cafétéria. C'était dans les années 90 et le secteur des journaux était en plein essor, avec des personnes occupant tout type de travail que vous puissiez imaginer. Il y avait le bibliothécaire qui connaissait les livres qui me plaisaient, parce que mon père les empruntait chaque semaine. Il y avait le critique gastronomique, qui l'amenait parfois dans une nouvelle revue de restaurant. Les rédacteurs sportifs étaient bruyants, bruyants et amicaux, et même les femmes du déjeuner nous ont dit au revoir à la fin de l'heure. Ce fut une journée fantastique et, à la fin, je me souviens d’avoir eu le sentiment d’être adulte et d’en souhaiter un autre.
Des années plus tard, alors que je commençais ma propre carrière, je me souvenais souvent de cette journée et du comportement de mon père. Il n'était ni le PDG ni le président, et ses responsabilités impliquaient une partie partielle (quoique cruciale) du journal. Son travail était dans les coulisses, pas éclaboussé la première page. Cependant, il était clair pour moi que tout le monde le respectait. Dans le même temps, il n'a jamais manqué de donner ce respect aux gens, que ce soit le PDG ou la femme qui nettoyait les salles de bain. Il était aimable, accessible et gentil et il aimait faire son travail.
Ce jour-là m'a appris une leçon précieuse sur le genre de personne que je voulais être, et plus encore, sur le type de leader en milieu de travail que je voudrais devenir un jour. Beaucoup de gens ont des histoires d'horreur de mauvais chefs et de gestionnaires condescendants, ce qui est vraiment dommage. Peu importe le titre, j’estime que l’influence la plus puissante est positive et commence par la promotion d’une culture de gentillesse et de respect, des stagiaires au conseil d’administration.
Et c'est pourquoi cette journée - ce qui a commencé comme une journée en dehors de la classe - a fini par être l'une des leçons les plus précieuses que j'ai jamais apprises pour mon enfance.
