Bien qu'il existe plusieurs types de processus d'impression, la lithographie offset - l'impression offset - est le mode de production de la plupart des projets d'impression encre sur papier. Les presses à imprimer qui fournissent une impression offset sont soit des presses Web, soit des presses à feuilles.
Les presses à feuilles impriment sur des feuilles de papier individuelles plutôt que sur les rouleaux de papier continus utilisés par les presses à bande. Les presses à feuilles sont disponibles en différentes tailles. Les petites presses à feuilles permettent d’imprimer sur du papier aussi petit que 4 pouces sur 5 pouces et la plus grande impression sur des feuilles jusqu’à 26 pouces sur 40 pouces.
Les presses à feuilles impriment sur du papier et du papier cartonné couchés et non couchés. La presse peut consister en une unité capable d'imprimer une seule couleur d'encre à la fois, mais les grandes presses feuille à feuille peuvent avoir six unités d'impression ou plus qui impriment chacune une couleur d'encre différente sur la feuille de papier en un seul passage de la presse.
Presses à feuilles par rapport aux presses Web
Les presses à feuilles sont plus économiques que les presses Web. Ils sont plus petits et ne nécessitent qu'un ou deux opérateurs. Comme ils sont plus faciles à configurer et à utiliser, ils conviennent parfaitement aux projets d'impression relativement petits, tels que les cartes de visite, les brochures, les menus, le papier à en-tête, les dépliants et les brochures. Les feuilles de papier plates traversent les unités de la presse en ligne droite, chaque unité appliquant une encre de couleur supplémentaire sur le papier. Les choix de papier pour les presses à feuilles sont beaucoup plus vastes que ceux pour les presses à bande.
Les presses Web ont la taille d'une pièce et nécessitent le recours à plusieurs opérateurs de presse et à un équipement spécial pour déplacer et installer les énormes rouleaux de papier placés sur la presse. Ces presses à haute vitesse sont idéales pour les longs tirages de plusieurs milliers d’impressions ou plus. Les journaux quotidiens, les livres et les catalogues de publipostage sont généralement imprimés sur des presses Web. Les presses Web impriment en même temps sur les deux faces du papier et la plupart sont équipées d'un équipement de finition qui assemble, plie et découpe le produit fini au fur et à mesure de sa sortie du presse. Ils ne peuvent pas imprimer sur du papier cartonné ni sur du papier trop épais pour être enroulé sur un gros rouleau.
Qu'est-ce que l'impression offset?
L’impression offset utilise une plaque d’impression en métal léger contenant l’image imprimée sur les différentes feuilles de papier. Lorsque l'encre et l'eau sont appliquées sur la plaque, seule l'image retient l'encre. Cette image est transférée de la plaque métallique vers une couverture en caoutchouc et de là sur le papier. Chaque couleur d'encre nécessite sa propre plaque de métal.
Formats standard de papier coupé pour impression offset
Les imprimeurs commerciaux utilisant des presses à feuilles utilisent généralement les formats standard de papier découpé produits par les usines de papier. Les formats de papier offset standard et spécialisés comprennent:
- 17 x 22 pouces
- 19 pouces sur 25
- 23 x 35 pouces
- 25 x 38 pouces
- 22,5 x 28,5 pouces (tag)
- 25,5 x 30,5 pouces (index)
- 20 x 26 pouces (couverture)
Les feuilles "mères" se découpent facilement dans les formats les plus courants que nous appelons format lettre, légal et tabloïd. Les imprimantes commerciales utilisent le papier le mieux adapté à chaque motif d’impression. Ils impriment généralement des multiples sur une seule feuille, puis les coupent au format final une fois imprimées. Par exemple, le papier à en-tête de la société mesure 8,5 sur 11 pouces imprime 4 sur 17 sur 22 sans gaspillage de papier.
Les petites imprimeries offset qui n'utilisent que de petites presses à feuilles achètent souvent des petites tailles de découpe de 8,5 sur 11 pouces, 8,5 sur 14 pouces et 11 sur 17 pouces et utilisent ces tailles sur leurs presses.
