Il y a quelques années, dans une petite ville de Chine, je mangeais des dim sum avec des amis. Juste au moment où je m'apprêtais à me mettre une boulette dans la bouche, j'ai vu un appareil photo numérique et une main planant juste devant mon visage. La vieille dame qui tenait l'appareil photo a fait semblant de m'offrir du thé, mais au lieu de me servir un verre, elle a cassé ma photo, s'est échappée, et a commencé à la montrer et à bien rigoler avec ses amis.
Ce n'était pas un événement isolé non plus. Ma peau claire et mes cheveux blonds sont un gâchis mortel de mon héritage occidental - et un spectacle à voir - dans de nombreux pays étrangers. Et lorsque vous voyagez à l'étranger, surtout lorsque vous sortez des sentiers battus, vous pouvez vous retrouver dans des situations similaires.
Etre le spectacle étranger n'est pas toujours le bienvenu, mais c'est généralement sans danger, et cela peut même être un peu amusant. Voici comment garder votre sang-froid lorsque vous devenez le centre d'attention.
"Étranger!"
En Thaïlande, le mot farang signifie un type de goyave, blanc à l'intérieur. Cela peut aussi signifier étranger. En Inde, le mot est gori , au Rwanda, c'est msungu et en Amérique latine, gringa . Peu importe où vous vous trouvez, attendez-vous à entendre une version de ce mot appelée des centaines de fois par jour.
Et ce n'est pas grave - ce n'est (généralement) pas malveillant. Souriez lorsque vous entendez des gens parler de vous, surtout si vous connaissez la langue. Sachez quand être l'étranger gracieux (en réponse à «Regardez comme elle est belle Namastes!») Et quand jouer l'inconnu muet («Je suis désolé d'avoir renversé votre stand à la mangue, laissez-moi vous aider!»). Utilisez l'humour pour lutter contre la mauvaise communication culturelle.
Les paparazzi
Il est difficile de marcher dans la rue en Asie sans les rencontrer. Ce sont les tantes, les écolières et les jeunes hommes qui demanderont innocemment «Une photo?». Ensuite, demandez à 16 de leurs amis de sortir et veulent également une photo avec vous. J'ai été attiré par des photos de pandas, de bébés et de représentants du gouvernement, parfois de bonne volonté, parfois sans qu'on me le demande.
Lorsque vous êtes frustré, pensez au nombre de fois que des voyageurs comme vous prennent des photos de choses au hasard et des personnes à l’étranger, parfois sans rien demander. Soyez calme et comprenez que c'est simplement parce que les gens sont contents et curieux d'appartenir à la culture d'autrui.
Et, plutôt que d'être simplement un autre accessoire, utilisez ce temps pour échanger quelques mots dans la langue locale, enseignez l'anglais (quelques mots sur la photographie pourraient vous aider) et, de manière générale, recherchez une sorte de lien significatif.
L'examen du docteur
En Corée, alors qu’il visitait une communauté rurale qui n’avait jamais vu d’étrangers, une petite dame âgée et courbée se leva derrière moi et me saisit le derrière à deux mains. Bouleversé par l'invasion de mon espace personnel et essayant toujours d'être un bon invité, je lui ai demandé si tout allait bien. Elle sourit et s'empara de nouveau de mes joues pour s'asseoir à côté de moi toute la soirée.
Dans de nombreux pays, il existe un sens différent de l'espace personnel (à lire: absolument aucun!). Vous serez probablement examiné de près: certains habitants pourraient vous toucher la peau ou vous attacher les mèches. Ils parleront également de votre taille, de votre poids et de votre apparence et partageront également leurs observations avec leurs amis.
Celui-ci prend un certain temps pour s'y habituer. La plupart du temps, c'est sans danger, mais si quelqu'un devient étrange ou trop personnel, n'ayez pas peur de prendre une position (douce). Éloignez-vous ou changez de sujet en posant des questions sur les cheveux, les enfants ou la ville natale de l'autre personne.
Le napolitain
Tout comme l'Occident est obsédé par le bronzage, de nombreux autres pays sont obsédés par la légèreté. Au lieu des salons de bronzage et des bronzants, vous trouverez des crèmes et des produits éclaircissants assez courants. Les populations locales peuvent se comparer à vous en prenant vos bras dans les bras et en comparant les tons chair. Si vous êtes une femme de couleur, les habitants peuvent vous frotter la peau, vous toucher les cheveux ou vous demander à plusieurs reprises d’où vous venez.
Transformez cette curiosité en un moment propice à l'apprentissage. Vous pouvez expliquer qu’avoir de la couleur aux États-Unis est considéré comme beau et que le bronzage est un traitement de beauté populaire. Vous pouvez également expliquer la diversité unique aux États-Unis. Néanmoins, il est préférable de gérer de tels incidents au cas par cas - si vous êtes mal à l'aise, n'ayez pas peur de changer ou de quitter la conversation.
Tout est magnifique!
Le mot «belle» fatigue vite à l'étranger. En dehors des États-Unis, il est omniprésent: les gens vous diront que vous êtes belle à cause de la prévalence d'images saturées de la beauté occidentale ou simplement parce qu'ils veulent que vous achetiez quelque chose. Un compliment plus authentique est quand quelqu'un vous appelle "mignon" ou dit que vous avez un "cœur aimable".
Si une jeune femme ou un petit enfant vous appelle belle, arrêtez-vous et répondez «Non, vous êtes belle!». Cela signifie beaucoup, venant d'un étranger, et cela incite les gens à réfléchir à leur propre sens de la fierté et de la beauté.
J'ai appris à accepter la prise de photo au hasard, la taille, et d'autres moments qui font de ma vie un sport de spectateur dans les pays que je visite. Et lorsque vous êtes soudainement sous les feux de la rampe, j'ai appris que la meilleure chose à faire est de garder le cœur léger, d'avoir le sens de l'humour et, surtout, d'être patient et calme. Tout comme nous voyageons et nous émerveillons de la différence, les locaux aussi.
