Si vous le faites bien, vous atteindrez inévitablement le point pendant une carrière de pigiste au moment de prendre une décision: continuez-vous à travailler comme pigiste ou devenez-vous quelque chose de plus grand que vous-même? (Au fait, il n'y a pas de bonne réponse.)
C’est là où j’étais il ya trois ans lorsque j’ai eu la chance de faire équipe avec mon partenaire commercial qui se trouvait au même carrefour. Depuis lors, notre boutique de services créatifs s’est développée pour travailler avec certaines des plus grandes marques du monde. Nous avons réuni une équipe talentueuse qui exécute à des niveaux bien au-delà de tout ce que je pourrais jamais faire individuellement. Cela a été incroyablement enrichissant, mais aussi incroyablement difficile.
Passer d’une exposition individuelle à une petite entreprise n’est pas aussi simple: «Plus de gens, plus de ressources, c’est beaucoup mieux. Il y a un monde effrayant de responsabilités et de stress, et la plus grande partie est liée à la course à pied. l'entreprise elle-même.
En tant que personne qui a récemment fait la transition de pigiste à petite entreprise, je ne peux pas dire que j'ai toutes les réponses. Mais je peux partager quelques conseils pour éviter les plus grosses mines terrestres que nous avons fait exploser en cours de route. Si vous envisagez le changement, regardez où vous marchez.
1. Sachez que votre plus gros client est l’entreprise
Je dirige un studio de création et interactif, et c'est étonnant de constater que parfois, je ne conçois pas ou ne code pas. Je passe la plupart de mes journées à gérer des projets, à rencontrer des clients, à rédiger des propositions, à diriger mes concepteurs et à fournir à mon équipe tout ce dont elle a besoin pour faire son travail. Pendant ce temps, mon partenaire paie notre personnel et nos fournisseurs, rédige des contrats et gère les livres. Nous y voilà, deux designers font presque tout sauf le design.
Suis-je bien plus manager que je ne l'aurais pensé? Oui. Est-ce que j'aime toujours ce que je fais? Absolument. Pour moi, être entouré par le type de travail que nous faisons est un plaisir, même si je ne suis pas toujours celui qui le fait. Mais c'est un compromis avec lequel vous devez être à l'aise. Vous devez aimer suffisamment le contenu de la profession que vous avez choisie pour que vous puissiez continuer sans en être l'auteur.
2. Constituer une équipe de conseillers
La première embauche de North Street a été un comptable qui nous a conseillé sur tout, du type d’entité commerciale que nous devrions être au logiciel de comptabilité. Nous avons ensuite demandé à un avocat de rédiger nos contrats, nos accords avec les employés et d’autres documents. Ce genre de choses est intelligent à mettre en place en tant que pigiste, mais c'est essentiel en tant qu'entreprise. Vous ne pouvez pas payer les employés ou conclure des contrats à enjeux élevés avec des documents «légaux» que vous citez à partir d'une recherche Google. N'essayez pas de faire ce genre de choses vous-même - payez des experts pour vous en préoccuper.
En outre, recherchez des mentors - des personnes que vous pouvez appeler lorsque vous ne savez pas comment gérer un client ou une situation en particulier. J'ai eu la chance d'être l'ami du propriétaire d'une agence interactive beaucoup plus grande et beaucoup plus performante que la mienne. Il a été confronté à de nombreux problèmes qui peuvent brutaliser une entreprise comme la mienne et faire sourire l'autre entreprise. Je choisis son cerveau aussi souvent que possible et je ne sais pas ce que je ferais sans ses idées.
3. Apprendre à dire non
Quand j'étais pigiste, j'ai assumé tous les emplois que je rencontrais. Si un client difficile souhaite créer un site Web complet, avec un budget simple, d'ici mardi prochain? C'était de l'argent et je le prendrais. Mais, maintenant que j’ai une entreprise et un bénéfice net, le temps où je peux tirer un marathon de nuit pour finir un projet qui n’est plus rémunéré est révolu. Il s'avère que toutes les nuits sont vraiment chères quand on paye des gens.
Il y a beaucoup de clients qui ne veulent pas payer un prix juste, qui ne respectent pas la quantité de travail requise pour un projet ou qui croient tout simplement qu'ils connaissent votre métier mieux que vous. Ces clients vont vous couler. Vous passerez plus de temps et d'énergie que vous êtes payé (peut-être à perte), vous perdrez probablement votre sang-froid et aboyer chez le client une ou deux fois (jamais bon à faire, surtout devant les employés), et à la fin, vous obtiendrez probablement quelque chose que vous n’auriez jamais placé près de votre portefeuille. À quoi ça sert? J'ai déjà été brûlé par ce type de travail. Je peux maintenant les repérer à un kilomètre et n'ai plus aucun problème à diriger poliment North Street dans la direction opposée.
Il faut de la discipline pour refuser de l'argent, mais dire «non» sauvera votre entreprise.
4. Mettre en place des processus
Depuis un an et demi, North Street fonctionnait comme un groupe de pigistes indépendants qui faisaient les choses très différemment. Vous connaissez le dragon à trois têtes des films Godzilla? C'était nous. Avec les problèmes de communication et de désorganisation qui sévissaient, nous étions inefficaces et frustrés et notre travail en souffrait.
Cela a pris du temps, mais nous avons maintenant une infrastructure. Nous utilisons des services comme Freshbooks pour la facturation et Teambox pour la gestion de projet. Nous utilisons Dropbox et Git pour partager des fichiers et du code Photoshop. Passer du temps sur le processus plutôt que sur le produit peut vous faire perdre du temps lorsque vous le mettez en service pour la première fois, mais je vous promets que cela en vaut la peine. Nous sommes plus efficaces et cohésifs que jamais, et nous parvenons mieux à ce que nous faisons en conséquence.
5. Posez des questions, définissez et distinguez-vous
North Street a commencé comme deux pigistes avec plus de travail que nous ne pourrions en gérer nous-mêmes. Deux ans plus tard, nous avons commencé lentement et avons réalisé que nous ne nous étions jamais arrêtés pour nous demander ce que North Street représente ou représente. Lorsque les clients potentiels se sont demandé pourquoi ils devraient nous engager plutôt que le type suivant, nous n'avons pas eu beaucoup de réponse.
En tant que pigiste, vous pouvez faire beaucoup de choses, de référé en référé. Vous n'avez pas besoin d'un mantra ou d'un énoncé de mission lorsque vous êtes le type qui a créé le site Web pour le frère du nouveau client potentiel qui vient de vous appeler à l'improviste (et que vous êtes la seule personne qu'il appelle).
En tant que petite entreprise, cependant, vous êtes souvent l’une des nombreuses solutions envisagées par un client potentiel. Alors, qu'est-ce qui vous distingue des autres entreprises exactement comme la vôtre, et pourquoi devraient-elles embaucher votre équipe de trois, cinq ou dix personnes au lieu des talents d'un seul pigiste?
Deux ans plus tard, nous avons pris une petite pause pour regarder en nous et élaborer un ensemble d’instructions qui définiraient nos valeurs et notre travail. C'est devenu:
- Être intelligent
- Être minutieux
- Être agile
- Être honnête
- Être en avance sur la courbe
- Être là pour nos clients
Cet énoncé de mission - qui évolue avec le temps - sert à garder les différentes composantes de North Street concentrées sur les raisons pour lesquelles nous faisons ce que nous faisons. Nous ne sommes plus une collection de pigistes. Nous sommes quelque chose de plus grand, différent et meilleur.
