Quand je suis arrivé sur le campus de Cal Poly, je me suis senti complètement perdu. L'école n'était pas mon premier choix - en fait, elle ne faisait même pas partie de mon top 10. Des 13 collèges auxquels j'ai posé ma candidature, j'avais été rejetée de toutes les mesures sauf mes trois sécurités.
Ce n’est pas comme si j’étais un peu moins performant: j’avais postulé avec une moyenne pondérée de 4, 4, des tonnes d’activités parascolaires et des œuvres caritatives, de bonnes recommandations et des essais solides. Mais ces rejets m'ont montré que suivre le chemin «traditionnel» ne fonctionnait pas toujours. Si je voulais réussir (ce que j'ai fait plus que jamais), je devais faire quelque chose de différent.
Aussi loin que je me souvienne, j'ai su que je voulais être écrivain. J'ai donc décidé que je ne pouvais pas compter sur une éducation de quatre ans pour m'y rendre. Si je voulais avoir la garantie que les choses se dérouleraient comme je le voulais, je devrais le poursuivre moi-même.
Ainsi, au cours du premier mois de la première année, j'ai commencé à postuler pour des concerts d'écriture, malgré l'absence d'expérience professionnelle. Alors que le journal des étudiants semblait être l'endroit naturel pour commencer, ils ne cherchaient pas de contributeurs. Au lieu de cela, j'ai commencé à postuler pour tous les sites de conseils universitaires que j'avais lus en prévision de mon arrivée à Cal Poly. La plupart d'entre eux ne me sont jamais retournés, mais j'ai continué d'essayer. Enfin, quelques-uns l'ont fait.
Leçon 1: Ne laissez pas les premiers «nos» vous arrêter
En octobre, j'étais un contributeur non rémunéré pour quatre publications. De plus, après s'être constamment entretenu avec le rédacteur en chef du journal, il a finalement accepté de me laisser écrire pour une nouvelle section.
Mes clips d'écriture ont commencé à s'accumuler. Cependant, même si cet aspect de ma carrière semblait bien se dérouler, j'avais déjà commencé à envisager la prochaine étape de ma carrière: obtenir un stage.
Leçon 2: Continuez à vous fixer de nouveaux objectifs
Aucune des personnes dans mes classes ne parlait encore de stage, et je savais seulement qu'il était important d'en acquérir un, car tous les sites pour lesquels j'écrivais ne cessaient de les mentionner.
Il était logique de postuler en tant que stagiaire pour l'un de ces sites: Her Campus. Si j'avais su que la société recevait des centaines de candidatures par an pour moins de 10 places, j'aurais peut-être un peu baissé. Mais je ne l'ai pas fait, donc je ne l'ai pas fait - et grâce à tous les échantillons d'écriture que j'ai maintenant, j'ai obtenu le travail.
Leçon 3: Apprendre des gens autour de vous
Que son stage sur le campus ait fini par changer la donne. J'étais de loin le plus jeune stagiaire et le fait de côtoyer un groupe de femmes plus âgées m'a beaucoup appris sur la communication et le comportement en milieu de travail. De plus, je travaillais sur des articles toute la journée et avec deux grands rédacteurs. Mon écriture s’est améliorée davantage en trois mois que toute l’année.
Étant donné que j'apprenais tellement, j'ai décidé de commencer à envoyer des courriers électroniques à des professionnels de la ville et à leur demander de leur acheter du café. Je ne savais pas que ces rencontres étaient généralement appelées «entretiens d'information». Je savais simplement que les gens aimaient généralement aider les étudiants et leur donner des conseils.
Cette stratégie a totalement porté ses fruits. Lorsque je suis rentré chez moi à la fin de l'été, j'avais rencontré des journalistes primés, des rédacteurs pigistes, des rédacteurs en chef, des fondateurs de startups, des représentants de relations publiques et des spécialistes du marketing. Je ne le savais pas, mais j'avais commencé à construire mon réseau.
Leçon 4: Dites merci
J'avais également laissé une lettre personnalisée sur le bureau de chaque employé de Her Campus. Bien que cela ait pris un après-midi entier pour les écrire, cela en valait vraiment la peine - j'ai reçu une série de courriels me remerciant de mon attention. Cela m'a montré le pouvoir des notes manuscrites. J'ai commencé à envoyer des lettres à des inconnus que j'admirais une fois par semaine, ce qui a permis d'établir des liens avec des personnes très influentes.
Leçon 5: Appliquer via une connexion
Je me débrouillais plutôt bien pour un étudiant en deuxième année d'université. À ce moment-là, non seulement j'écrivais pour 10 sites, mais certains de ces sites ont commencé à me payer. De plus, j'avais un réseau assez étendu de personnes à qui je pouvais faire appel pour obtenir des conseils, du soutien et des références professionnelles.
C'est comme ça que j'ai eu le stage avec The Muse. J'avais écrit pour The Prospect, un site Web pour l'enseignement supérieur créé par Lily Herman. Herman semblait adorer son stage chez Muse. C'est pourquoi, lorsqu'elle a tweeté le lien vers le stage de rédaction de la société, je lui ai demandé de lui transmettre mon nom.
Elle l'a fait et je l'ai atterri.
Leçon 6: Rechercher des solutions créatives
Pendant les deux premiers mois, j'ai passé la majeure partie de mon temps à préparer des articles pour la publication et à trouver des infographies et des vidéos sympas. Ces tâches étaient amusantes (vraiment!), Mais je voulais écrire . Seul problème?
Je n'avais encore que 19 ans - pas vraiment un expert en carrière. Erin Greenawald, ma fantastique rédactrice en chef, m'a aidée à trouver une solution de contournement: j'utiliserais mes expériences réelles au travail et à l'école pour discuter de sujets que n'importe qui pourrait trouver utiles, comme des routines matinales réussies. Je lui ai dit que mon objectif était d'être syndiqué sur Forbes . Trois semaines plus tard, j'étais. Et bientôt, mes articles ont battu des records de Muse.
Leçon 7: Être assez humble pour continuer d'essayer
Plus je réussissais à écrire pour The Muse, plus il était facile d’obtenir d’autres clients. J'ai gardé une liste courante des publications pour lesquelles je voulais écrire et je les ai présentées de manière agressive; chaque fois que je recevais un non, je demandais des commentaires et je les utiliserais pour rendre mon prochain discours encore meilleur.
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Leçon 8: Maximisez vos opportunités
Depuis que ma carrière d'écrivain a vraiment commencé à chauffer, je n'ai pas eu beaucoup de difficulté à décrocher un autre stage - mais contrairement à mon dernier, ce poste proposait un salaire. Encore mieux? C'était à New York. Je suis allée au crayon dans le café pendant presque tous les matins de cet été, rencontrant des professionnels de toutes les entreprises de mes rêves: Raffinerie 29, Squarespace, Contently, The Economist, etc.
Leçon 9: Parfois, tu n'as que de la chance
Un jour, alors que j'étais en train d'écrire un article sponsorisé pour PayPal (ce qui me paraissait vraiment cool), j'ai reçu un appel d'un numéro inconnu.
C'était un homme d'une entreprise multinationale de technologie. Ils avaient besoin d’un «grand écrivain» pour travailler dans leur bureau à San Jose pendant les deux prochains mois. Le salaire était de 5 000 dollars par mois et je pouvais participer à des partenariats avec Google et Tesla. Étais-je intéressé?
"Oui!" Ai-je dit. "Attendre. Comment m'as tu trouvé?"
Il avait lu mon travail en ligne.
Leçon 10: Gardez à l'esprit vos objectifs ultimes
Malgré trois mois de stage dans la Silicon Valley, j'étais toujours sur le point d'obtenir mon diplôme dans trois ans. À ce stade, je ne présentais plus personne: les clients potentiels me demandaient environ trois fois par semaine. Cela signifiait également que je gagnais assez d'argent pour subvenir à mes besoins.
J'ai brièvement envisagé d'obtenir mon diplôme et de devenir pigiste à temps plein. Si je gagnais suffisamment d'argent pour tout payer tout en allant à l'école, je pourrais le faire une fois que j'aurais quitté l' école. Je me suis alors demandé pourquoi j'avais commencé à travailler si dur. Ce n'était pas pour que je puisse rester dans les cafés toute la journée et écrire pour 20 clients différents par mois. Je voulais un emploi - et pas n'importe quel emploi, mais un poste dans lequel je pouvais absorber des connaissances et améliorer mes compétences.
Leçon 11: Le travail acharné rapporte
J'ai regardé autour de moi et trouvé cinq sociétés pour lesquelles je serais absolument ravi de travailler. Les processus de candidature étaient assez faciles. À ce stade, j'avais pris tellement de rendez-vous au café que parler à mes intervieweurs me semblait familier et pas effrayant. Entre mes stages et la pige, j'ai également eu une tonne d'expériences à référencer dans mes réponses.
J'ai reçu des offres de quatre des cinq entreprises. Trois autres entreprises ont fini par chercher à me proposer des emplois. Comme l'entreprise de technologie, elles étaient tombées sur mon site personnel.
Avoir sept possibilités de choix était incroyable (et un peu stressant!). Heureusement, mon réseau a été sollicité pour obtenir des conseils et des idées.
Alors que je retourne à Cal Poly pour mon dernier trimestre, mon poste de post-gradué étant verrouillé, il est difficile de croire que je suis la même personne qui est arrivée sur le campus il y a trois ans, confuse, triste et effrayée. Grâce à une combinaison de travail acharné, de chance, de résilience et d'aide extérieure, j'ai réussi à tracer mon propre chemin. Donc, la dernière leçon que j'ai apprise, le succès est à votre portée - il vous suffit de l'atteindre.
