Imaginez un endroit où le congé de paternité pour les deux parents est la norme, les enfants bénéficient de la sécurité sociale, les soins de santé sont gratuits et l’État prend en charge votre cérémonie de mariage (au moins l’église et le prêtre) et vos funérailles. Du point de vue américain, cela semble difficile à imaginer - mais c'est la réalité en Norvège. Pays de cinq millions d'habitants, la Norvège a l'un des niveaux de vie les plus élevés au monde et a été élue meilleur pays où vivre depuis près de 10 ans.
En tant que conférencier spécialiste des droits de l'homme dans une institution norvégienne basée à New York, le Gateway College, j'enseigne aux étudiants universitaires qui font l'expérience de New York pour la première fois. Beaucoup viennent de petits villages ou de la capitale norvégienne, Oslo, et New York est probablement l'une des expériences les plus intenses et révélatrices de leur vie. Ce fut un plaisir de regarder ces étudiants grandir au cours du semestre et de se rendre compte du nombre de leçons qu’ils tireraient d’Amérique en Norvège.
Mais, dans le même temps, nous, Américains, pouvons tirer quelques enseignements de la société norvégienne. Il y a une raison pour laquelle la Norvège a autant de succès (et pas seulement parce que c'est juste un pays pétrolier), et je dirais que nous devrions tirer quelques leçons de ce pays scandinave et les appliquer à notre pensée et à notre vie quotidienne.
1. Apprendre à JanteLoven
Le concept de loi de Jante est répandu autour de la Scandinavie, mais en Norvège, il est connu sous le nom de JanteLoven ; un code de comportement social mettant l'accent sur la modestie, la collectivité et l'égalité sociale. Essentiellement, cela suggère que personne n’est meilleur qu’une autre personne et que nous ne devrions pas nous vanter de nos compétences ni être trop fier.
Il est difficile d’imaginer JanteLoven dans un contexte américain, car nous sommes souvent très compétitifs et concentrés sur nos réalisations et nos objectifs individuels (j’ai fait cela, j’ai construit, j’ai réalisé cela). Il m'a fallu un semestre entier pour comprendre les intérêts uniques de chaque élève, car ils ne parlaient même pas vraiment d'eux-mêmes, de peur de se lancer trop loin dans leur travail. Les étudiants ne diraient jamais «je», ils ne diraient que «nous» pour mettre l'accent sur le collectif et la communauté. Et je dois admettre qu'il a fallu un peu de temps pour s'y habituer.
En tant que professeur, je me suis assuré que les étudiants comprennent la manière américaine de réseauter et de parler de vos réalisations. Mais comme je l’ai appris des Norvégiens, le fait d’être humble et modeste a aussi sa place. Par exemple, lorsqu’ils discutaient de problèmes sociaux, les élèves utilisaient rarement leurs anecdotes personnelles pour se mettre en relation, mais se concentraient plutôt sur les moyens de résoudre efficacement le problème pour tous. Ainsi, lorsque les élèves parleraient de leurs expériences personnelles, l'impact serait plus fort.
2. Célébrer l'égalité
La Norvège est également l’un des pays les plus égalitaires au monde: les couples homosexuels jouissent des mêmes droits en matière de mariage et d’emploi et la Norvège est actuellement le numéro un de l’indice de disparité de genre du Forum économique mondial. L'effectif est composé à 75% de femmes, les femmes occupant un tiers des sièges au parlement norvégien. En 2003, le parlement a adopté une loi stipulant que 40% des membres du conseil d'administration de toutes les entreprises doivent être des femmes.
C'est aussi le meilleur endroit au monde pour être mère. Les mères peuvent obtenir 10 mois de salaire complet pendant leur congé de paternité, et les pères les aident également - elles ont 10 semaines de congé de paternité au cours de la première année de la vie de l'enfant.
Ces statistiques contrastent nettement avec la société américaine, où les femmes gagnent 70 cents le dollar des hommes, nous classons le 55e pays au monde en termes d'autonomisation politique et il est rare qu'un jour ne passe sans que nous n'entendions parler de l'écart entre les sexes. Bien que ce soit certainement quelque chose qui ne puisse pas être changé du jour au lendemain, nous pourrions garder à l’esprit le succès de la Norvège dans ce domaine. En luttant pour l'égalité, il est plus facile pour toute la société de réussir.
3. Apprécier ce que vous avez
Comme notre propre falaise fiscale fait la une des journaux en Amérique, je dirais également que nous pourrions tirer les leçons de la Norvège, qui dispose d’un fonds pétrolier de 660 milliards de dollars et n’a aucune dette nationale.
Certes, il a également des taxes parmi les plus élevées au monde (environ 28% d’impôt sur le revenu), qui soutiennent ses grands programmes sociaux. Et le coût de la vie est le plus élevé au monde (une voiture vendue 30 000 dollars aux États-Unis se vendrait trois fois plus cher qu'en Norvège). Cependant, les étudiants ont souvent évoqué le fait que la Norvège et la Norvège n'existaient pas vraiment dans la pauvreté et la faim, et à quel point c'était révélateur de voir toute la gamme des problèmes économiques et des luttes qui se déroulent ici à New York. Ce qui m'a le plus frappé, c'est que les étudiants ont véritablement compris leur privilège et ont ressenti le besoin de l'utiliser pour les efforts d'aide et de développement dans le monde entier. Et peu importe ce que vous pensez du gouvernement ou des impôts, il est bon d’apprécier ce que vous avez et d’aider les moins fortunés.
4. Ga Pa Tur (faire une promenade)
Ga Pa Tur traduit "marcher" - sans autre objectif que de marcher. En Norvège, il n’ya pas de destination ou de précipitation, ils adorent marcher, pique-niquer ou simplement faire l'expérience de la vie à l'extérieur. En Amérique, l'idée de faire les choses "juste parce que" est une chose que nous perdons souvent de vue dans nos relations constantes et notre semaine de travail compétitive. Nous pourrions certainement adopter la philosophie de Ga Pa Tur - et je suis sûr que cela nous aiderait considérablement à nous détendre et à apprécier les petites choses de la vie.
Alors que la Norvège a beaucoup de bonnes choses à ce sujet, j'ai également regardé mes étudiants norvégiens être saisis par l'Amérique et nos valeurs - ils étaient fascinés par le «rêve américain» et se demandaient si cela était toujours vrai ou non. Ils voulaient comprendre et célébrer la diversité et l’innovation américaines, ils étaient surtout impressionnés par l’idée que vous pouvez être un individu ici et faire ce que vous voulez, quand vous le voulez.
Mes étudiants ont beaucoup appris de leurs expériences aux États-Unis, mais plus important encore, ils se sont immergés dans la diversité, sont sortis de leur zone de confort et se sont mis au défi de comprendre un modèle de réussite différent. Et nous pouvons tous bénéficier de la même chose.
