Nous célébrons aujourd'hui la journée «Invitons nos fils et nos filles au travail», journée qui me rappellera toujours des longs et chauds étés de Boston effectuant des travaux manuels sur les chantiers de construction. Mon père était un entrepreneur qui dirigeait une entreprise de construction et, de 6 à 15 ans, je passais mes journées d'été à faire mon travail: observer, aller chercher des cafés, apprendre à manier un marteau et nettoyer un chantier de construction. Pendant que j'étais là-bas, je devais faire mon possible - aucune excuse ne serait tolérée.
Ces étés ont changé ma vision de mon propre parcours professionnel et m'ont appris toute une vie sur l'entrepreneuriat, particulièrement maintenant que je bâtis ma propre entreprise. Voici quelques-uns des plus gros.
1. Combattez à travers les moments difficiles
Il y a des moments où les choses ne fonctionnent tout simplement pas dans votre entreprise - peut-être avez-vous un client difficile ou le mauvais personnel en place. Mais pendant ces moments, vous ne pouvez pas abandonner. Au contraire, vous devez apprendre, améliorer votre jeu, et pousser plus fort pour faire avancer les choses.
Une fois, j'ai vu un client de mon père ne pas le payer à temps, ce qui mettait en péril le salaire d'un mois pour plus d'une douzaine de familles qui dépendaient du salaire de l'équipage. Et puis, après une dispute complexe, j'ai regardé mon père trouver un autre emploi qui l'obligeait à travailler personnellement des fins de semaine pendant des mois. Ce n'était pas facile, mais c'était ce qu'il devait faire. Quand quelque chose ne se passe pas comme prévu, vous devez vous battre et trouver l'énergie nécessaire pour changer de cap.
2. Distinguez-vous de la concurrence
Lorsque toutes les entreprises de votre espace se font concurrence pour le même commerce, vous êtes souvent obligé de vous lancer dans une guerre des prix. Mais faites-le, et vous vous retrouverez dans une course pour savoir qui peut faire faillite le plus rapide. Au lieu de cela, vous devez trouver un point de différenciation.
Dans le secteur de la construction autour de Boston, les principaux concurrents de mon père se sont mis à la recherche de gros emplois dans des communautés haut de gamme. De son côté, il a occupé des emplois moins prestigieux et moins prestigieux dans des quartiers difficiles. Ce faisant, il s'est construit une réputation auprès d'une clientèle spécifique et a pu l'intégrer à une clientèle à long terme. Rechercher des opportunités là où d'autres ne le font pas ou résoudre des problèmes similaires sur de nouveaux marchés est souvent une stratégie beaucoup plus efficace que d'essayer de faire concurrence sur les prix.
3. Faites attention aux amitiés
Au cours de la construction d'une entreprise, vous nouez souvent des amitiés profondes avec vos employés et collègues. C'est l'une des meilleures parties de la gestion de votre propre émission, mais cela peut aussi être l'une des plus difficiles. Les décisions difficiles et les conversations sont parfois évitées par peur de s'offenser mutuellement, et les transitions naturelles dans l'évolution d'une entreprise peuvent être retardées.
Mon père a trouvé un allié de longue date dans un alcoolique en difficulté, surnommé Rookie, dont je me souviens le plus par amour des sandwichs sans goût et par la volonté de se présenter et de faire les travaux les plus difficiles, dans un bref délai et sans se plaindre. Mais finalement, sa consommation d'alcool et de drogues nuisait à la sécurité et à la livraison des clients, et il était temps qu'ils aient dû se séparer. Mon père ne pouvait tout simplement pas le faire - et en conséquence, il a perdu plusieurs emplois, ce qui a eu un impact financier important sur son entreprise. Il a appris à ses dépens que, lorsque vous travaillez avec des amis, vous devez toujours vous assurer que les liens d'amitié et d'affaires sont clairement définis.
4. Configurer les systèmes et le support
La liberté de déterminer son propre calendrier et d'être entièrement responsable de son propre succès est la raison pour laquelle beaucoup de gens deviennent des entrepreneurs. Mais lorsque vous ajoutez les demandes des clients, les besoins du personnel, les processus administratifs et tout ce qui est nécessaire à la gestion d'une entreprise, votre esprit «libre» peut commencer à suffoquer. Cela peut en fait être pire que lorsque vous travailliez pour quelqu'un d'autre.
Mon père a été formidable de traiter avec les clients et de conceptualiser et de vendre des travaux de remodelage. Mais les tâches administratives comme la paie, les ressources humaines et les impôts étaient son talon d’Achille. Avant que mon père apprenne cette précieuse leçon, il fallait un grave problème juridique lié à l'IRS: ne perdez que du temps à faire ce que vous faites bien et engagez-en d'autres à faire ce que vous ne faites pas - même si cela signifie que vous sacrifiez un peu de profit à fais le. Comprenez vos forces et vos faiblesses et trouvez dès le début des moyens de compléter votre équipe avec d’autres personnes qui comblent vos lacunes.
5. Concevez une vie qui vous convient
Pour mon père, la liberté consistait à pouvoir se promener dans son véhicule, les fenêtres baissées, le café à la main, le son de la radio AM et aucune destination en vue. Il est probable que votre définition soit différente, mais le fait d’être un entrepreneur vous donne l’occasion de vous demander comment vous voulez vraiment vivre votre vie. Comment voulez-vous passer votre temps? Voulez-vous être mobile, travailler pendant que vous parcourez le monde? Voulez-vous une maison géante, une voiture sophistiquée ou la possibilité de passer un an à Hawaii? Peut-être que vous voulez juste être à la maison à 14 heures pour rencontrer vos enfants dans le bus. Prenez le temps de déterminer le genre de vie que vous voulez vivre, puis développez le commerce autour de cela pour permettre la réalisation de vos rêves.
Les leçons que j'ai apprises en regardant mon père n'étaient pas toujours faciles. Mais passer ces étés ensemble m'a ouvert une fenêtre sur sa vie et ses affaires et m'a appris des choses que je n'aurais pu apprendre autrement.
