Le logiciel, en termes généraux, est un ensemble d’instructions (généralement appelé code), positionné entre vous et le matériel de l’appareil, vous permettant de l’utiliser.
Mais quel est le logiciel, vraiment? En termes simples, il s’agit d’un composant invisible d’un système informatique qui vous permet d’interagir avec les composants physiques de l’ordinateur. Le logiciel est ce qui vous permet de communiquer avec les smartphones, les tablettes, les consoles de jeu, les lecteurs multimédias et autres appareils similaires.
Il est important de noter qu’il existe une différence nette entre le matériel et les logiciels. Le logiciel est une ressource immatérielle. Vous ne pouvez pas le tenir dans vos mains. Le matériel comprend des ressources tangibles telles que des souris, des claviers, des ports USB, des processeurs, de la mémoire, des imprimantes, etc. Les téléphones sont du matériel. Les clés de télévision iPad, Kindles et Fire sont des composants matériels. Le matériel et les logiciels fonctionnent ensemble pour rendre un système fonctionnel.
Types de logiciels
Bien que tous les logiciels soient des logiciels, votre utilisation quotidienne des logiciels s'effectue probablement de deux manières: l’une est un logiciel système et l’autre est une application.
Le système d'exploitation Windows est un exemple de logiciel système. Il est préinstallé sur les ordinateurs Windows. C’est ce qui vous permet d’interagir avec le système informatique physique. Sans ce logiciel, vous ne pourriez pas démarrer votre ordinateur, accéder à Windows et accéder au bureau. Tous les appareils intelligents ont un logiciel système, y compris les iPhones et les appareils Android. Encore une fois, c'est ce type de logiciel qui exploite le périphérique et vous permet de l'utiliser.
Le logiciel d'application est le deuxième type et concerne davantage l'utilisateur que le système lui-même. Le logiciel d'application est ce que vous utilisez pour travailler, accéder à des médias ou jouer à des jeux. Il est souvent installé sur le système d’exploitation par les fabricants d’ordinateurs et peut inclure des lecteurs de musique, des suites bureautiques et des applications de retouche photo. Les utilisateurs peuvent également installer des logiciels tiers compatibles. Microsoft Word, Adobe Reader, Google Chrome, Netflix et Spotify sont des exemples de logiciels d'application. Il existe également un logiciel anti-virus, du moins pour les systèmes informatiques. Et enfin, les applications sont des logiciels. Windows 8 et 10 prennent en charge les applications, comme tous les smartphones et tablettes.
Qui crée le logiciel?
La définition de logiciel implique que quelqu'un doit s'asseoir devant un ordinateur quelque part et écrire le code informatique correspondant. C'est vrai; il existe des experts indépendants en codage, des équipes d'ingénieurs et de grandes entreprises qui créent des logiciels et cherchent à attirer votre attention. Adobe fabrique Adobe Reader et Adobe Photoshop; Microsoft fabrique la suite Microsoft Office; McAfee fabrique des logiciels antivirus; Mozilla fait Firefox; Apple crée iOS. Les tiers créent des applications pour Windows, iOS, Android, etc. Il y a actuellement des millions de personnes qui écrivent des logiciels dans le monde entier.
Comment obtenir un logiciel
Les systèmes d'exploitation sont livrés avec certains logiciels déjà installés. Dans Windows 10, par exemple, le navigateur Web Edge et des applications telles que WordPad et Fresh Paint. Dans iOS, il y a Photos, Météo, Calendrier et Horloge. Si votre appareil ne dispose pas de tous les logiciels dont vous avez besoin, vous pouvez en obtenir davantage.
De nos jours, beaucoup de gens ont accès à un logiciel en le téléchargeant dans des magasins spécifiques. Sur l'iPhone, par exemple, les utilisateurs ont téléchargé des applications environ 200 milliards de fois. Si ce n'est pas clair pour vous, les applications sont des logiciels (peut-être avec un nom plus convivial).
Les utilisateurs peuvent également ajouter des logiciels à leurs ordinateurs via un support physique tel qu'un DVD ou, il y a longtemps, des disquettes.
