Pour de nombreux parents passionnés de carrière, les vacances constituent un sursis bienvenu: une occasion de profiter de quelques semaines de lenteur au travail, de se détendre avec les kiddos et de se gaver de gourmandises de saison. De nombreux parents attendent les vacances avec impatience.
Mais pas moi. Et ce n'est pas parce que je n'aime pas ma famille. C'est parce que - et il n'y a vraiment pas de bonne façon de le dire - je suis nul les vacances. Mes faiblesses en tant que parent et en tant que femme professionnelle semblent s'accentuer lorsqu'elles se combinent à l'odeur d'un arbre de Noël fraîchement coupé ou d'une tarte fraîchement préparée. Je planifie, engage trop et fais des achats à la dernière minute. Je m'inquiète pour le travail quand je suis à la maison et je m'inquiète pour la maison quand je suis au travail. Je passe essentiellement les cinq semaines entre Thanksgiving et le Nouvel An à ressembler (et à me sentir) à une boule de clinquant bien enroulée.
Cette année, cependant, je suis déterminé à gérer les choses différemment. Mon fils aura deux ans quelques semaines avant Noël et, contrairement aux deux dernières années, il comprendra en réalité ce que signifient tous ces cadeaux sous le sapin. Je veux profiter des vacances, pas y aller à fond.
Je me suis aussi rendu compte que le stress que je ressens, ainsi que de nombreuses autres mères au travail, au cours des vacances est essentiellement une version concentrée des défis que nous rencontrons tout au long de l'année pour concilier travail et vie privée. C'est comme si les vacances étaient un examen final, une évaluation de fin d'année de votre capacité à être à la fois une mère et une employée productive.
Mon choix est de consulter mon vaste réseau de mères aimant la carrière et partageant les mêmes idées. Mais, après avoir passé quelques minutes à étudier l'expression placide de mon mari pendant qu'il parcourait notre liste d'engagements de vacances encombrants - ingérable! -, j'ai décidé que je devais parler à des pères qui travaillaient. Que font-ils que je ne suis pas?
Voici ce que j'ai appris.
1. Ils «éteignent» leur cerveau parent (et ne se sent pas mal à ce sujet)
J'ai commencé avec Matt Sweetwood, père de cinq enfants adultes qu'il a élevés tout seul après le départ de leur mère émotionnellement instable. Lorsque sa femme est partie, son plus jeune enfant avait 18 mois. Dire que c'était une période stressante est clairement un euphémisme, et pourtant il a réussi à continuer de développer son entreprise (maintenant l'un des plus grands distributeurs de fournitures photographiques au monde), de gérer son personnel de plus de 100 employés et simultanément aider ses enfants à gérer les émotions difficiles qui ont accompagné le divorce douloureux.
Lorsque je lui ai demandé comment il l'avait fait, il a largement contribué à sa réussite, tant au niveau commercial que parental, à sa capacité à «compartimenter» sa vie. «Quand je suis arrivé au travail, j'ai désactivé le cerveau de mes parents. Et quand j'étais à la maison, j'ai éteint mon travail. Cette capacité est l'une de mes plus grandes forces », a déclaré Sweetwood.
J'ai été particulièrement frappé par cette déclaration parce que j'ai des sentiments ambivalents quant à «l'éteindre» au bureau. Mon fils ne devrait-il pas être à la pointe de mon esprit 24 heures sur 24, 7 jours sur 7? Mon problème n'est peut-être pas l'incapacité d'être présent sur le moment et de me concentrer uniquement sur la tâche à accomplir, mais plutôt une réticence à le faire. Si cette stratégie pouvait aider Sweetwood à traverser une crise qui bouleverserait sa vie, elle pourrait certainement m'aider à vivre quelques semaines stressantes de l'année.
2. Quand ils ne peuvent pas éteindre le cerveau de leurs parents, ils l'utilisent comme une force
J'ai commencé ma conversation avec Brent Almond, graphiste primé et fondateur de Designer Daddy, un blog créatif relatant son parcours en tant que père et artiste graphique gay à temps partiel, avec la méthode de cloisonnement de Sweetwood en tête, et se demanda s'il partagerait une stratégie similaire. Brent m'a dit que, lorsque son mari et lui avaient adopté leur fils, il en avait immédiatement ressenti les effets sur son travail de graphiste. «Je me sentais moins organisé et, à certains égards, moins motivé», a-t-il déclaré.
Mais au lieu de se sentir vaincu par son changement de passions, il en a profité. "Mon design a toujours eu un style coloré et enjoué, qui a facilement été transformé en Designer Daddy." Brent a transformé le designer Daddy en une carrière productrice de revenus à temps partiel (en plus de sa conception graphique et de ses devoirs de papa) dans les blogs. contribuer au Huffington Post et au projet The Good Men .
En tant que mère qui travaille, je passe beaucoup d’énergie à segmenter mes identités en tant que femme professionnelle et mère. Pendant les vacances, cela demande plus d'efforts, car je me retrouve le regard embué de souvenirs au bureau, me rappelant le premier Noël de mon fils - ce pyjama avec le renne! - et moins concentré à la maison alors que je parcours mentalement les coulisses de ma ligne sans fin. des présentations de fin d’année. Bien que je ne réussisse pas toujours à éteindre une partie de mon cerveau, à l'instar de Sweetwood, je fais de mon mieux pour m'assurer que cela ressemble à ce que je suis. Brent, de son côté, a trouvé un moyen d'intégrer ces identités et n'hésite pas à laisser une série de passions informer l'autre.
3. Ils dirigent leur famille comme ils dirigent leur entreprise
Un certain nombre de pères à qui j'ai parlé - des PDG aux étudiants des cycles supérieurs - semblaient simplement appliquer les stratégies qu'ils utilisaient pendant la journée de travail à l'organisation et à la gestion de leur vie familiale, en particulier pendant les vacances: calendriers Outlook partagés, réunions du dimanche soir avec leur partenaire planifiez pour la semaine, respectez scrupuleusement les budgets et imposez des «temps débranchés», lorsque la technologie liée au travail est réduite au silence.
Vous remarquez un motif ici? Il semble que ces pères décontractés aient une chose en commun: une décision significative de segmenter ou d'intégrer la vie parentale et la vie professionnelle, sans culpabilité. Lorsque les limites de fusion fonctionnent, faites-le. Quand ce n'est pas le cas.
Bien sûr, il est important de souligner que de nombreux parents qui travaillent et qui réussissent adaptent chaque jour cette même philosophie. En fait, une étude réalisée par Harvard Business Review en mars 2014, qui analysait des entretiens avec 4 000 dirigeants très performants, a révélé que la confusion des identités personnelle et professionnelle préoccupait souvent les dirigeants des deux sexes. Les cadres favorables à «l'intégration des réseaux professionnels et personnels», par exemple, ont trouvé un soulagement d'être «la même personne» dans les deux domaines. Ceux qui séparent leur vie professionnelle de leur vie privée apprécient «un contrepoids au travail».
Mais beaucoup plus de femmes que d'hommes séparent leurs vies personnelle et professionnelle parce qu'elles ne veulent pas nuire à leur réputation professionnelle. Les chercheurs de Harvard ont découvert que «certains ne mentionnent jamais leur famille au travail parce qu'ils ne veulent pas paraître non professionnels. Quelques femmes cadres ne discuteront pas de leur carrière - ni ne diront même qu'elles ont un emploi - dans des conversations en dehors du travail. "
L'essentiel est peut-être que les hommes ne voient pas de conflit entre le travail et la parentalité, car c'est ce qu'ils attendaient toujours de ce qu'ils feraient et, plus important encore, ce que notre culture a toujours attendu de leur part. Même ceux qui occupent des «rôles non traditionnels» - comme le père célibataire Sweetwood et le parent de même sexe Almond - n'ont pas remis en question le fait que gérer leur propre entreprise alors qu'ils étaient père était une évidence. En revanche, on dit constamment aux femmes qu’elles ont le choix d’être une mère qui travaille. Cette tension s'intensifie pendant les vacances, lorsque de nombreuses mères au travail (y compris celle-ci) se voient forcées de «prouver» qu'elles peuvent concilier leurs obligations familiales et professionnelles.
Donc, cette année, avec les conseils que j'ai recueillis auprès de ces pères qui travaillent, j'ai un nouveau plan. Premièrement, je dirige la saison des vacances comme toute campagne marketing majeure, avec un budget étalé, des tâches déléguées (achats, cuisine, nettoyage) et un calendrier serré. Deuxièmement, du 23 décembre à 17 heures au 2 janvier à 9 heures, je ferme mon cerveau. Pas de courriel de travail, pas d'appels de travail, juste des vacances avec ma famille. Et enfin, quand inévitablement, je violerai cette règle et vérifierai mon courrier électronique à Noël, je me pardonnerai à moi-même, car je suis une personne entière et imparfaite: une mère, une commerçante, un écrivain et un inquiet.
