En septembre dernier, j'ai parcouru les États-Unis avec les meilleurs jeunes responsables de la politique étrangère des États-Unis et de la Turquie dans le cadre du programme Young Turkey Young America du Conseil de l'Atlantique. Et en mars dernier, j’ai eu une autre occasion de passer deux semaines et demie avec le même groupe de personnes.
Nous avons rencontré des dirigeants politiques et des chefs d'entreprise, élaboré des stratégies pour améliorer les relations bilatérales entre la Turquie et les États-Unis et travaillé ensemble à la rédaction d'écrits et de projets. Et alors que nous apprenions à nous connaître en Amérique, notre voyage en Turquie a débuté avec un lien fort qui nous a permis d’explorer les questions de politique étrangère avec beaucoup d’honnêteté et d’intégrité et de tirer des enseignements durables sur la manière de s’exercer mutuellement.
Pendant le voyage, on m'a rappelé que voyager en grand groupe et travailler avec des personnes d'une culture très différente peut être accablant - mais cela peut aussi être extrêmement enrichissant. Alors, que vous voyagiez à l'étranger pour le travail ou que vous travailliez avec des personnes d'un autre pays, utilisez les leçons apprises lors de notre voyage pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre expérience.
Écouter et observer, puis adapter
«Pourquoi êtes-vous si silencieux?» Me demandaient nos collègues turcs. Au cours des premiers jours, notre groupe d'Américains au franc-parler traditionnel ne luttait pas seulement contre le décalage horaire, mais tentait également d'apprendre rapidement les normes de la culture turque. Nous apprenions sur le temps turc (quelques minutes plus tard que le temps suggéré), comment naviguer dans un repas de six plats (et pouvoir manger six autres plats pour le dîner) et comment se comporter en langage corporel et en décorum à chaque réunion.
Lorsque vous travaillez dans un nouvel endroit ou dans une nouvelle culture d’entreprise, presque tout est différent et vous devez vous mettre rapidement à niveau. J'ai trouvé que regarder la façon dont nos collègues turcs agissaient lors de réunions et suivre leur exemple était l'approche la plus efficace. Par exemple, nous avons rapidement compris à quel point le premier président turc, Ataturk, était important pour l’histoire et la culture du pays, ce qui nous a aidés à faire preuve du respect nécessaire lorsque nous posons des questions et traversons les bâtiments du gouvernement. Il était également utile d'admettre que nous ne savions rien et d'ouvrir nos oreilles à des perspectives différentes.
Lorsque vous êtes dans un nouveau contexte, passez les premiers jours à observer et à écouter et vous verrez bientôt comment ajuster votre comportement pour trouver la bonne façon de s’y intégrer.
Poser les bonnes questions
Lors de la partie américaine de notre voyage, nos réunions consistaient essentiellement à poser les «questions difficiles». Mais en Turquie, les réunions visaient à poser les bonnes questions - et à les poser de manière réfléchie. Les Américains peuvent être très avancés (qui sait, n'est-ce pas?), Et les gens d'autres cultures ne sont pas toujours prêts ou réceptifs à cela.
Par exemple, lorsque le groupe a abordé la question des femmes en politique, nous avons dû nous rappeler que certains des partis politiques que nous avons rencontrés n’avaient aucune femme dans leur parti. Plutôt que de souligner cette disparité ou d'appeler ces dirigeants, mes collègues ont posé des questions du type «Quelles stratégies employez-vous pour recruter et encourager les femmes à rejoindre votre parti?». Ce type de questions a forcé les dirigeants à aborder le sujet, mettez-les immédiatement sur la défensive.
Aux États-Unis, de nombreux récits d’histoire et de résultats politiques peuvent être interprétés différemment. Il était donc important de rester au courant et de respecter les perspectives turques. Cela ne voulait pas dire que nous n'abordions pas les sujets sensibles, et il y avait des moments de tension où nous demandions des comptes aux dirigeants, mais nous le faisions d'une manière respectueuse. N'oubliez pas que vous n'êtes peut-être pas toujours d'accord avec les autres cultures, mais qu'être exposé à ce type de conversations peut vous mettre au défi d'une manière totalement nouvelle.
Lire entre les lignes
Maintenant, même si nous posions les bonnes questions, nous n’obtenions pas toujours les bonnes réponses. En fait, certains dirigeants ont carrément évité nos questions. (D'autres, cependant, ont été très honnêtes et transparents avec nous et ces réunions ont été considérées comme les meilleures.)
Nos collègues turcs ont souvent fait remarquer que beaucoup de nos orateurs ne faisaient que «faire leur devoir» ou «sauver la face» (dire quelque chose de différent de la vérité pour préserver les apparences), et nous avons respecté cela. Néanmoins, chaque réunion nous a permis d’obtenir quelque chose en analysant par la suite ce qui avait été dit et son interprétation, ainsi que les questions non résolues. Et croyez-moi, nous avons tout analysé! Nous ne saurons jamais pourquoi certaines personnes ne répondent pas à nos questions, mais réfléchir de manière critique à ces réunions nous a donné beaucoup de perspicacité.
Dans votre propre carrière, assurez-vous de faire vos propres recherches, de définir le contexte de chaque personne que vous rencontrez et de comprendre son rôle dans la société et sur le lieu de travail. Réfléchissez aux raisons culturelles ou politiques pour lesquelles une personne pourrait sauver la face, ainsi qu'au message qui se cache derrière ses paroles. Savoir comment s'y prendre vous aidera à établir des relations solides tout en obtenant des informations solides de vos réunions.
Prenez le temps de vous amuser
Notre groupe adore parler de politique, et parfois cela peut être un peu borné. En fait, la plupart du temps, que nous soyons sur un bus épuisé ou sur un merveilleux dîner turc, nous n'arrêtions pas de parler de politique, de nos réunions, de nos opinions et de nos idées. Même lorsque certains d'entre nous s'endormaient, d'autres continuaient à parler de libre-échange, de droits de l'homme, de liberté de la presse, de partis politiques et des défis de Chypre. Et nous avons adoré. C'était comme si nous avions tous trouvé d'autres personnes du monde entier qui comprenaient vraiment notre passion pour la politique étrangère.
Mais de temps en temps, nous nous excusions gentiment de la conversation pour faire quelque chose de vraiment amusant, comme aller au Soho d'Istanbul ou prendre un baklava au chocolat. Il était important de prendre cette pause, non seulement pour nous rafraîchir afin que nous soyons suffisamment précis pour engager la conversation lorsque cela importait vraiment, mais également pour établir des relations qui rendaient notre travail plus efficace. Je recommande fortement de prendre le temps de s'amuser, cela en vaut toujours la peine.
Les objectifs du programme Young Turkey Young America sont de renforcer la compréhension et les relations entre les États-Unis et la Turquie et de développer des relations professionnelles durables. Après avoir passé un mois complet avec des délégués turcs et américains, je peux dire que le programme a dépassé ses objectifs, en cultivant une relation de prise de conscience avec la Turquie qui aura une incidence considérable sur notre travail. Mais nous avons également appris des leçons que nous emporterons toute notre vie, leçons qui nous aideront, peu importe où nous voyageons.
