Avez-vous déjà rêvé de quitter votre emploi de bureau et de créer une entreprise avec votre meilleur ami? Bien que vous n’y pensiez peut-être pas tous les jours, vous avez sans doute pensé qu’il serait bien plus amusant de donner vie à votre idée géniale plutôt que de regarder les feuilles de calcul toute la journée.
Et bien, Rob LaLonde et Kevin Lonergan, meilleurs amis depuis la quatrième année, ont fait exactement cela. Ils sont les fondateurs et les copropriétaires d'une société appelée Buttendz: «le leader du marché des poignées de hockey et de crosse». Ils ont lancé cette entreprise avec un nom inoubliable en 2014 après avoir travaillé pendant des années au rythme des ventes.
Chacun attribue son expérience de carrière à leur enseigner les outils du métier et à les préparer à ce déménagement majeur. Mais au bout du compte, cette histoire parle de trois choses: une vision, une motivation et une connaissance du marché. (Cela ne fait pas de mal qu'ils aient aussi un fort désir d'être leur propre patron.)
Vous pouvez dire que cette vision a commencé lorsque LaLonde, qui joue au hockey professionnel, a remarqué le «problème ennuyeux d’utiliser du ruban adhésif pour la partie supérieure du bâton de hockey». Personne ne s’y intéressa cependant, à plus tard est venu avec les côtelettes de l'entreprise pour le lancer réellement.
LaLonde avait identifié un problème dans l'arène, «un espace marketing inutilisé», m'a-t-il dit, et «en voulait un morceau». À partir de là, la motivation s'est manifestée presque naturellement, en particulier lorsque les neuf à cinq personnes ont grincé. les deux. En fin de compte, c'est leur engagement qui a rendu leur voyage possible.
Alors, ramène-moi au début. Comment vous êtes-vous retrouvés ici, avec votre propre entreprise?
R: J'ai subi une blessure à la tête en fin de carrière en 2010 alors que je jouais dans les ligues mineures. Je pensais à Buttendz (pas encore existant) tous les jours, mais je ne savais pas ce que cela signifiait de créer une entreprise. Je savais juste qu'il y avait une opportunité.
J'ai commencé à présenter mon idée à tous ceux qui l'écoutaient et je me suis emballée lorsque des hommes d'affaires locaux se sont intéressés au concept. J'étais un débutant dans le monde des affaires, cependant, je ne savais vraiment pas ce que Buttendz était ou à quoi il ressemblerait.
Après avoir arrêté de jouer au hockey, je savais que j'avais besoin d'une expérience des affaires dans le monde réel (peu importe ce que cela voulait dire), alors j'ai saisi l'occasion de vendre des photocopieurs à Manhattan. Reconnue comme une entreprise difficile, cette entreprise m’a été présentée à un moment où je ne savais que très peu de choses sur ce que signifiait vendre quelque chose. C'était les ligues majeures.
K: Pour moi, c'était une décision lente et évolutive vers le besoin de travailler pour moi-même. Ma carrière a débuté en 2004 pour un courtier en hypothèques de Cleveland. J'ai été nommé directeur des ventes de l'année à 24 ans! J'ai eu quelques bons emplois après l'effondrement du marché immobilier en 2009, mais je n'étais pas heureux. En 2013, je ne le voyais pas comme un cheminement de carrière à long terme. C'est à cette époque que nous avons décidé de démarrer Buttendz.
J'avais suffisamment d'expérience de travail et de vie pour commencer quelque chose de nouveau et j'étais prêt à le faire avec Rob. En regardant en arrière, je ne pense pas que j'aurais eu la confiance et la discipline nécessaires pour le faire dans mes vingt ans.
Quelle a été votre expérience de quitter votre emploi et de démarrer votre propre entreprise à temps plein?
R: J'étais avec l'entreprise de copie pendant presque deux ans. La plupart des gens autour de moi ont oublié que j'avais l'idée de Buttendz; pour eux, je n'étais qu'un joueur de hockey à la retraite vendant des photocopieurs. Kevin était la seule personne qui s'était toujours intéressée à cette idée.
Lui et moi parlions de Buttendz de temps en temps. Puis un jour, il m'a appelé et m'a dit qu'il voulait créer l'entreprise avec moi.
Kevin est un sauvage (le gars le plus intelligent que je connaisse) et je savais que si nous unissions nos forces, nous pourrions faire du bruit. Je n'ai pas quitté mon travail, mais tout a changé par la suite. Nous avons tout de suite commencé à travailler sur des projets et j'ai été ravi. Finalement, mon entonnoir de vente de copieurs s'est asséché et il était évident que je n'avais plus la tête dans le jeu. Mon cabinet m'a laissé partir.
C'était tellement bon. J'ai quitté NYC avec deux ans d'expérience dans la vente dans un environnement notoirement difficile. Je suis entré dans une entreprise recrue et suis sorti un vendeur agressif de New York.
K: Arrêter de fumer était un processus «graduel». Pendant les neuf premiers mois, avant que nous ayons un produit ou un inventaire à vendre, je pouvais effectuer toutes les tâches de développement de produit initiales et passer des appels téléphoniques avec Rob (pendant les pauses déjeuner) lorsque je travaillais à temps plein. À l'époque, Rob vivait à New York. Je l'envoyais donc aux graphistes pour qu'il commence avec les fichiers de CAO, les dessins de produits et les logos.
J'étais prêt à donner un avis après avoir rencontré un fabricant étranger (c'était au printemps 2014), mais on m'a laissé partir. Apparemment, mon manque d’enthousiasme pour mon poste était évident pour mon employeur. J'ai immédiatement réduit mes factures et nous avons commencé à battre des pavés lors de tournois de hockey chaque week-end pour gagner de l'argent.
Nous étions tous dedans!
Quelle était la partie la plus stressante du démarrage de l'entreprise?
K: La partie la plus stressante a été de ne pas savoir d'où viendra l'argent et quand il viendra. Pour quelqu'un qui a un salaire régulier toutes les deux semaines pendant 10 ans, c'est un choc. Mes reports de prêt étudiant ont tous été utilisés par mes débuts financièrement irresponsables. Et la saison de hockey ne commence vraiment qu'en octobre. L'été 2014 a donc été lent.
En août 2014, nous avons eu un bon article dans The Hockey News qui a aidé notre nom à sortir. Cependant, les ventes de 2014 ne nous ont pas suffi pour vivre, si bien que les économies ont été épuisées et que les cartes de crédit personnelles ont été maximisées. Inutile de dire que la motivation pour vendre et croître le plus rapidement possible ne manquait pas.
R: Je suppose que la partie la plus stressante pour moi a été de faire en sorte que d’autres joueurs de hockey utilisent le produit que vous avez conçu pour leur art. Je voulais que chaque joueur aime le produit et ait du succès avec lui. Quand ça ne va pas bien ou qu'il y a des problèmes, je suis stressé à ce sujet parce que je sais à quel point ce produit est important pour chaque joueur.
Avez-vous des conseils pour les personnes qui veulent être leur propre patron?
R: Obtenez une expérience de vente. Cela semble également cliché, mais assurez-vous de vous rendre dans un domaine que vous aimez. Je travaille toute la journée, mais pas vraiment parce que tout ce que je fais est basé sur ce que j'aime.
K: Je suggère de faire preuve de diligence raisonnable en ce qui concerne votre marché et votre public cible. Définissez les étapes à suivre pour commencer et assommez-les un à un. Si vous avez du mal à accomplir ces tâches ou si vous ne connaissez pas l'étape suivante, vous devez trouver un partenaire commercial pour vous aider.
Quiconque connaît Rob et moi vous dira que nous sommes en concurrence opposée pour ce qui est de notre approche de la plupart des choses, y compris les affaires. Avoir un partenaire en qui vous avez confiance et qui excelle dans des domaines que vous n’aimez pas est un réel avantage.
Quelle est la meilleure partie de votre travail maintenant?
R: Obtenir l’opportunité de rencontrer autant de personnes. J'adore me lever le matin et «travailler».
J'aime chaque minute de la vie et des affaires et je suis si reconnaissant de pouvoir partager ma passion avec des inconnus du monde entier. J'aime quand les jeunes joueurs me demandent des conseils sur le hockey ou les affaires et que je les aide à naviguer dans leur carrière. Je me sens très chanceux.
K: Deux réponses ici: 1) le lundi matin. Comme la plupart des gens, les dimanches soirs étaient toujours un regard déprimant sur la semaine de travail. Je suis éternellement reconnaissant d'avoir la liberté de contrôler mon emploi du temps et de hiérarchiser mes responsabilités quotidiennes en fonction de mon idée de ce qui est le plus important.
Cela ne veut pas dire que nous ne mourrons toujours pas. C'est parfois une cohue, et nous sommes souvent sur la route, mais sur cette note: 2) Voyagez. Le voyage dans le monde que j'ai vécu est uniquement dû à cette nouvelle carrière. Je n'avais jamais été ailleurs qu'en Amérique du Nord. Depuis 2014, je me suis rendu à Pékin, à Hong Kong, à Munich, à Zurich, au Costa Rica, à Mexico, à Nashville, à San Antonio, à Minneapolis et à Charlotte, pour ne nommer que quelques endroits.
Si vous avez fini de lire ceci et que vous vous sentez motivé pour sortir par vous-même, je vous encourage à lire d'abord cet article sur les quatre façons dont vous savez qu'il est temps de quitter votre emploi et de lancer votre entreprise. Oh, et vous voudrez probablement absorber autant de sagesse que possible des gens qui y sont allés. Ces 10 fondateurs partagent les meilleurs conseils qu’ils aient jamais reçus et constituent un excellent point de départ.
À la fin de la journée, cependant, tout le monde n’a pas besoin d’être son propre patron pour se sentir épanoui. Le bonheur professionnel se décline en plusieurs formes et tailles. Et en fin de compte, c’est à vous de déterminer ce qui vous ferait attendre lundi matin.
Si vous prenez une leçon de Rob et Kevin, dites-le-moi: il n’est pas toujours facile de faire ce qui vous passionne, mais cela en vaut la peine, car vous vous réveillerez (presque) tous les jours avec impatience de faire votre travail.
Parlez-leur à ce sujet en contactant Rob et Kevin, ou en consultant Buttendz sur Instagram.
