Ce serait un professeur dur. Du moins, c'est ce que je pensais lorsque je suis entré dans «Reporting», le premier et le plus fondamental cours de mon programme scolaire de journalisme, et que j'étais intimidé de manière approfondie. Mais il s’est avéré qu’il était aussi beaucoup plus gentil qu’il ne l’avait laissé dire - et en tant que mon professeur puis mon mentor officieux, il m’a appris trop de choses à énumérer ici.
Dans l'une des conversations les plus mémorables que nous ayons eues dans son petit bureau au huitième étage, il m'a demandé ce que je voulais faire et où je m'imaginais quelques années plus tard. J'ai commencé à répondre - parlant de reportage en profondeur et d'écriture de longs métrages narratifs - en écoutant attentivement.
Et puis il m'a demandé si je pensais aux rôles de leadership. Il m'a encouragé à le considérer, sans trop me pousser à le considérer comme une possibilité réelle - une possibilité dont il pensait que j'étais capable.
Ce n'est pas que je ne m'étais pas déjà fixé d'objectifs ambitieux. Mais j’entrais dans un nouveau domaine qui était et reste non seulement compétitif, mais également plongé dans une lutte existentielle (le genre où les gens demandent à voix haute si vous pourrez jamais obtenir un bon emploi bien rémunéré). Entendre cela de la part de quelqu'un que je respectais et dont je tenais tellement l'opinion était énorme.
Inspirer les gens à penser plus grand
Ce souvenir me vient à l’esprit récemment lorsque j’ai lu un billet de blog de Tyler Cowen, professeur d’économie à l’Université George Mason.
«À des moments critiques, vous pouvez élever les aspirations des autres de manière significative, en particulier quand ils sont relativement jeunes, simplement en suggérant qu'ils fassent quelque chose de meilleur ou de plus ambitieux que ce qu'ils pourraient avoir à l'esprit», écrit Cowen. "Cela vous coûte relativement peu pour le faire, mais les avantages pour eux et pour le monde plus large peuvent être énormes."
Avec le recul, je pense que mon professeur, comme Cowen, faisait valoir un point délibéré. Il me disait qu'il voyait un potentiel que je n'étais pas assez confiant pour le reconnaître, et encore moins pour le posséder.
La conversation ne m'a pas fait immédiatement et irrévocablement sans peur, et je ne suis pas devenu rédacteur en chef le lendemain, ni même quelques années plus tard. Mais j'ai souvent repensé à cette discussion, souvent lorsque je me demandais si j'étais sur la bonne voie ou si j'étais capable d'atteindre les objectifs que je m'étais fixés. Et il a toujours été réconfortant et extrêmement motivant de rappeler la foi de cet enseignant en moi et en mon avenir.
Payer le suivant
J'espère être capable de faire la même chose pour quelqu'un d'autre un jour, et vous devriez aussi. Vous pouvez élever les aspirations de vos collègues plus jeunes et de vos contacts professionnels qui, à votre avis, sont talentueux et travailleurs, et qui, selon vous, feront de grandes choses, peut-être même plus que ce qu'ils ont en tête actuellement.
Bien que ce soit particulièrement merveilleux si vous pouvez leur proposer une avancée concrète, tout ce que vous avez à faire est de leur donner un vote de confiance et de lever les yeux un peu plus haut. Ce n'est pas une sueur de votre part, et ça va probablement être très bien. Plus important encore, cela pourrait faire une énorme différence dans leur carrière. Et peut-être qu’à un moment donné, ils le paieront également.
